Адам наклонился вперед и вытащил из-под матраса ту самую книгу, которую мне, после вчерашнего, уже не хотелось бы видеть никогда в жизни.
Внимание Кассия тут же, как и мое, полностью сосредоточилось на черной обложке.
Адам заметил, как я напряглась, но явно не знал, что с этим делать.
– И так, я еще вчера говорил, что мир не так уж прост, как может показаться. Думаю, лучше всего было бы начать с человека, который рассказал мне все это еще год назад.
Кассий как–то нервно дернулся, сильно меня напугав, из-за чего я вздрогнула тоже.
– Не бойся, – Адам доверительно посмотрел мне в глаза, а Кассий рассмеялся.
Боже, с каждой минутой я ненавижу это чудовище все сильнее.
– Так вот, год назад, когда мы только переехали сюда с родителями, став одними из первых, хотя моя мама и раньше бывала здесь у моей прабабушки, а отец в принципе тут родился, из-за чего и решил построить в горах город будущего, я встретил одного мужчину. Настоящее имя он мне называть не стал, представился хранителем. Сказал, что я избран следующим хранителем.
Кассий усмехнулся, я покосилась на него.
– Спроси, с какой такой радости выбрали именно его? – самодовольным, как будто бы даже упивающимся голосом, прохрипел он.
– А почему именно ты? Ты спрашивал?
– Нет. Я ему не поверил, – признался Адам. – Как ты не верила мне вчера и, возможно, все еще не веришь и теперь. А когда я обнаружил, что верю, мне уже было не до того, чтобы спрашивать, почему я.
– А после чего ты поверил ему? – может, все же у нас коллективная шизофрения?..
– Книга окаменела в моих руках. Буквально превратилась в камень. А когда я прикоснулся к ней снова – приобрела первоначальный вид. Смотри.
Он сосредоточился, и черная обложка посерела под его тонкими пальцами и действительно стала камнем.
– Как?.. – начала я, но Адам перебил, протянув книгу мне.
– Я – хранитель. Это чтобы никто не узнал тайну и не воспользовался тем, что заключено на страницах.
Сначала книга в моих руках была самым, что ни на есть, настоящим камнем, потом приобрела первоначальный вид, а после – вспыхнула, совсем как вчера.
Я вскрикнула и выронила книгу на пол.
Адам подобрал ее.
– А почему у меня горит? – беспомощно спросила я, заметив, что от страха я поджала под себя ноги.
Огонь не приносил с собой боли, но ужасно пугал, поселяя в сердце такой животный страх, с которым невозможно было справиться.
– Тут сказано, что на тебе кончается заключение Кассия. В книге говорится, каким образом, поэтому она не дает тебе получить доступ к этой информации. Ты не можешь это контролировать, в отличие от меня.
Кассий тяжело вздохнул, а после и вовсе рассмеялся.
– Какие идиоты! Как будто я сам не скажу тебе, если мне это будет нужно. Такая сильная магия и такая бесполезная!
Рациональная часть моего мозга напрочь отказывалась воспринимать все происходящее и поэтому вызывала у меня не самые приятные реакции на то, что я не могу объяснить. Мне стало холодно, мои ладони вспотели, сердце в волнении колотилось, а вдобавок ко всему накатила тошнота.
– А каким образом сюда примешаны Вероника с Аглаей? Ты сказал, там есть их имена.
– Книга на них не реагирует, – Адам поджал губы и сосредоточенно листал страницы. – Вот. Вероника – далекий потомок Кассия. Еще один предохранитель. Как бы тебе объяснить…
Кассий приблизился, будто заинтересовавшись своим потомком.
– Можешь не объяснять, – вздохнула я, чувствуя, что уже очень хочу домой. – Просто скажи, какая у них во всем этом роль. И все.
Вот бы еще и это чудовище по дороге домой где–нибудь оставить и наконец обдумать все это наедине с собой.
Я чувствовала, как все ближе подкатывает очередная неконтролируемая истерика.
– Если Ника умрет до того, как у нее родится дочь, то Кассий воскреснет, получив всю силу своего рода, – объяснил парень.
Как–то странно он сказал об этом. Так, словно дочери у нее не будет.
– А почему именно дочь? – конечно, ведь из всего вышесказанного это меня удивляет больше всего…
– Ну, сама подумай – мужчина не вынашивает ребенка, все, что он может дать – лишь хромосому. Женщина – вот кто продолжатель рода. Мужчина лишь ей в этом помощник. Думаю, ты уже слышала о том, что даже если все мужчины вдруг исчезнут, женщины справятся сами и человечество не вымрет.
Звучало странно и отчасти нелогично, но какой–то смысл в этом действительно был.
– Так вот, если не будет следующей девочки, которая вновь продолжит род Кассия, – продолжал Адам, – то, когда Ника умрет, все будет кончено. Поэтому у нее должна быть дочь, чисто на всякий случай. И дочь должна родить еще девочку. Так было много веков, но если цепь вдруг оборвется, то он, Кассий, получив, колоссальную силу своего потомства, вернется в мир живых.
Кассий вздохнул еще раз.
– Для воскрешения плоти этого недостаточно, – еще один вздох.
Теперь этот вздох показался мне каким–то обреченным и даже отчасти тоскливым.
Странно. Очень странно.
– А что с Аглаей? – уточнила я, чтобы отвлечься от печали чудовища, которая, казалось, заполнила собой комнату. – Было бы логичнее без нее. Я – рушу, ты – защищаешь и становишься отцом ребенка Ники.
Я нервно рассмеялась.
