Активировав созданный мною переход, который позволял избежать неприятной процедуры очистки излучателями, я оказался в помещении, которое многое могло бы рассказать Лере, если бы ей удалось сюда добраться. Именно здесь хранилось все, что касалось древней цивилизации мар, с успешно завершенного опыта которых наш веер миров приобрел еще и вариантность. Тут же сохранились немногие материальные свидетельства их существования. За исключением тех, конечно, которые оказалось невозможно переместить. Жаль, что именно они и были самыми важными.
Еще один переход и я в коридоре. И теперь ощущение ее присутствия настолько ясное, что создается впечатление: стоит мне сделать еще один шаг, как я увижу ее ехидную улыбку. Вряд ли она не догадывается о моем появлении.
Я уже прикасался к панели доступа, когда до меня донесся отголосок портала — улыбки не будет. Впрочем, наша скорая встреча была просто неизбежна. И мы оба с ней это понимали.
Операторский зал Леру не заинтересовал. Обидно. И не только потому, что это вполне могло ее задержать, не дав возможности покопаться в том, что находилось неподалеку. Когда я оказался здесь в первый раз, долго стоял, застыв, не в силах постичь, как далеко ушла в своем развитии раса, ставшая для нас творцами.
Все, что нам удалось за время, которое мы царили на Дариане — научиться делать с помощью магии то, что они делали, основываясь на технологиях. И хотя их мы тоже не забыли, но особых успехов в дальнейшем развитии не достигли. Продолжая использовать то, что оставили нам создатели, исчезнувшие в короткой, но очень жестокой схватке с собственным творением.
Первая сотня…. Все могло быть иначе, удайся им еще и подчинить ставших основой будущего мира воинов. Они были первыми не только по крови, которая оказалась сильнее любой другой, что вливалась в наши ветви, но и по мощи Истинного Хаоса, доставшегося им после инициации. И по желанию властвовать, которое очень неожиданно сочеталось с необходимостью собственной свободы. И по осознанию того, что лишь вместе им удастся сохранить себе жизнь.
Схватка на базе была очень короткой. Еще не успели вспыхнуть алым табло тревоги, а контроль над системой безопасности уже был у того, кто в дальнейшем возглавил Совет первых ста ветвей. Да и сопротивления не было: выпущенная на волю суть берсерка, о которой люди даже не догадывались, заставила охранявших базу воинов отступить, практически без боя сложив оружие.
Никого из них это не спасло. Как и тех, кто отчаянно пытался бороться.
Лера, то ли случайно, то ли разыскивая ответы на свои вопросы, но всколыхнула завязшую в паутине защитных заклинаний память. И теперь ее отголоски создавали вокруг меня мозаичную картину того, что происходило здесь более десяти тысяч лет тому назад. И перед глазами проявлялось в приглушенном освещении зала то растерзанное тело одного из защитников, то ощетинившиеся когтями и расцвеченные серебряным рисунком крылья даймона, выпустившего своего зверя. И сквозь жуткий вой тревожной сирены доносились истошные крики людей, у которых не было ни одного шанса для того, чтобы выжить. И лишь двое его имели и воспользовались, сохранив себе жизнь. Довольно долгую жизнь.
Более десяти тысяч лет тому назад…. Значительно более десяти тысяч лет тому назад. Правда, об этом знал только я, обязанный передать правду о потерянных нескольких тысячах лет своему преемнику. Но я этого не сделал, и не жалел бы об этом, если бы….
Эту ошибку мне предстояло исправить самому. И срок для этого неумолимо приближался.
Кабинет встретил меня стойкий запахом излучателей и отголоском ее силы. Взгляд скользнул по столу, фиксируя те изменения, которые произошли здесь с момента моего последнего появления. Чуть сдвинутая стопка лабораторных журналов, едва заметная светлая полоска на поверхности голокристалла, кожа обложки, до сих пор хранящая тепло ее рук. Еще одна тетрадь, к которой она проявила интерес.
Можно считать, что самое опасное из ее пребывания здесь — убежденность в том, что эта база привлекла и мое внимание. Но…. Об этом она догадывалась уже давно.
Я уже собирался отправиться обратно во владения дочери, когда заметил то, что не сразу бросилось в глаза. Я опасался какой-нибудь ловушки, оставленной Лерой, потому и не обратил внимания на легкую тень довольно примитивного заклинания иллюзии. Подойдя поближе, склонился над стопкой, над которой оно мерцало туманной дымкой. С осторожностью, считая, что она вполне могла прикрыть этим что-либо более серьезное, развеял паутинку и не удержался от того, чтобы не усмехнуться над самим собой.
Да… бывший ялтар Дарианы и ее кошмар, переигранный на собственном же поле той, кого вполне можно было назвать дилетанткой, если бы она не была способна только своим присутствием разрушить самые хитроумные планы. Тот журнал, которого не хватало на этом столе, был тем самым, который когда-то стал путеводной нитью и для меня.
Ирония судьбы! Непредвиденный фактор, который я упускал раз за разом, просто потому, что он не поддавался однозначному анализу.
