— Не будь такой тряпкой, Константин! А то девки любить перестанут, — оскалился он и, когда Костя злобно засопел, повернулся левым боком и наигранно приложил ладонь к уху: — О, слышу, Катенька тебе все рассказала? Про нас с ней?
Парень сжал кулаки. Он был готов броситься на мужчину и вырвать ему кадык, выдавить глаза, оторвать это красное ухо… Но сдержался.
— Я не буду говорить о Кэт, — отрезал он. — Лучше скажите, зачем вам все это? Кэт сказала, что из-за мести… Но мне кажется, вам банально не хватает власти! Хотите быть новым главой города!
Федор Ильич задумчиво почесал подбородок.
— Да, хочу быть главой. И, насколько помню, уже вскользь упоминал об этом, разве нет? «Меня еще можно выбрать мэром, как главного вояку!» Помнишь эти мои слова? А я помню… Но, Константин, разве это зазорно? Постыдно? Мечтать о лучшей доле? О богатстве? Не тесниться всю жизнь в малюсенькой комнатке, а жить в особняке? Кушать не синтетическую отраву, а самые гурманистые блюда? — Он замолчал, давая Косте возможность ответить, но тот лишь буравил мужчину взглядом. — Впрочем, дело даже не столько во власти, сколько в ресурсах. В человеческих ресурсах. В си-энергии.
— Это я помню. С их помощью вы хотите каким-то образом спасти Землю от столкновения с…
Понтифик расхохотался:
— Ага, Землю! Себя я хочу спасти! Себя!
Костя подождал, пока толстяк успокоится.
— Поясните, Федор Ильич..
— Думаешь, стоит? — хмыкнул тот. — Ну хорошо. Но я скажу только два слова — цифровое бессмертие.
— Что это?
— Вот видишь, как оно все происходит? — Федор Ильич выудил откуда-то из карманов пачку сигарет, протянул ее Косте, но затем, вспомнив, что тот не курит, отдернул руку. — Каждый мой ответ порождает только новые вопросы. — И закурил.
— И все же?
— Какой же ты бываешь нудный, Константин! — выпустив облачко дыма в его сторону, констатировал толстяк. — Цифровое бессмертие, честно говоря, это такая замороченная фигулина, что мне просто лень рассказывать… А-а-а, ладно, черт с тобой, слушай, пока я курю! Постараюсь коротко и просто. «ЦБ для чайников», так сказать.
Федор Ильич заложил ногу за ногу, откинулся в кресле и стал пускать к потолку неровные колечки дыма.
— Последние лет десять моя команда разрабатывает особый ЦБ-чип, который при внедрении в подопытного синхронизируется с сознанием и становится его неким цифровым дубликатом. Но самое главное — в дальнейшем чип можно перемещать между людьми, точнее, между телами. То есть, например, если со мной что-то случилось… предположим, я умер! То специально-обученные люди извлекут из меня ЦБ-чип, загрузят с него информацию — мое
Костя внимательно слушал, попутно размышляя о том, что за последнее время он узнал столько информации, сколько не узнавал за всю свою жизнь. И эту информацию еще надо было переварить!
— В будущем мы планируем запустить ЦБ-чипы в какие-никакие, но массы, — тем временем продолжал говорить Федор Ильич, — поэтому идея просто взять любое случайное тело и переместить в него чужое сознание не прокатит — гуманность, мать ее! Простой народ —
Понтифик замолчал, наслаждаясь едким дымом и с веселым прищуром косясь на парня.
— Еще около года назад мы добились невероятного успеха, создав полностью функционирующий, но, увы, единичный экземпляр бионика, — вновь заговорил он. — Но дальше этого дело не пошло — для исследований требовались нейросети, эксперименты, си-энергия, рабочая сила… И, как ты понимаешь, ничем подобным мы с командой не располагали! По крайней мере, в тех объемах, при которых можно было рассчитывать на относительно быстрый успех. Даже не то, чтобы на быстрый, а вообще — на успех! И тогда мы пошли к правительству. Точнее, я пошел. С предложением о сотрудничестве. И — не поверишь! Оказалось, в это же время в недрах секретной правительственной лаборатории тоже разрабатывался подобный чип, над которым корпела аж целая бригада ученых!.. Но то ли там идиоты работали, то ли лентяи… В общем, моя команда за десять предыдущих лет сделала больше, чем правительственная — за тридцать!
Федор Ильич замолчал. Не найдя рядом пепельницу, потушил окурок об стол и бросил его в угол.
