Я даже растерялась от неожиданности и снова остановилась. Он тоже остановился и повернулся ко мне всем корпусом. Его благородная выправка всегда поражала. И сейчас при слабом освещении поочередно загорающихся шаров над дорожкой, с которой мы сошли, свете звезд и спутника Тэйса его широкие плечи, мощная грудь, как часто – невозмутимое лицо, но смягченное полуулыбкой, вызывали трепет внутри. С заведенными за спину руками он казался еще стройнее и выше, чем был. Или это потому, что мои ноги утопали в песке?
Переступив с ноги на ногу, я вновь пошла вперед.
– Тебя так расстроил ужин со старейшинами?– заметил Райэл.
– Почему Лоэ не извинился передо мной, а перед тобой?– недоуменно пожала плечами я и оглянулась.
Райэл улыбнулся самой обворожительной улыбкой, что все мое недовольство смело как рукой. Я украдкой улыбнулась и, чтобы он не заметил этого, опередила его на шаг.
– Это считается личным оскорблением, когда кто-то сканирует твою нэйаду без разрешения. Ты моя нэйада, и я несу ответственность за тебя…
Моя нэйада! В очередной раз это прозвучало так сокровенно. По телу разлилось блаженное тепло. И я не могла заставить себя не улыбаться, поэтому не поворачивала головы в его сторону.
–…следовательно, сканирование нэйады – есть проявление недоверия к нэйаду, то есть ко мне. А учитывая мое положение и то, чем я занимаюсь, это вдвойне неприемлемо.
– Значит, ты мог вызвать его на дуэль?– совсем повеселев, заметила я и оглянулась.
От резкого поворота головы густой хвост волос взметнулся и хлестнул Райэла по лицу. Я ахнула, выронила туфли и остановилась. Прикрыв рот ладонями, тихо извинилась. Но Райэл сделал полшага ко мне, протянул руку к заколке на макушке и медленно стянул ее по всей длине хвоста, наслаждаясь этим движением. Волосы рассыпались по плечам, и ветер тут же подхватил освободившиеся пряди и заиграл ими в воздухе перед моим лицом. В предчувствии слишком откровенного момента я опустила глаза и отступила на шаг в сторону, чтобы поравняться с Райэлом и пойти дальше, а затем собрала волосы свободной рукой и перебросила их на одно плечо. Так ярко вспомнился вчерашний поцелуй…
– Что такое дуэль?– не отводя глаз, спросил Райэл и протянул мне заколку, а после наклонился и поднял из песка мои туфли.– Я знаком не со всеми понятиями в русском языке.
Я осторожно взяла заколку, стараясь не коснуться пальцами его кожи, и закрепила ее на запястье, но когда мельком встретилась с его взглядом, поняла, что он тоже вспомнил о поцелуе. Сердце забилось быстро.
– Бикена Раи сейчас всё тебе рассказала бы,– стараясь отвлечься от воспоминаний, мягко проговорила я.
Райэл согласно улыбнулся. Заправляя непослушные волосы за уши, я отвернулась и дала Райэлу пушкинское определение дуэли, приукрашивая своим виденьем этой не совсем легальной традиции.
– Мы не рискуем чужими жизнями сознательно. Для этого есть вполне разумные решения,– после заключил Райэл.
– Угу, как просто извиниться,– заметила я.
– Это дипломатически грамотное решение.
– Да, понимаю. А я привыкла все крушить на своем пути,– усмехнулась я.
Райэл звучно рассмеялся, чем вызвал удивление.
– Твоя способность контролировать эмоции оставляет желать лучшего,– пояснил он, но совсем не злился, и я вдруг осознала, что он и ранее прощал мне все выходки, просто от захлестывающих эмоций не было спасения.
– Ну и что, мне всю жизнь сидеть на психоадаптерах?– шутливо усмехнулась я.
– Психорегуляторах,– снова засмеялся Райэл, а потом добавил с деланным сожалением,– но они на тебя уже не действуют.
– И поделом вам!– нарочито злорадно улыбнулась я.– Будете знать, как воровать девушек с других планет.
– Если бы я знал, сколько придется от тебя вытерпеть…– начал Райэл и сделал паузу.
Я покосилась на него возмущенным взглядом, и на секунду все внутри замерло от ожидания продолжения.
–…сделал бы то же самое без промедления,– закончил он и откровенно посмотрел на мои губы,– но не был бы таким строгим…
–…высокомерным,– прищурившись, вставила я.
–…снисходительным,– уточнил он.
–…бессердечным!
–…сдержанным,– сделав широкий шаг навстречу, почти обжигающим шепотом произнес он и закончил словесную дуэль.
Несколько долгих секунд мы смотрели глаза в глаза, сгорая от желания обладать друг другом, но я первая выставила щит и смущенно дернула плечом, а потом отвернулась, до боли прикусив губу.
«Господи, как же я хочу поцеловать его и не сдерживаться! Только, боюсь, что тогда это была бы первая и последняя ночь вместе! Боже, Райэл, как же мне хочется быть уверенной в тебе! Но всё снова висит на волоске над бездной одиночества».
По пути в Гостевой дом мы больше не говорили. В шаттле я ушла в себя и даже опасалась смотреть на Райэла, а он сдержанно смотрел в окно, скрыв все свои чувства. Но не нужно было много ума, чтобы понимать, – он был разочарован.
Мы вошли в большую гостиную, мягкий свет разлился по всему пространству, придавая уюта, а тот самый шар на подиуме стал переливаться нежными цветами, отбрасывая на пол радужные блики.
Я медленно подошла к подиуму и засмотрелась на игру света.
