Согласно изменениям происходила перебалансировка власти. Теперь правительство формировал парламент, однако для этого он должен был образовать устойчивую правящую коалицию. В украинских условиях это 225 + 1 депутат, а на практике должно быть минимум 250–260. Правящая коалиция в парламенте может назначать и премьера, и всех министров, за исключением министра иностранных дел и министра обороны — внешняя политика и военная доктрина остались зоной ответственности президента. Если же парламент не создает коалицию, то президент может распустить его и объявить перевыборы. И так до тех пор, пока коалиция не сформируется.
Модель власти очень понятная для новых «хозяев экономики». Каждый депутатский мандат — инвестиция в политическое влияние, депутатская группа — уже претензия на пост губернатора и замминистра, фракция — гарантия долевого участия в правительстве.
Хозяйство поделили к 1995–1998 годам, поэтому конфигурация власти в республике тоже была ясна: пять-шесть кланов, один из которых принадлежал президенту № 2.1 Кучме, контролировали 70 % экономики, следовательно, и в парламенте они рассчитывали на монополию. Левые партии тоже были приватизированы собственными лидерами и участвовали в этом аукционе.
Можно сказать, что новая конституция соответствовала реальности. «Война всех против всех» была легитимизирована в парламенте и расползлась по всей республике.
Госпереворот, устроенный «оранжевыми», вызвал противодействие. Если в Киеве, где большинство горожан поддерживало «оранжевых», властные органы сразу перешли на сторону новой власти, то в регионах сопротивление не ослабевало. Выборы-2004 привели к важному политическому событию — Северодонецкому съезду депутатов всех уровней, который новая власть и западные медиа заклеймили как «съезд сепаратистов».
Это было представительное собрание, включавшее губернаторов, мэров крупных городов, глав областных и городских советов, целые депутатские фракции со всей республики, на котором доминировали, естественно, делегаты из Донецка, Луганска, Харькова, Крыма и Одессы. На этом съезде взошла политическая звезда Евгения Кушнарева — харьковского губернатора, успевшего недолго поработать главой АП у Кучмы, и первого мэра Харькова времен незалежности. Фраза Кушнарева «От Харькова до Киева — 480 километров, а до границы с Россией — всего 60» стала символом этого собрания.
Северодонецкий съезд обозначил курс не только на федерализм, но и на сближение с Россией. Политическое противостояние после «оранжевой революции» и Северодонецкого съезда стало геополитическим. «Оранжевые» — запад, регионалы — восток. Так ли это на самом деле, станет ясно позднее, а на тот момент так было проще позиционировать себя всем участникам новой политической системы.
Сама Россия на съезде присутствовала на уровне депутатов Госдумы и мэра Москвы Юрия Лужкова. Для пропаганды этого было достаточно, а на уровне государства Москва свою позицию не заявляла. Потом случился конфуз: победу Януковича во втором туре Россия поспешила признать, хотя сам победитель признал поражение. Тема федеративного устройства государства не сходила с политической повестки. Мало того, что есть пример автономии Крыма, соблазнявший остальные региональные элиты, также имеются отложенные результаты референдума в Закарпатье и Донецкой области. Еще была федеративная инициатива в Галиции в начале 1990-х годов, но после «оранжевой революции» идеология Западенщины стала легальной и правящей, поэтому галицкий сепаратизм объявили вне закона.
Одновременно с выдвижением федералистских лозунгов началось формирование «Партии регионов» как союза региональных элит. Партию под названием «Партия регионального возрождения Украины» в 1997 году основали мэр Донецка Владимир Рыбак и тогда рядовой депутат Рады Николай Азаров. К 2004 году Азаров создал налоговую службу и стал правой рукой премьера Януковича в должности первого вице-премьера. Партия участвовала на выборах в Раду № 3 в 1998 году, но не преодолела барьер. В 2002 году она вошла в блок «ЗаЕдУ» наравне с другими. После раскола блока все донецкие депутаты собрались в общую группу, давшую маленькой партии большое представительство в парламенте. Накануне президентских выборов — 2004 начался процесс ее превращения в партию власти, который прервал госпереворот.
Поэтому «Партии регионов» сначала необходимо стать оппозиционной партией, что для ее лидеров, привыкших быть только начальниками, являлось очень непростой задачей.
Конституция 2.0, которая сильно обрезала полномочия президента № 3 Виктора Ющенко, вступала в действие не сразу — до ближайших выборов в Раду № 5, намеченных на 2006 год, действовала прежняя. Поэтому у «оранжевой» команды было около двух лет для того, чтобы действовать в рамках сильной президентской власти.
