От резкого погружения в прохладную воду закружилась голова, и я потерялась в пространстве. Только крепкие руки Райэла были единственным ориентиром и надежно удерживали от хаотичного падения вниз. Успокаивало лишь одно: он все держал под контролем, как и всегда.
Я не смогла долго быть в неведении происходящего и приоткрыла глаза. Заметив, что вода не щиплет слизистую, я широко раскрыла веки, и первое что увидела – довольную белозубую улыбку Райэла. Его аквамариновые глаза под водой стали ярко-синими, и даже здесь ощутила, как от него исходят волны нежности и радостного возбуждения. Я скосила глаза к кончику носа, с которого сорвались несколько пузырьков воздуха, и проследила их путь на поверхность, а потом снова вернулась взглядом к лицу моего нэйада: казалось, таким красивым я еще не видела его никогда. Уголки губ невольно дрогнули в ответной улыбке, но показать зубы не осмелилась. Воздуха едва оставалось, чтобы успеть вынырнуть на поверхность.
И Райэл был чуток, он уверенно прижал меня к себе и быстро поднял наверх. Я громко вдохнула воздуха, фыркнула, как кошка, и заморгала мокрыми ресницами, пытаясь сфокусировать взгляд. Райэл мягко засмеялся и встряхнул головой, отбрасывая мокрые локоны со лба назад.
Я зажмурилась и улыбнулась, но, когда открыла глаза, поймала на себе его внимательный любующийся взгляд и посерьезнела. Прохладная вода отрезвила, и сейчас я с беспокойством ощущала, что в Райэле росло страстное желание обладать мной. Я опустила глаза и медленно подняла завесу воды, и только потом заметила, как крепко вцепилась пальцами в обнаженные плечи мужчины, и в тех местах, где впивались мои ногти, его кожа покраснела.
– Ты меня пугаешь, не делай так больше,– совсем потеряв силу в голосе, несмело проговорила я и разжала пальцы, но не отпустила его совсем: страх утонуть в незнакомой стихии мелькал на задворках сознания.
– Я все еще пугаю тебя?– помедлив, спросил он, и сейчас говорил не о конкретном поступке.
– Только что!– с нотками возмущения указала я, отводя глаза в сторону.
– Ты знаешь, о чем я,– мягко намекнул он, не сводя с меня своего обезоруживающего взгляда.
Я начинала чувствовать бессилие перед ним, когда он так пытливо и откровенно рассматривал меня. Уши и щеки горели огнем, спасением была прохладная вода. Но и она бы закипела вокруг нас, позволь я выплеснуться своим и его чувствам.
– Теперь еще больше,– шепотом призналась я, а в груди потяжелело. Зачем он снова заводил об этом речь, ведь все было так хорошо!
– Тогда не прячься от меня за стенами. Дай мне возможность понять и почувствовать тебя. Возможно, я помогу преодолеть твой страх,– с неподдельной искренностью и затаенной надеждой сказал Райэл и слегка сжал пальцы вокруг моих ребер.
Даже в прохладной воде я ощущала, как его горячие руки прожигают кожу сквозь купальный костюм.
– Ты не сможешь,– категоричным тоном ответила я и оттолкнулась от него.
Он отпустил, не сопротивляясь. И тогда я активно загребла руками в сторону понтона. Поставив ногу на подножку мобильного модуля, я в одну секунду оказалась на понтоне и ступила на теплую поверхность. Содрогнувшись от разности температур воды и воздуха, я встряхнула волосами, аккуратно отжала их и закрутила в узел на макушке, а затем подняла полотенце и прижала к груди. Когда я оглянулась, то увидела лишь гладкую чистую поверхность воды – Райэла не было нигде, и мгновенный выброс адреналина в кровь заставил сердце сжаться, а потом судорожно удариться о грудную клетку, будто желая пробить ее. В горле болезненно заныло: я снова его оттолкнула. Разомкнув губы в резком вдохе, чтобы избавиться от напряжения в груди, ощутила теплую энергетическую волну за спиной и сдержанно выдохнула:
– Ты очень ловкий…
Оглянувшись, увидела Райэла. Он стоял рядом и, внимательно разглядывая меня, пальцами зачесывал непослушные мокрые волосы к затылку. Мускулы его рук соблазнительно играли под кожей при каждом движении и вызывали желание прикоснуться. Я таяла, как мороженое на солнце, и сожалела, что не могу преодолеть страхи, несмотря на изнеможение от бесконечного сопротивления.
– Я немного поплаваю, а ты закажи что-нибудь нам на десерт?– спокойно проговорил он и, мазнув пальцем по дисплею коммуникатора, заставил понтон переместиться к причалу.
– На побережье изумительная кухня,– вежливо улыбнулась я и кивнула.
– Может, все-таки поплаваешь со мной?– с надеждой спросил он, предлагая руку.
Я не протянула руки в ответ: с каждым днем жажда находиться к нему ближе мучила, а реакция тела на его прикосновение была слишком бурная. Я хоть и приняла решение не паниковать, но к близости с Райэлом не была готова. Пока это был опасный путь.
– Я прогуляюсь по берегу,– предельно доброжелательно улыбнулась я и, накинув на его ладонь, словно на крючок, свое полотенце, перепрыгнула с понтона на причал, когда тот уже подплывал к нему.
– Не уходи далеко,– мягко попросил он и спрыгнул в воду.
