Наша первая остановка была в Харькове, городе с населением около 700 000 человек. После Первой Мировой Войны столица Украины была перенесена из Киева в Харьков, но впоследствии она была перенесена обратно в Киев. Харьков считался самым русским из всех городов. То, что мы назвали бы муниципальным центром, только что было завершено вдали от старой части города и сосредоточено вокруг красивого парка.
Здания были внушительными, аккуратными, эффективно расположенными и образовывали практически отдельное сообщество. Такие вещи типичны для каждого места, которое я посетил в России. Темп строительства был очень быстрым.
Здесь, в Харькове, нам было интересно посмотреть один из новых тракторных заводов, построенных в рамках Пятилетки. Он располагался в восьми – десяти милях от города по широкой современной асфальтированной дороге, уходящей в широкие степи Украины.
Этот завод имел годовую мощность 37 000 тракторов колёсного типа и использовал при полной загрузке 12 000 человек. Когда мы были там, большая часть завода была переведена на выпуск гусеничных тракторов по плану, который предусматривал выпуск 15 000 машин ежегодно. Мы все сошлись на том, что переход на гусеничный тип трактора был действительно направлен на создание гусеничных танков для армии.
Завод был спроектирован при консультировании лучших инженеров США, Великобритании, Франции и Германии. В соответствии с пятилетним планом, Советское правительство почти расточительно платило любые деньги, чтобы получить лучшие инженерные, технические и планировочные навыки, которые могли предложить западные страны.
Этот завод был построен в 1931-м году. Примерно 60% его оборудования было изготовлено в Соединённых Штатах. Нам сообщили, что тогда на заводе работало около 9 000 мужчин и женщин, в том числе 121 технический специалист различных национальностей.
Рядом с тракторным заводом мы увидели огромный жилой комплекс современных, чистых на вид многоквартирных домов. Они должны были обеспечить жильем рабочих и их семьи. Они типичны для нового типа рабочих квартир, которые я довольно часто встречал в других русских общинах.
Мы посетили эти квартиры и позже осмотрели детские ясли, где дети работниц были оставлены на попечение опытных медсестер, в то время как матери работали на заводах, используя перерывы, чтобы вернуться в ясли и нянчить детей, если потребуется.
Сам этот тракторный завод, а также его оборудование и расстановка оборудования были последним словом в заводском планировании и строительстве. Это весьма впечатляюще. Так же, как и на заводе Форда в Ривер-Руже, станки расположены последовательно, так что материал перерабатывается в конечный продукт без перекрёстной обработки или обратного хода.
Различные процессы организованы так последовательно, что идёт постоянный поток от сырья к готовому продукту, и конвейерная и ленточная система использовалась везде, где возможно. Это план поточной сборки для производства. На самом деле, когда мы были там, они запускали тракторы на этой сборочной линии.
Завод, казалось, работал эффективно. Казалось, здесь не было такой скорости или высокой активности, как на обычном автомобильном заводе в нашей стране. Действительно, русские техники публично сообщали в то время, что производительность русского труда, хотя и постоянно улучшалась, достигла лишь 40% от производительности американского механика.
В целом должен сказать, что мне показалось, что они работают на этой основе эффективности. По своим характеристикам завод не шёл ни в какое сравнение с его строительством, планировкой и объектами.
Хозяйственным учреждением, связанным с заводом, была так называемая "научно-техническая секция", размещённая в одном из больших красивых зданий завода. В ней предусмотрены лекционные залы, специальный зал для просмотра кинофильмов, отдельные учебные кабинеты, техническая библиотека и зал технических экспонатов.
Её общепризнанная цель – повышение технических знаний и квалификации персонала завода, и здание спроектировано именно для этой цели. Стены увешаны графиками и диаграммами, которые в настоящее время постоянно обновлялись, указывая на то, как руководство фабрики отслеживает различные факторы, способствующие эффективности и неэффективности производства.
Эти записи, по-видимому, были актуальными и охватывали широкий спектр данных, включая производительность труда рабочих различных подразделений и количество стахановцев, или сдельщиков.
Библиотека особенно интересна тем, что раскрывает серьёзность и интерес этих молодых русских инженеров и техников. За неё отвечала хорошенькая молодая женщина, которая с большой гордостью демонстрировала не только свою коллекцию лучших инженерно-технических учебников и авторитетов по тракторам, но и свою систему каталогизации и картотеку. На столе библиотеки было интересно посмотреть технические торговые журналы, издаваемые на разных языках, практически из всех индустриальных стран Европы и Соединённых Штатов. Занятия в этом здании проходили по вечерам.
