Что такое есть человек? Набор мяса, костей, кишок и гормонов — пресловутый кожаный мешок с дерьмом? Или все-таки правы те, кто верит что «плоть слаба, дух животворит»? Сью Виньярд пытается разобраться в происходящем на Кроули, не растерять в себе человека, надев маску хладнокровного монстра и не сдохнуть. Подыхать ему рановато — есть еще дела на Ярре — там его любят и ждут. Ну и на старой Терре, где Сью давно не ждут, но точно без него не обойдутся.От автора:Продолжение приключений разгильдяя Сью Виньярда в огрызке космоса, известном как «Сектор Атлантик». Гибнущий мир, три совершенно разных типа героя в одной команде, много стрельбы, драк и разглагольствований о жизни под дулом пистолета — это вначале. А дальше — куда сюжет занесет, хотя генеральная линия будет продолжена, ага.
— Ну, начнем благословясь! — выдохнул Лиам Мак-Магон и стал в классическую рукопашную стойку: вес тела на правой ноге, левая рука чуть опущена, правая — прикрывает голову.
Иштван коснулся пальцами рук пола и оскалился. Казалось, вот-вот из его горла вырвется звериной рычание. Некоторое время они кружили по тесному трюму «Эрнеста», а потом вдруг разразились градом ударов. Размашистые, перетекающие одна в другую атаки ликана натыкались на глухую жесткую оборону клирика. Локоть, голень, ребро ладони становились на пути каждой подсечки, хука, бэкфиста. Чонгору явно не хватало какого-то элемента, чтобы его бесспорно эффектный стиль стал еще и смертельно эффективным.
— Кастеты? Перчатки? — спросил Лиам после того, как поединок был окончен.
— Когти! — рыкнул Иштван, потом смутился, прочистил горло и сказал уже нормально: — Я ликан, не забывай.
— Да, да… Я просто как-то с вашим братом особенно не пересекался. Правда что ли в волков превращаетесь? — клирик снял потную футболку, обнажив будто вырубленный из дерева мускулистый торс.
— Дикость какая — в волков! Хвост еще растить, что ли?.. А если серьезно — я могу вот прямо сейчас отрастить пятисантиметровые когти и изменить форму челюстей. А еще — всякие штуки с волосяным покровом, регенерацией и свойствами эпидермиса… М-да, только жрать после этих трансформаций хочется действительно зверски! Желательно — белковую пищу, богатую витаминами и минералами…
— Человеческое мясо? — Сью переодевался для спарринга с Иштваном.
— Ну, честно говоря, так себе закуска. Люди обычно жрут всякую гадость… То ли дело — настоящий бизон, или изюбрь, который по лесам и прериям вес нагуливал… Мм-м-м, вот это заправка, скажу я вам!
— Что, прям сырцом?
— Можно и сырцом. Готов, носферату? — усмехнулся ликан.
Виньярд только отмахнулся. Сью провел языком по неестественно длинным клыкам, моргнул глазами и поежился — он до сих пор шарахался своего отражения в зеркале: что может быть более неожиданным, чем абсолютно черные, не имеющие белков глаза? Это была татуировка, которую косметологи Академии обещали вывести по возвращении, но выглядело жутко. Клыки, над которыми поработали дантисты, не резали губы и не мешали разговаривать. По правде говоря от обычных человеческих клыков они отличались на три-четыре миллиметра, что сразу в глаза не бросалось. В бонус к клыкам шли новые белоснежные зубы — теперь Сью мог перекусывать провода, вытаскивать гвозди и вскрывать консервные банки не пользуясь инструментами.
— Ты только это, давай — на полную. Включай этот свой «щелчок»! — сказал Иштван. — Привыкай, тебе с этим «щелчком» чуть ли не постоянно ходить придется, иначе ты на носферату не потянешь. Сможешь?
— Смогу. Только бизонов жрать вместе будем.
— Пожрем! — кивнул ликан.
— Раз я — на полную, то и ты — на полную. Покажи свой маникюр, бабуля! Лиам, не в службу а в дружбу, разогрей пайку, а?
— Обшивку не пробейте, нечистая сила! — клирик скрылся за дверью.
Виньярд проводил его взглядом и, обернувшись, вздрогнул: он впервые видел ликана в боевой форме.
— Р-р-ра!!! — жутка образина, оттолкнувшись задними конечностями от стенки, пушечным ядром неслась прямо на него.
Щелк! Гулкая, резкая оплеуха по нечеловеческой роже сбила ликана с траектории и уронила на пол. Чудовище, еще недавно бывшее Иштваном, мотнуло головой и ринулось в новую атаку. Виньярд отшагнул в сторону и добавил ускорения пинком. Морда монстра соприкоснулась с дверью в кубрик и раздался характерный звук, подобный удару по дну металлической бочки.
— Я не люблю бить людей и не умею драться, Иштван.
— Грыыык, Виньяр-р-рд! Мы с Лиамом тебя обучим, потенциал у тебя явно есть! — классически красивое лицо ликана постепенно встало на место, когти спрятались и он поморщился. — Теперь пару дней заживать будет. Представляешь — лазерные ожоги за четыре часа проходят, а после когтей — двое суток пальцы кровоточат. Скотство! Я понимаю, что ты имеешь в виду под этим «не умею драться». Тебя никто этому специально не учил, да. Но — я смотрел все бои с твоим участием, и знаешь что скажу? Это идеально подходит под стиль экстравагантного изгнанника-носферату. Типа, ты такой надменный что просто унижаешь своих соперников. Плюс рапира — один удар — один труп…
— Мне как-то не доводилось убивать людей…
Иштван Чонгор помрачнел, а потом сказал, дернув губой:
— Познакомишься с ла-вейскими ублюдками — оно получится само собой. Пошли, там пайка разогрелась — печь уже звякнула!
«Формирование негативного имиджа» — вот как это назвал Зборовски. Им нужно было выйти на темных и внушить им мысль, что отличным способом выслужиться перед вышестоящими и получить долю награды за участие в поимке настоящего клирика будет доставка изгнанника-носферату и его верного пса-ликана на Кроули.
