Пока Беата была в душе, Вернер включил компьютер, просмотрел почту и сообщения. Проверил сигнал Чарльза и убедился, что тот вернулся в отель. Запустил камеру прямой трансляции, но услышал только звук работающего телевизора. На записях из дома комиссара тоже не было ничего, кроме звука работающего телевизора. Вернер улыбнулся и подумал о том, как глупо люди распоряжаются свободным временем, даже самые умные из них. В то время, как номер Чарльза передавал ему чешские новости, аппарат в доме Ледвины записывал стоны, вздохи и крики, плохо имитирующие оргазм.
Тем не менее его встревожил тот факт, что Чарльз отнесся к угрозе, которую представляла Криста, без должной серьезности. Было очень важно избавиться от этой женщины, которая могла испортить ему все планы, если профессор сумеет завладеть посланием. Слишком сильно настаивать он не мог, потому что ему самому нельзя было вызвать у Чарльза ни малейших подозрений. Кроме того, она появилась так внезапно. Впервые он пожалел, что за все эти годы не считал нужным видеться с Чарльзом чаще. Дело было в том, что Чарльз действительно ему нравился и отношения у них были искренними, хотя Вернер ни на секунду не забывал о том, что ему придется воспользоваться другом для достижения собственных целей. Возможно, именно поэтому он не проверял его чаще. В некотором роде он чувствовал свою вину. Как бы там ни было, придется найти другой способ уничтожить Кристу. Возможно, стоит послать Беату. Предстояло принять решение.
Иствуд молчал. До решающего заседания Совета оставалось еще двенадцать часов. Пропустить его, свою величайшую победу на данный момент, нельзя было ни в коем случае. Решающим будет тот факт, что он найдет библию с помощью Чарльза. Он подумал о том, как гордился бы им отец. Прошло почти пятьсот лет с тех пор, как гильдия рыбаков начала вести тройную игру в противостоянии между двумя лагерями. Они выполняли свою миссию серьезно и решительно. Всегда владели всей необходимой информацией о членах Совета, которая была доступна в историческом контексте, и при этом пытались остаться невидимыми для них. Вплоть до сегодняшнего дня им все удавалось. Ни одна из сторон ни о чем не подозревала. Работу свою они выполняли просто идеально.
Однако они не сумели найти библию и уничтожить оба лагеря, чтобы вся власть была сосредоточена в одних руках. И он, Вернер Фишер, потомок рыбаков, забравших голову Влада Колосажателя с места казни, берега озера Снагов, раз и навсегда покончит с этой запутанной историей.
Рыбакам был известен и конец истории Колосажателя. Вместе с соратниками по гильдии далекий предок Вернера откопал тело, похороненное без всяких почестей в монастыре Снагов — изысканная насмешка со стороны правителя Бессарабии Лайоты. Рыбаки соединили голову с телом и втайне похоронили его в монастыре Комана, основанном самим Владом, хотя некоторые утверждают, что голову отвезли в Константинополь, где султан насадил ее на пику. С тех пор по миру ходят две разных версии этой легенды. В первой говорится, что Дракула восстал из мертвых и превратился в вампира; во второй — что злой дух покинул его тело, но только спустя три дня после того, как голова воссоединилась с ним.
Проснулся он от покалывания в левой ноге. Из-за того, что спать пришлось в неудобной позе, она почти полностью онемела. С трудом поднявшись с дивана, он не сумел удержать собственный вес, и рухнул обратно. Лежа на спине, профессор принялся раскачивать ногой в воздухе. Боль начала утихать, но покалывание было почти невыносимым.
Он повернул голову к окну. В окно заглянуло оранжевое солнце и залило комнату ярким светом. Наконец, избавившись от неприятных ощущений в ноге, он направился в ванную. Вспомнив, что предстоит сделать сегодня вечером, Чарльз решил, что сейчас отличный момент, ничем не хуже любого другого, чтобы предъявить Кристе фотографии Росса. В телефонной трубке ему ответил слабый голос.
— Чем собираетесь заняться? — спросил он.
— Чувствую себя просто ужасно, хочу лечь.
— Да вы что? Вы заболели? Вам нужен врач?
— Нет, думаю, просто навалилась усталость. Вы рассердитесь, если сегодня мы больше не встретимся?
«Судя по голосу, Криста почувствовала, что ее ждет весьма неприятный разговор», — подумал Чарльз. Но нет, откуда она могла узнать, что он намерен с ней обсудить? Возможно, она действительно заболела.
— Ужинать будете?
— Что? — машинально переспросил Чарльз. Цепочка размышлений оборвалась. — Нет, — спохватился он. — Я весь день только и делаю, что ем. Тоже лягу спать. Прошлой ночью я спал всего часа два.
