— Дурацкая из меня актриса. Вот ты, например, — она повернулась к Эмине, — ты лётчица, ты летаешь на гигантских птицах под облаками, и это потрясающе! — Эмина зарделась от похвалы, а Кира продолжала. — Или Сесил — он рыцарь. Не смотря на то, что временами он ведёт себя как… как… я не знаю кто, неумно… вобщем, он владеет мечом, и я видела его в рукопашной… Про Клауда, он в… вообще про него молчу.
— Я поняла: ты хочешь уметь делать нечто особенное. — сказала Эмина, испытующе посмотрев на Киру.
Девушка вздохнула.
— А зачем? — продолжала лётчица. — Разве от того, что ты будешь уметь что-то такое, твоя жизнь изменится?
— Мне бы очень помогло умение драться.
— Ты стала бы меньше остерегаться. — возразила Эмина.
— И что?
— Я слышала, что говорил тебе Клауд, — принялась объяснять Эмина, — про умение бегать и всё остальное. Он ведь прав. Если ты знаешь, что можешь сопротивляться, то не побежишь, но бегство — верный путь к спасению. И это не только в прямом смысле: также это и умение выпутываться из передряг, находить выход. Ведь тот, кто дерётся, выход не ищет, он занят противником. А нужно только научиться быть готовым к бегству.
— Глубоко копаешь. — с уважением протянула Кира. — Богатый опыт?
— Разное случалось. — помедлив, ответила Эмина и едва заметно поёжилась.
— Расскажешь?
Лётчица посмотрела в сторону и прикусила нижнюю губу.
— О нём не принято говорить. — произнесла она наконец. — Слишком страшно. — Она снова замолчала, но спустя минуту всё же продолжила. — Когда я была ребенком, мы жили в небольшом городке, он стоял на одном из путей башен. Отец и дед постоянно улетали, так вот и тогда их тоже не было дома. Я до сих пор пытаюсь понять… — Она осеклась. — Я пытаюсь понять, чем ему помешал наш город.
Кира отметила, как кулаки девушки сжались и сочла за лучшее ничего не говорить.
— Он уничтожил всех, до кого добрался. Спастись удалось троим. Троим! На целый город! Он натравил на нас орду тварей, и они даже тел не оставили. Ты можешь представить себе это?
«Выжили только трое. — подумала Кира. — Только трое… Так сколько шансов было у тех, кто остался за стенами церкви?..»..
Она отвела глаза и заставила себе покачать головой.
— Нет, не могу. Мне очень жаль, что с тобой случилось… такое.
Эмина стиснула зубы.
— Мама велела мне бежать, и я побежала. Иногда этого достаточно — просто бежать, оставить позади ужас, всё оставить позади… Моего дома больше нет, я живу в небе, летаю между башен. В небе легко забыться, знаешь ли. — Она вымученно улыбнулась, провела рукой по щеке и с удивлением посмотрела на ставшие влажными ладони.
— Кем был тот, кто натравил на вас тварей? — спросила Кира, уже заранее зная ответ.
— Он называл себя Хозяином.
Караван появился утром следующего дня: чёрная точка у горизонта скоро превратилась в длинную вереницу повозок и всадников, двигавшихся по тракту через бескрайнюю зелёную равнину.
В маленькой деревеньке им так и не удалось раздобыть быкотуров, так что Клауд с сожалением отказался от многих нужных вещей, чтобы не делать дорожные мешки неподъёмными (чему Кира втайне порадовалась). Рыцарь идти с ними передумал. Он объяснил это тем, что не хочет становиться обузой и поэтому задержится в деревне летчиков, пока не сумеет придумать, как вернуть себе амуницию. «Интересно, а семье лётчицы он обузой стать не боится? Це любовъ, не иначе.».. — подумала Кира и мысленно улыбнулась, но вслух комментировать, понятное дело, не стала.
— Что же, спасибо за гостеприимство. — Клауд вежливо приподнял шляпу перед Эминой и пожал руку Тиллину.
— Жаль, что вам уже нужно уходить. — посетовала Эмина. — Вы не представляете, как тяжело постоянно летать по миру, знакомиться с хорошими людьми и сразу же с ними прощаться!
— Может, ещё увидиимся. — попыталась утешить её Кира. — Ваши Башни стоят по всему свету, так что у нас неплохие шансы на новую встречу.
— Удачи!
Старик Тиилин отсалютовал им тростью, и они распрощались. Несколько часов спустя они уже ехали в повозке, а вокруг них стоял шум от топота копыт, окриков извозчиков, скрипа колес и рёва быкотуров. Клауд с самым благодушным видом дремал на тюках с тканями, прикрыв лицо шляпой, а Кира то и дело нервно тянулась поправить свою бандану: она отстригла волосы совсем коротко, до скул, и теперь ещё и повязывала голову платком, чтобы, даже если останется без шляпы, никто не разглядел цвет её волос.
— Клауд, ты же не спишь? — Кира осторожно тронула за плечо вора.
— Конечно!.. Когда кто-то поблизости от тебя наслаждается жизнью, ты просто не можешь оставить беднягу в покое, — донёсся голос из под шляпы, — не твой стиль, так сказать.
— Мне показалось это важным. — сказала Кира, воодушевившись тем, что ей отвечают. — Эмина рассказала, как погиб её родной город: его тоже уничтожили монстры Хозяина, и выжила только Эмина, и ещё двое. Вот я и решила, что Хозяин что-то ищет и поэтому разрушает города.
Клауд резко сел и нахлобучил шляпу на голову. Какое-то время он сосредоточенно хмурился, будто обдумывая предположение, а потом с самым серьёзным видом ответил.
— Мне всё равно.
