– Если я не уйду за ней, Ярослав же сам пойдёт. Пойми. Я-то, что… одним воином больше, одним меньше. Ну, воевода, ну боец из лучших. Таких в дружине и так не мало. А ему ни в коем разе войско бросать нельзя. На нём всё держится, на его воле. А удержать, коли сам за княжной пойдёт, тоже не сможем.
– Да это-то я понимаю, потому и велел пока Ярославу не говорить. Вот только самому тебе соваться зачем? Сам же говоришь, что, справных воинов у нас мало, что ль?
– Не мало. Вот только ежели не перехватят симуранов, что тогда? – воевода в упор посмотрел на скифа, – В башню идти придётся. Кто сдюжит к Мраку в логово сунуться?
– А ты сдюжишь?
– А я сдюжу. Да и бывал я там ранее. Посему тропы скрытные мне известны. Такие тропы, о которых даже сам колдун, не смотря на всю свою силу, не ведает.
Китоврас ненадолго задумался.
– Может ты и прав, друже. Кого с собой возьмёшь? Ольгерда?
– Да. Ольгерда, пожалуй, возьму. Не поймёт, если его невесту пойду вызволять без него. Но, только его. Если в Башню идти придётся, то чем меньше народа, тем больше шансов скрытно подойти. А риск всё одно одинаков, что для двоих, что для большого отряда. Разве что, меньше проживём.
– Добро, – согласился Китоврас, – Коней не бери. Моих воинов троих дам. Они вас и повезут, и в бою подмога. Да и княжне будет, на чём ехать, коль освободите.
– Хорошо. Пойду Ольгерда подниму.
За лагерь пробирались как можно тише. И только там скифы перекинулись в коней. Ратибор одним прыжком взлетел на спину скифа. Ольгерду было непривычно. Он первый раз сидел на спине скифа. Не было ни седла, ни стремян. Даже узды скифы не использовали, и приходилось хватать за гриву. Ольгерд даже хотел спросить, не больно ли, всё ж за волосы как бы держится.
Когда Ратибор его разбудил и сообщил ужасную весть, юноша чуть было волком не взвыл на весь лагерь. Воевода ему тут же рот зажал и придавил к земле, чтоб не дёргался. И пока шептал ему на ухо, Ольгерд успокоился и перестал вырываться. Когда воевода его отпустил, варяг сел, молча кивнул и стал собираться.
– Ты-то как, князь? – спросил Ратибор, – Как думаешь Ярославу сообщать про всё?
– Придумаю как-нибудь, – ответил Китоврас, – Время ещё есть. Вы там сами берегитесь-то. Неизвестно где будет тяжелее.
– Ты уж воинам объясни, что, мол, не трус их воевода. Просто так надо, мол, и всё.
– Да дружина и сама всё поймёт, когда узнает, что стряслось. Они сейчас врагов рвать будут за княжну
– Вот посему, ты главное за князем приглядывай. Как бы смерти искать не удумал. Такие вести не каждый выдержит. А войско без головы, хоть и не отступит, но всё поляжет напрасно.
– Да пригляжу уж, воевода. А смерть, коли, потребуется, сама найдёт каждого в своё время.
– Кого смерть найдёт?
Из темноты вынырнул Ярослав. Ратибор в сердцах сплюнул. Скифы зафыркали, переступая копытами.
– Воевода, ты куда это? Ольгерд! Князь! Что происходит?
– Скачи, Ратибор, не задерживайся более, – Китоврас хлопнул ладонью по конскому крупу.
Всадники не стали себя уговаривать и тут же скрылись в темноте. Никто не хотел присутствовать при разговоре, что сейчас произойдет.
– Куда они? – князь недоумённо застыл, тупо глядя в след исчезнувшим всадникам, – Объясни мне, друже, что случилось и куда ты их отправил без моего ведома?
– Они уехали, потому что так надо, князь, – повернулся скиф, – Сядь, друже, в ногах правды нет.
– Что случилось? – побагровел Ярослав, и в груди у него зашевелилось нехорошее предчувствие.
Крик ярости переполошил всё войско. Все повскидывались, хватаясь за оружие. Решив, что напал враг, воины тут же бросились занимать свои места в общем строю, стряхивая на ходу остатки сна. Вскоре ужасная весть о похищении княжны, облетела всё войско, но никто не покинул строй. Дружина, ошеломлённая вестью, бурлила и лишь крепче сжимала оружие. Сна уже не будет. Тем более что на горизонте уже появилась полоска света.
Первый порыв князя, был броситься вслед ускакавшим всадникам. Он потребовал коня, но Китоврас, а после, подоспевшие Конич, Всеслав и Сигурд, удержали его, вцепившись в метавшегося князя. Подоспели другие воины, плотным кольцом окружив Ярослава.
– Пустите меня! – кричал Ярослав.
– Тихо! Успокойся, князь!
– Предали! Волчье семя!
Мощный удар в живот согнул князя пополам. Китоврас не нашёл ничего лучше, чем применить силу для успокоения вырывающегося сподвижника, и двинул тому рукоятью меча. Несмотря на доспехи, удар вышиб из Ярослава весь воздух. Князь, как-то сразу обмяк, и больше не порывался сопротивляться.
– Разойдись народ! – заорал Всеслав, – Неча тут глазеть.
Князю помогли встать. Он тяжело дышал, держась за живот, с хрипом прогоняя через лёгкие воздух. Повинуясь жесту Китовраса, воины вернулись на позиции. Князь с другом остались одни.
– Спасибо тебе, друже, – прохрипел он, – Пошто ты меня так?
– Чтоб дурь из головы выбить, – ответил Китоврас.
– Так по голове и надо было бить.
– По голове тебя, вон, враг будет бить, коли, подставишь, – парировал скиф, – А мне не с руки.
– Почему не пускаешь меня?
– Потому что, ты здесь нужен, князь. И без тебя нам не справиться.
