Так и продолжалось минут двадцать. Всё это время я фанатично полировал перстень, а он, тварь такая, не очищался и все. По еле ощутимым рифленым вздутиям под налётом можно было понять, что там тоже что-то было выгравировано, но темень не давала понять, что конкретно. Еще через двадцать минут я понял, что толку от моих действий нет, обычными методами я его не очищу. Нужно что-то другое, вот только что? Кислоты, перекиси или аммиака у меня не было. Магия — вот только магией жизни я ничего не добьюсь, а что еще остаётся? Магией крови — тоже вряд ли. Белым пламенем Баал — есть огромная вероятность, что я тупо уничтожу кольцо. Огонь — я не владею огнём. СТОП! Я-то, конечно, не владею этой стихией, вот только у меня на поясе есть Рев Дракона. Посмотрев по сторонам, я понял, что внутри моих покоев его будет применять опасно, так что, быстро спустившись на улицу и положив печатку на камень, я направил на перстень Рев Дракона.
«Если Рев Дракона его сможет уничтожить, значит и скрытых сил в себе он никаких не имеет, а значит не велика потеря», — подумал я и активировал артефакт.
Вырвавшийся направленный поток огня вмиг скрыл под собой перстень. Несколько минут я стоял с вытянутой рукой и с испускаемым поток пламени артефактом, боясь прервать его действие. Ибо если огонь исчезнет, а на камне окажется лужа серебра, значит мои надежды — это не более чем плод бурной фантазии, созданный разумом, оказавшимся в безвыходной ситуации.
Рев Дракона извергал равномерное пламя, сразу же после активации камень начал плавиться и за это время значительно уменьшился. Потоки горящей лавы все увеличивались, но я не мог прекратить действие артефакта. Моё сердце билось, как у загнанной лани. Да, я боялся. Первый раз за долгое время я боялся оказаться в тупике. Если кольцо пустышка — всё, у меня остаётся лишь два пути: бросить на произвол своих друзей, либо отправиться к кровососам на погибель. Так что я пытался отсрочить момент, который разделит моё существование на до и после, выживая себя практически досуха. И когда маны практически не осталось, а руки и ноги начали подрагивать, я нехотя прекратил подпитку артефакта. А пока языки пламени еще не исчезли, я, закрыв глаза и тяжело вздохнув, с трудом нашёл в себе силы и посмотрел на место, где должен лежать перстень, понимая, что, скорее всего, его уже нет.
Но он был — чистейшее серебро не только очистилось, но даже слегка засияло. Перед моими глазами лежал артефакт, не просто обычная бижутерия, а самый настоящий артефакт. Пламя Рева Дракона расплавило бы сталь, что уж тут говорить о серебре. А значит, это точно артефакт. Протянув руку и остановив пальцы в полусантиметре от перстня, я попытался ощутить жар. Вот только его не было, даже наоборот, перстень источал ощутимую прохладу. Недолго думая, подхватил перстень, а поднеся ближе к глазам, стал рассматривать. Зрение у меня было отличное, но даже так сразу не смог различить, что было на месте, что раньше скрывал собой вековой налет темени. А там была практически неразличимая даже для моего зрения надпись. Но когда всмотрелся и всё-таки смог прочесть, моё сердце словило очередной удар. Строки, выведенные аккуратным почерком, звучали так: «Clavis ad omnes portas». Означали они в переводе с латыни: «Ключ от всех дверей».
Ключ от всех дверей — это, конечно, прекрасно, что он открывает все встреченные врата… Вот только будут ли это запоры замка Логрок или вообще любые двери?
И вот тут мое хорошее настроение пошло на убыль. Это замечательно, что я решил пробраться не только в столицу, но еще и каким-то образом проникнуть в королевский дворец. Однако проблема была в том, что я ни разу не был, ни в столице, ни во дворце. Не могу же я спокойно подойти к парадному входу, приложить кольцо к печати и зайти. А вся нечисть при этом будет спокойно смотреть, как я вхожу и пробуждаю тамошних сонь. Ну, если кольцо и дает какой-то козырь, то оно никак не решает проблему. Получается, главная проблема — как мне туда добраться. Сразу вспоминаются фильмы, где все проблемы на свете можно было обойти с помощью канализации, вот только тут реальная жизнь, и у меня как бы плана канализации тоже нет.
