– В процессе следствия таких данных не выявлено, но гарантий дать не могу.
– То–то и оно, и я не могу, так что усиливайте охрану, и вот еще что, пригласите ко мне Аньяна.
Отдав указания, вновь погрузился в пучину хитросплетений и интриг с невиданным оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Название оружия оправдывало себя, аналогов подобному ему не было, но удивляло другое: почему Берг не применил его раньше и не заявил свои претензии на галактическое господство? Ответ только один: оружие не доведено до совершенства, видимо, имелись какие–то технические недоработки.
Адъютант доложил, что в приемной ждёт Жак Аньян, Свел махнул лапой и разрешил войти. Жак вошёл и с порога начал горячо говорить.
– Полковник, я соблюдаю свою часть договора, все, что касается планеты развлечений и незаконной деятельности корпорации, я рассказал. Более того, участвую в процессе над Бергом, тесно сотрудничая со следствием, но, полковник, все, что касается оружия и станции прикрытия на планете развлечений, я знаю очень поверхностно и помочь особо ничем не могу.
Глаза Свела внимательно смотрели на Жака, наконец он чуть открыл пасть, раздалось шипение, автоматический переводчик зачастил.
– Что вы так взволновались, Жак, не знаете, ну и не знаете, вопрос в другом: как узнать?
– Полковник, ну вы тоже скажете, вопрос не ко мне.
– Как заставить Берга заговорить?
– Не знаю, разве что под угрозой его жизни он что–то скажет, да и то я не уверен.
Свел смотрел на Жака своим фирменным змеиным взглядом и молчал, наконец придя к какому–то решению, заговорил.
– Угроза нависла над ним, но желаемого результата не дала, крепкий орешек – твой бывший шеф, – при этих словах Жак слегка улыбнулся, Свел разбирался в человеческой мимике и продолжил. – Вот я и подумал, может, ты его убедишь рассказать нам, где производится оружие и весь технологический цикл?
– Вряд ли, мне он ничего не скажет, вы же сами присутствовали при нашей встрече и все видели.
– Согласен, разговаривать и тем более откровенничать он с вами не будет. Но это пока он считает тебя предателем…
И снова полковник посмотрел на него и продолжил.
– Если обстоятельства изменяться, Берг получит заслуженное наказание, но при этапировании к месту отбывания его вдруг освободят?
– Кто освободит?! Ведь он же преступник.
– Не спорю – преступник, но на кону стоит безопасность и стабильность как галактической, так и межгалактической политической и экономической систем.
– Не спорю, полковник, возможно. Но я-то тут при чем?! Я своё дело сделал, договор выполнил.
– Конечно, Жак, вы сделали все возможное, чтобы засадить своего шефа пожизненно, но вот если вы его освободите вовремя этапирования и представите все, как хорошо спланированную операцию, то доверие Берга к вам может вернуться. А?
На Аньяна стало жалко смотреть, он как будто сморщился, сразу постарев на десять лет, глаза непонимающе смотрели на Свела, а тот, понимая, что вверг его в шок, ждал. Наконец он стал приходить в себя, взгляд приобрёл осмысленность, прокручивая варианты сказанного.
«Вот это удар, такого я не ожидал. Согласиться значит рисковать жизнью – никак не меньше. А то я сейчас не рискую? Берг, наверное, уже отдал распоряжение через своих адвокатов – найти и во что бы то ни стало уничтожить меня. А как это делается, уж я–то знаю, так что не надо тешить себя иллюзиями. А тут шанс вернуть доверие Берга, попробовать сохранить свою жизнь и остаться на высоте в службе ЗП…»
Наконец приняв решение, Аньян глубоко вздохнул и ответил:
– Полковник, вы что с ума сошли? Самому пойти в пасть к волку, который меня сожрёт?
Свел знал эту идиому: волк – мелкий хищник, но достаточно свирепый, и люди его боялись, волк мог легко загрызть человека.
– Вы можете отказаться. Я выполню свою часть договора в любом случае. Но подумайте сами, Берг всегда будет вас искать, всегда. Этот «дамоклов» меч постоянно будет висеть над вами.
– Не спорю, такая опасность существует в перспективе, только Берг меня найдёт не быстро, и я успею пожить, а может, и не найдёт вовсе.
– Не тешьте себя иллюзиями, найдёт, и вы это знаете лучше меня. Идите, обдумайте предложение, и, если согласитесь, продолжим общение и заключим новый договор на новых условиях.
Свел забросил наживку и ждал, когда Жак её заглотит и не ошибся.
– Предположим, что я соглашусь, только предположим, полковник, и что я в этом случае буду с этого иметь?
– Такой шаг был бы в высшей степени разумен и освободил бы вас от всех преследований со стороны государства, как вам такое предложение?
Жак задумался, такие гарантии его не впечатлили, и после некоторой паузы он ответил.
– Этого мало, полковник, такие гарантии я уже получил от вас за планету.
– Но если вы все-таки согласитесь, то смогли бы сами изложить свои условия сотрудничества, и мы бы их обсудили?
– Ну что же, я так и сделаю, если соглашусь.
