Неизвестный собеседник помолчал ещё немного, прежде чем ответить, потом произнёс как-то неуверенно:
— Сэр Евалор ре Сил. Рыцарь Меча и Перчатки.
— Почему перчатки? — удивилась Кира.
На этот раз человек ответил без промедления, точно хорошо заученную речь (видимо, объяснять приходилось часто).
— Наш род древен и славен, мы прославились как храбрые воины, всегда отстаивающие свою честь. Перчатка — символ поединка…
— А, так вы дуэлянты? — догадалась Кира. — Не очень-то много в этом чести.
— Миледи… вы ведь миледи?
— Ага. — подтвердила Кира, решив не разочаровывать бедного пленника.
— Миледи, — с жаром продолжил тот, — вы не должны так отзываться о славе моих предков, завоеванной в боях тяжкими усилиями и кровью…
— Ладно, поняла, извини. — перебила его Кира, занятая своими мыслями. — Слушай, я тебя точно знаю. Ты случайно не бывал в Сорохгоре?
— А где это?
— В горах. Такой чудный городок с личным драконом.
— Да, конечно, я там был! — невесть чему обрадовался парень.
— Так я и думала. — мрачно кивнула Кира. — Ты тот ненормальный рыцарь, собиравшийся спасать меня на следующий день после казни. Слышь, рыцарь, давно хотела тебе сказать…
— Что? — озадаченно спросил рыцарь.
— Сволочь ты. — с чувством произнесла девушка и отвернулась от решётки.
Примерно через час она успокоилась ровно на столько, чтобы перестать игнорировать несчастного и объяснить ему, что он сделал не так. Ошибку со временем парень признал, но назвал её «издержкой профессии», а вот по поводу правил спасения остался непреклонен, так что Кире стоило большого труда убедить себя, что на ущербных не обижаются, да и к людям нужно относиться гуманнее. Она решила сменить тему и к вопросам чести больше не возвращаться.
— Слушай, Сесил, а как ты сюда попал-то? — поинтересовалась она, перебив речь рыцаря о доблести и правилах поведения в рыцарстве (если уж говорить откровенно, то она вообще не поняла, как с таким набором запретов и условностей рыцари вообще умудряются выживать).
— Прошу прощения, но моё имя сэр Евалор…
— Слишком долго. — отмахнулась Кира. — Представь, что кто-то, например, захочет предупредить тебя об опасности. Ему что, весь твой титул поименовать? В таком случае лучше и не утруждаться, а просто потом зачитать его на похоронах. А «Сесил» — коротко и ясно. И вообще, не спорь, ты передо мной в долгу: из-за твоей некомпетентности я могла погибнуть. Я, может, тебя ещё не простила.
— Как вам будет угодно, миледи. — обречённо покорился рыцарь, не смея спорить с дамой. Всё же иногда соблюдение кодекса оказывается полезно. Пусть и не для самого рыцаря.
— Так как ты сюда попал?
Рыцарь подошёл поближе к решётке и уселся на пол, чтобы удобнее было вести разговор. Он оказался довольно милым парнем, с густыми, как у девушки, ресницами, широкоплечий. Но был похож на байкера, снявшего шлем: то есть, пока байкер в шлеме, можно представлять его крутым парнем с волевым подбородком и орлиным носом, но, когда он всё-таки снимает шлем, почти всегда оказывается лопоухим. Так и с рыцарем: образ романтического героя совсем не вязался с этим простоватым и недалёким парнем, подстриженным «под горшок».
— Всё из-за местных. — начал рассказывать рыцарь. — Я имею ввиду в том городе, с драконом. Я пришёл на скалу в назначенный час, но там никого уже не было. — Сэр Евалор виновато и смущённо кашлянул. — Тогда я пошёл на городскую площадь и объявил людям, что собираюсь убить дракона, и мне нужна помощь. То есть то, что полагается в таких случаях: отдых, еда, быкотур… По правилам они обязаны снарядить рыцаря для битвы! Я ведь не просил у них меч, в конце концов. А они сказали, что дракона убивать не нужно, и чтобы я уходил. Я поспорил, конечно. Они зачем-то хотели отложить его усекновение на год: не понимаю, зачем? Потом они меня повязали и продали разбойникам.
— Так ты настаивал на помощи? — уточнила Кира.
— А что я должен был делать? — обиделся рыцарь.
— Даже не знаю… — покачала головой Кира. — Хотя… может… ну так, как вариант: сделать вид, что согласился с их доводами, а самому тайком найти убежище дракона и прикончить ящера?.. Учти, я лишь выдвигаю предположение.
— Вы предлагаете мне… солгать? — задохнулся от возмущения рыцарь.
— Тяжёлый случай. — прокомментировала девушка. — Ладно, дальше-то что?
— Разбойники продали меня караванщикам, — пропыхтел рыцарь, порозовев от возмущения, — а те довезли до Авонмора и продали одному человеку. Он вроде как организатор гладиаторских боев, подпольных, конечно. Я буду драться на арене. Я! Рыцарь! — Он гневно возвысил голос. — Гладиаторство недостойное занятие для рыцаря, нам следует обнажать оружие только во имя справедливости!
— Угу… — согласилась Кира. — Всё это, конечно, замечательно, но выбраться никак не поможет. — прошептала она. — Эй, рыцарь! У тебя случайно нет плана побега?
Парень отрицательно помотал головой.
У Киры один план уже был, и заключался он в том, чтобы сидеть и ждать, пока Клауд её найдёт. Но план хромал на все конечности.
