— С помощью твоей силы сам это сделаю. Я же запомнил, как некромант мою душу вынимал, а до этого еще много чего углядел и запомнил!
— А сил хватит?
— Моей воли и твоей силы должно хватить.
— Ладно, если с этим определились, то скажи, что потребуешь взамен?
— Это же очевидно — вернуть меня к жизни.
— А для этого что нужно?
— Для начала освоение некромантии и их рун. А также нужно будет найти или бога, или архимага света, который объединит мою душу.
— Раз некромант разорвал твою душу, то, возможно, другой некромант сможет её, скажем, собрать обратно?
— Разорвать-то не так тяжело, а вот чтобы её собрать вновь и не повредить моё и так держащееся на грани сознание, нужен некромант не слабее Архилича. А если бы в этом мире и был сейчас такой, то вашими проблемами были не вампиры и всякие демоны, а нечто похуже.
— Немёртвые?
— Нет, эта нечисть та ещё зараза, но по сравнению с существами смерти, они как куры против тигров. В общем, что я хочу, ты понял.
— Понял. Врать тебе смысла нет. Так что скажу — я не знаю, когда и где могу встретить бога или высшего практика света и в ближайшее время ничего не гарантирую. Кстати, боги же за гранью все.
— Когда пробудятся великие древние, вернутся в этот мир и боги. Ты сына одного из древних уже встретил, а такое просто так не может случиться. Но я понимаю, что прошу, так что взамен постараюсь дать тебе тоже немало.
— Ну что же, раз так, то сделаю всё, что будет в моих силах, но не раньше, чем всё в Алтонии успокоится.
— В ближайших лет десять стабильности в Алтонии не жди.
— Думаешь?
— Уверен.
— Ладно, что-то я с тобой заговорился. Сабина Гросвенор вон уже, наверное, заждалась.
И действительно, графиня, стоя на расстоянии нескольких метров, не сводила с меня взгляда. А по руке, возложенной на эфес меча, стало понятно, что она была готова к любым сюрпризам с моей стороны.
— Джо, — не слишком уверенно, то ли спрашивая, то ли просто зовя меня, отозвалась аристократка.
— Тут я, всё в порядке.
Образовавшиеся складки на лбу у девы вмиг исчезли. Но руку с меча она так и не убрала, а также глаза. В них читалась решительность и готовность, если нужно, решить всё здесь и сейчас наверняка.
Ой не часто я видел знатную деву в таком боевом настрое. Хотя не стоит забывать, что стоящая предо мной графиня уже достигла звания мастер меча. И если нужно будет, её рука не дрогнет.
— Как ты себя чувствуешь? — переспросила Сабина.
— Без всяких перемен, а по поводу артефакта, то мы с ним договорились.
— И о чём?
— О взаимопомощи.
«Интересное слово „взаимопомощь“, редко встречающееся в этом мире», — раздался роботизированный голос в голове.
Еще несколько секунд Сабина всматривалась в мои глаза, что-то там высматривая. И, видимо, увидела то, что нужно, ибо после этого убрала руку с меча и, набрав полную грудь воздуха, тяжело выдохнула.
— Фух, и как он поможет? Кстати, сам артефакт разумный, или там и в самом деле маг?
— Маг. Атанасом его звали, говорил, мол, некромант его пленил.
— Атанас… где-то я слышала это имя. Нужно будет поспрашивать. И что он хочет?
— Обрести тело хочет.
— И ты, как и Калипсо, его душу в тело затолкаешь?
— Нет, с ним всё намного сложнее. Некромант ему душу порвал. Перед тем, как его «затолкать» в тело, нужно ему эту душу привести в единое целое. В этом и проблема.
— Ладно, как-нибудь потом решим. С Калипсо он поможет, когда?
«Да прямо сейчас могу, главное найти место для ритуального круга, тут места мало».
— Сейчас, правда, нужно места побольше.
— Значит, не будем медлить, возвращаемся сейчас же.
Я ожидал, что назад дорога займёт меньше времени, но, как оказалось, опять нужно было проходить эти процедуры с рисованием кровью и выжиданием открытия дверей. Так что лишь через пятнадцать минут мы оказались возле застывших в ожидании мастеров.
Алан Бонвиль, Урсула Гросвенор, Марфа Сабо, Файа Тиш, Вурдор Бурый и Зигфрид Махно все внимание своё посвятили в данный момент дорогому мне. Оно и было понятно, легкое свечение алых перчаток и металлического обруча не могли не привлечь внимание. А Белор, стоящий рядом, улыбаясь, сказал:
— Вижу, нужный артефакт всё-таки нашёлся. Значит, красотка Калипсо в скором времени будет возвращена.
— Надеюсь, — сказал я.
«Поверь, я не нарушаю своих обещаний».
— Ладно, артефакт и в самом деле уже на тебе, — нахмурившись, сказала Марфа. — Вот только почему он на тебе?
— Что значит «почему»?
— Ты что, все тёмные артефакты на голову надеваешь? Работу некроманта я всегда узнаю. Джо, ты чем вообще думал?
— А что оставалось делать? Вокруг него с бубном прыгать в надежде, что он сам заговорит? — сказал немного громче и несдержаннее, чем хотел, но Марфу это не смутило.
Воительница, всё также хмурясь, тяжело вздохнула, сдерживая гнев, и сказала:
— Ладно, про это поговорим потом. А сейчас рассказывай, что там тебе наплёл этот маг.
Рассказ мой занял минут пять, и по его окончании хмурились уже все.
— А что, если в обруче запечатан не Атанас Светлый, а сам некромант… Или сам этот Атанас не такой уже и Светлый, как про него шла молва, а в самом деле был некромантом, — первым высказался Белор.
