Клауд одарил девушку снисходительным взглядом: мол, как ребёнок, честное слово, и начал быстро, одну за другой, вскрывать клетки, начав с той, где сидела лётчица. Рыцарь чуть не расплакался при виде живой и почти здоровой (лётчица больше пострадала морально — от предательства дедушки) возлюбленной, и немедленно загорелся желанием отомстить. Разубеждать парня никто не стал, хотя все, не сговариваясь, сошлись во мнении, что беднягу раскатают в лепёшку ещё до того, как он подойдёт к Хозяину.
— Что будем делать? — Кира азартно потёрла руки.
— Найдём комнату мэра с порталом. — ответил Клауд. — Через неё ты сможешь вернуться домой.
— Вы хотите избавиться от меня прямо сейчас?!
— Не известно ещё, кто одержит верх. — заметил Такере. — У нас на руках козыри, но сражаемся мы на его территории. Так что второго такого шанса может просто не представиться.
— Всё равно нужно прижучить гадёныша, пока он не вмешался в свалку и не испортил нам весь штурм! Хватит ныть, Птаха! Ты же сама домой хотела.
— Хотела… — пробурчала Кира, но так тихо, что никто не разобрал.
Компания бегом двинулась по коридорам замка. Благодаря Книге они прекрасно знали расположение всех комнаты. За своих воинов Такере не беспокоился, им даны были чёткие инструкции и наспех расчерченный план города с указанием всех стратегически важных точек и слабых мест. Им предстояло удерживать солдат, пока принц не разберётся с самим мэром. Да-да. с помощью друзей, конечно. Нет-нет, он ни в коей мере не хочет приуменьшить их значимость! Да, он понимает, что не справится один. Да, он благодарен вселенной за таких замечательных друзей. Да, он наградит каждого алма… нет, он не будет никого награждать! С какой радости?! И вообще, тебе мало того, что ты натаскала из сокровищницы Дымного?!
Вырулив в очередной зал, компания затормозила так быстро, что едва не образовала весёленькую кучу-мало. Обошлось. Причина внезапной остановки стояла, то есть, стоял, на противоположной стороне, закрывая проход в следующую арку. Хрупкий бледый юноша, которого Кире с некоторых пор хотелось засунуть головой в ведро с дёгтем. Например. Возможны варианты, конечно.
— Нам придётся с ним драться? — осведомилась Эмина.
— Нам придётся. — кивнул Такере. — А вам учше постоять в сторонке.
— «Вам» — это кому? — встряла Кира. — Да поняла я, поняла! И нечего прожигать меня взглядом, у мастеров, почище тебя, и то не срабатывало.
— Мэр уйдёт. — негромко напомнил Клауд.
Остальные посмотрели на вора.
— Он нас отвлекать собирается. Мэр успеет добежать до своей комнаты и улетит из города: ищи его потом!
— Тогда разделимся. — Такере с улыбкой повернулся к спокойно ожидавшему Зэйлфриду. — Я остаюсь.
— Надеешься справиться со мной в одиночку? — проворковал Зэйлфрид.
Паренёк где-то успел переодеться не то в доспех, не то в странный сигментированный комбинезон, переливавшийся как алмаз. В руках он держал нечто, похожее на два спаяных серпа. Лезвия крепились с одной и с другой стороны рукояти, изгибаясь в противоположные стороны как у бумиранга. Беловолосый паршивец выглядел даже слишком уверенно.
— А нельзя его просто пристрелить? — спросила Кира, ни к кому конкретно не обращаясь.
Клауд спохватился, что все разом уставились на него, пожал плечами, выхватил револьвер и выстрелил почти не целясь. Он не промахнулся, но пуля срикошетила от доспеха со звонким «пьюу!» и улетела в неизвестном направлении, а беловолосый рассмеялся обидным заливистым смехом.
— Чтоб тебе… — выдохнула Кира. — Что он на себя нацепил?!
— Против живого металла не устоит. — заверил Такере. — Я знаю, я проверял.
— На чём?
— На «ком».
Кира собралась привычно уточнить подробности, но осмыслила услашанное и захлопнула рот.
— Вы меня утомляете. Не пора ли переходить к действиям, или вы только языками чесать умеете? — поторопил их Зэйлфрид раздражённым тоном.
— Подождёшь! — прокричала в ответ лётчица. — Не сахарный, небось. Даром, что белый и слащавый.
Подручный мэра вспыхнул и сжал кулаки.
— Надо было тебя тогда ещё укоротить на голову, наглая девка! Вы собираетесь драться, или нет?!
— Костюмчик не спасёт, если голову оторвать. — прикинул Фарлок, демонстративно игнорируя паренька.
Бледное лицо Зэйлфрида пошло красными пятнами.
Рыцарь, с неодобрнием слушавший, как друзья глумятся над противником, наконец не выдержал:
— Не много достоинства в том, чтобы… Зачем ты меня пнула?!
Лётчица закатила глаза и с усталым вздохом потёрла переносицу.
— Просто помолчи, ладно? — ласково попросила она.
— Но ведь насмехаться… — Рыцарь натолкнулся на укоризненный взгляд девушки и понурился. — Ладно.
Компания продолжила перешучиваться, стараясь вывести белоголового из равновесия. Он не побоялся встать один против четверых (Эмина и Кира, конечно, в расчёт не принимались), значит, был либо слишком самоуверенным, либо доподлинно не знал, с кем ему предстоит иметь дело, либо — и этот вариант был самым неприятным, — он точно знал, что может победить. А раз так, лучше уж раззадорить противника, заставить напасть первым, заставить показать, на что он способен.
