Повинуясь первому порыву, глава пограничной полиции начал было кричать на человека на другом конце линии и угрожать ему. Но тот оборвал его. Он сообщил, что у него нет ни малейшего желания причинять вред его жене и детям. Если Ласло выполнит его просьбу — а это сущая безделица, — четыре человека в масках, находящиеся сейчас в его доме, исчезнут без следа. Еще звонивший заявил, что жене Фекете Ласло дали легкое снотворное и она будет спать до тех пор, пока проблема не решится. Медсестра немного напугана, но она женщина крепкая и справится.
Она и дальше будет заботиться о малышах. Голос привлек внимание Ласло к тому факту, что за всем зданием таможни следят, равно как и за всеми средствами связи, которые есть в распоряжении Ласло. Дабы убедиться в том, что шеф не начнет разыгрывать из себя героя, милая молодая женщина не будет отходить от него ни на шаг, пока все это не закончится. И в этот самый момент в дверь постучали.
Ноги Беллы уже ныли не так сильно, когда она сидела на полке и листала паспорт Чарльза. Она знала, что документ ему понадобится и что он не сумеет его вернуть. После неожиданного бегства Чарльза и Кристы она отправилась в отель. Администратор, с которым так щедро расплатились за то, что он нашел номер для Беллы, с радостью согласился еще немного подзаработать. В конце концов, документы постоянно теряются. Белла сообщила Иствуду, что паспорт у нее, и тот велел ей держать его при себе, а если Чарльзу он понадобится, найти способ передать документ ему. Вернеру она ничего не сказала. Она надеялась, что рано или поздно Иствуд прикажет избавиться и от него. Нужно просто запастись терпением. Она прекрасно знала пословицу, гласившую, что если достаточно долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывает труп твоего врага. Когда придет время, она с удовольствием выполнит приказ Иствуда.
Сняв обувь, Чарльз забрался на верхнюю полку. Он уже и забыл, как это приятно — вытянуться и спокойно лежать. Профессор почувствовал, что начинает расслабляться.
Криста задернула занавески, но не легла, опасаясь, что уснет и пропустит станцию Сигишоара. Она села в позе лотоса на нижней полке и принялась массировать ноги.
Чарльз вернулся к своему рассказу:
— Никто в точности не знает, как Влад провел время между своими правлениями, период, длившийся почти восемь лет, можно сказать, целую жизнь — в том смысле, что Влад еще взрослел, — в промежутке между семнадцатью и двадцатью пятью годами. Конечно же, в Средние века люди взрослели быстрее.
— И жили меньше, — отозвалась с нижней полки Криста.
— Строго говоря, это не совсем верно. Да, они жили значительно меньше, чем сейчас, но у меня есть один друг, профессор математики, который любит пошутить насчет того, что в Средние века любой, кто ухитрялся дожить до тридцати лет, входил в историю. Однако факт тот, что если ориентироваться на средний показатель продолжительности жизни, то нужно учитывать, откуда человек родом. Это все равно, что говорить о среднем доходе в маленькой деревушке. Если туда переехали три миллиардера в надежде скрыться от уплаты налогов, а остальные жители с трудом сводят концы с концами, в результате, если взять средний доход, все окажутся чертовски богатыми. Среднее значение может ввести в заблуждение, если не учитывать определенные факты. Низкая средняя продолжительность жизни, о которой все говорят в контексте Средних веков, отчасти связана с высоким уровнем детской смертности. Серьезные специалисты выяснили: если человеку в то время удавалось достичь двадцати одного года, у него были все шансы прожить еще лет тридцать пять как минимум.
— А Дракула? Сколько прожил он?
— Некоторые утверждают, что он до сих пор жив, что он один из живых мертвецов. А реальный человек был убит в возрасте сорока пяти лет. Однако, как я уже говорил, весьма непросто понять, чем он занимался в тот промежуток времени. Известно, что он был в Молдове, вплоть до момента, когда его дядю Богдана Третьего убил родной брат. Также он проводил время в компании величайшего правителя Румынии всех времен — Стефана Великого, которого румынская православная церковь не так давно канонизировала, хотя тот мог убить человека, не моргнув глазом, если злился на него, что случалось довольно часто. Вы ни за что не поверили бы, что такого человека могут причислить к лику святых, даже если оставить в стороне то, что он был пьяница и бабник. Нужно сказать, он действительно был великим героем, но молдавского народа, а не румынского, как сейчас утверждает историческая пропаганда, поскольку в те дни понятия нации еще не существовало, даже в зародыше. Более того, хотя молдаване и мунтениане, жители теперешней румынской провинции Валахия, говорили на одном языке, они люто ненавидели друг друга. Если предстояло выбрать, заключить союз друг с другом или с турками, обе стороны, как правило, выбирали турок.
— Вы просто потрясающе отклоняетесь от темы.
Усмехнувшись, Чарльз свесился с края полки:
