— Ты молчи! Митяй хороший мужик. Многих он людей выручал, когда Злыдор их своими псами доводил до беды. Так что заслужил он. Ты что, не знаешь, как Зладор над ним издевался? И только то, что господин барон его давно знал, не дало Злыдору свести кузнеца на тот свет. Вот-вот! Так что он заслужил нормально пожить.
— Ага, пожить ему осталось не так, как прежде. На годков двадцать дольше уже проживет. Митяй-то помолодел хорошо, да?
— Хе-хе, ага, я слышал, что господин на нем два раза провел исцеление. Вот и скинул лишний возраст. Вы же не забыли, господин говорил, что за хорошую службу будет лечить. Вот и есть смысл стараться.
— Давай, мужики, по новой! За господина!
Еще с полчаса дружинники выпивали, и когда каждый уже выпил кубков по пять, к компании подошел невзрачный мужик и по-простецки так сказал:
— Добрый день, дружина! Извините, но я тут вас случайно подслушал, говорите, хозяин в ваших краях появился хороший. Почему спрашиваю? Я просто тоже ищу лучшей доли и понял, что вы были недавно из простых, как и я, — обвел он взглядом уже изрядно захмелевших деревенских. — Можете рассказать, как служите и вообще о жизни здесь побольше? Может и я сгожусь. А я вас угощу несколькими кубками, закуски возьму, еще чего. Что скажете?
— А ты чьих будешь? — пьяным голосом спросил один из собравшихся.
— Да я из соседнего приехал баронства, Дельхаса. Слыхали о таком?
— Слыхали, слыхали, говорят там больше всего наши с имперцами воевали.
— Да-да, мужики, жизни там нет сейчас. Много деревень имперцы поганые пожгли, барона убили, тати там сейчас правят, вот я и подался жизни лучшей искать. Ну что, мужики, я вас уважу, а вы взамен расскажете, что тут у вас да как?
— Вижу, ты из наших будешь, давай мужик, бери стул, садись. Меня Мехоро кличут, а ты как отцом назван?
— А меня…
К сожалению, не хватило у бывших крестьян, а сейчас пьяных дружинников, ни мозгов, ни навыков, чтобы понять: тот, кто сидел с ними, никакой не свой и совсем он не хочет служить в дружине, а цели его далеки от мирных.
Долго в тот вечер дружинники пили и говорили, а странник все слушал и запоминал, и спрашивал, и спрашивал…
Одного титана мне было недостаточно, только когда у меня их уже было два, я продолжил стройку, а сам приказал искать тварь лесную. Образ твари я помнил и постарался передать его питомцам. На поиски задействовал всех ос, мне что-то жалко было еще бьерлинов терять. Они пока штучный товар, не хотелось бы их лишиться. А вот апокритов я смогу еще наделать. Вообще то, что эксперимент прошел удачно, очень хорошо, значит в правильном направлении работаю.
Бесит только одна проблема: я не могу полностью контролировать процесс искажения. Указываю на черты, которые хочу получить, но, к сожалению, мне дальнейшее преображение уже недоступно. Я так понял, что в этом ритуале заложено нечто большее, чем просто сделать химеру больше или что-то в этом роде. Эх жалко, что книги все пропали, может что-то бы еще полезное в них нашел.
Догадки про еще одну тварь подтвердились, нашелся второй бор. Не знаю, был ли там серьезный бой, у меня не было желания шастать по лесам, чтобы выследить нечисть. Когда два титанических апокрита притащили тушу прямо под двери замка, стало понятно, что создания с задачами справятся сами и моего присутствия там не нужно. Хотя вряд ли я там, конечно, как-то мог помочь…
Как только они скинули тварь, отправил их с чистой совестью опять в лес на поиски. Правда, за следующую неделю охоты их вылазки были неудачными. Двое искали боров, а двое других, созданных за это время, добывали всем нам пропитание, охотясь на кабанов и оленей. Пара здоровенных туш, разделанных и под стазисом, уже лежали в погребе.
Со временем проживание в замке начало меня напрягать. Дело было не в том, что мне уж прям так нравилось раньше жить в лесу, а в том, что от понимания, сколько моих трудочасов нужно вложить в его ремонт, я приходил в раздражение. Сейчас мое время — самый ценный ресурс, и совсем не было желания тратить его на замок, но и жить в разваливающемся замке не хотелось. Я ж как бы хозяин, и должен быть порядок.
Оказалось, что руны как аспекты бытовой магии у тех, кто при деньгах или вообще в курсе, очень активно используются, а также многогранно развиты и распространены. Так я узнал, что вполне себе тут в ходу рунные печи и холодильные рунные погреба, в которых можно хранить замороженную еду. Да, есть, конечно, заклинание стазиса, вот только его есть смысл использовать на больших объёмах, ну, к примеру, тушах оленей, не будешь же ты на каждую картошку его накладывать. Вот-вот.
Как я понял из слов Митяя, все бытовые артефакты, которые использовались в замке, давно пришли в негодность. Вот я и ползал с книгой рун, высматривая, что можно починить. Я, к сожалению, очень безграмотен в данном вопросе, книжица, что у меня была оказалась предназначенной, наверное, для детей до пяти лет. В ней были описаны сами рунические символы и то, что их можно как-то комбинировать и что-то из этого выйдет.
