Девушка протягивает сестре серую коробку, та берёт её в руки и осматривает, невольно погружаясь в тяжёлые воспоминания.
***
Дверь в палату распахивается. Внутрь проходят несколько докторов, медсестёр и пациентов. В руках доктора Хартманн небольшая тарелка с кусочком торта. Медсестра подбегает к пациентке и осторожно дотрагивается до её плеча. Она открывает глаза и, замечая людей вокруг себя, приподнимается на локтях.
– Мисс Кингстон, мы хотим поздравить вас с днём рождения, – начал доктор, присев на кровать около девушки. – Примите небольшой, но вкусный подарок. Он от доктора Джеймс.
Доктор протянул девушке тарелку. Эвия, кивнув ему, отложила её на тумбу и осмотрела знакомых, среди которых заметила Леона и Дженнифер. Парень испытывающее сверлил её взглядом, после чего подошёл к ней и протянул серую коробку: «Эв, хочу поздравить тебя с днём рождения и извиниться за своё ужасное поведение».
Она с осторожностью принимает подарок от Леона и кладёт его около себя, наблюдает за тем, как он делает несколько шагов назад и загадочно улыбается ей. От его притворно-наигранной улыбки её посещают странные чувства. Она боится? Нет, скорее тревожно ждёт подвоха. Доктора и медсёстры одаривают пациентку мягкой улыбкой, после покидают палату, оставляя её одну. Как только дверь закрылась, Эвия потянулась к тарелке с тортом и положила её себе на колени, взяв пластиковую вилку, она отломила маленький кусочек торта и положила его в рот. Зубы коснулись мягкого, покрытого нежным кремом, бисквита, прожевав небольшой кусочек, девушка отломила ещё один.
«Вот твоё двадцатидвухлетие», – подумала Эвия, осматривая ненавистную ей палату.
Чуть позже, минут через тридцать к ней зашёл Роберт. В его руках её холсты. Он оставил их около тумбы и посмотрел на пустую тарелку.
– Вкусный был торт? – спросил мужчина, стараясь не смотреть на девушку.
– Не очень. Зачем ты принёс их? – сквозь нарастающую злость спросила Эвия, кидая отрешённый взгляд на безобразно-красочные холсты.
– Доктор Джеймс передала, – парень прикусил нижнюю губу, будто, не договаривая ей что-то. – Я пойду, работы много. С днём рождения.
Мужчина покинул палату, закрывая за собой двери и вновь оставляя девушку одну. За окном уже давно темень. На тумбе стояла небольшая лампа, тускло освещавшая холсты и коробку. Взяв один из нескольких холстов в руки, девушка поставила его на кровать. Тяжёлый взгляд прошёлся по портрету мужчин и остановился на лице одного из них, не выдержав, она повернула голову в сторону подушки и заметила около неё серую коробку. Она и представить не могла, какой подарок её ожидает. Страх парализовал тело. Внутри той самой коробки лежал кухонный нож, поверх него была то ли краска бордового цвета, то ли реальная кровь. Девушка повернулась к портретам, они будто следили за ней. В памяти стали всплывать моменты той ночи, безумные лица, нож, кровь, слова, которые ей тогда говорили. Руки потянулись к ножу, крепко сжав его, она замахнулась и воткнула его в портрет, представляя себе, как вонзает его в одного из мужчин. Её яростный взгляд опустился на руки, по которым, как ей показалось, текла алая жидкость. Вновь взглянув на портрет, Эвия пришла в себя. Слёзы скопились в уголках глаз. Тяжёлое затруднённое дыхание нарушало тишину палаты. Холст вместе с ножом, коробкой и лампой с громким грохотом полетел на пол. Громкий, почти сорванный, истеричный крик раздался по палате, привлекая внимание персонала больницы. За стеной в соседней палате сидел парень, острые углы его губ потянулись наверх и преобразились в злорадную улыбку.
***
Эвия, не в силах что-либо сказать своей сестре, обратно протягивает ей коробку.
– Что такое? – с недопониманием спросила Анна, замечая состояние своей сестры. – Мне открыть её?
Сестра кивнула, переводя взгляд на Марка. Она осмотрела его и вновь посмотрела на Анну, открыв коробку, сестра достала из неё небольшой кулон на цепочке и вручила Эвии небольшой подарок.
– Это кулон нашей мамы, – пояснила Анна, замечая растерянный взгляд сестры. – Я успела вырвать его из рук Камиллы, когда та хотела сдать её украшения в ломбард. Оно единственное, что осталось у нас от неё, пусть будет у тебя.
Эвия оглядела кулон и, кивнув сестре, положила его обратно в коробку. Следующим девушку поздравил Марк. Он отошёл к окну, на подоконнике одиноко лежало запечатанное письмо, взяв его в руки, он вернулся к имениннице и протянул его ей.
– Он знал, как ты любишь письма от руки, – улыбнувшись приятным воспоминаниям о своём брате, произнёс Марк. – Слышал твоя мать тоже их любила. Хью не дописал его. Но я думаю, он хотел, чтобы ты прочла…
Эвия с осторожностью взяла конверт в руки и, пройдя к дивану, вскрыла его. В нём оказался сложенный в четыре раза лист. Раскрывая очередной сгиб, её руки дрожали от волнения или тревоги. Марк, отправляя Анну на кухню заказать еды, присел рядом с подругой. Эвия посмотрела на аккуратный и красивый почерк своего друга и гулко сглотнула, пробегаясь глазами по содержанию письма:
