Бикена Раи опустила глаза на пакет, протянула руку, чтобы открыть упаковку до конца и… замерла в немом ужасе над увиденным.
Я недоуменно сдвинула брови и тоже заглянула внутрь пакета, предполагая, что что-то стало с тканью. Но ничего не изменилось. Я открыла рот, чтобы спросить, что не так, как вдруг Бикена Раи упала на колени, склонилась лицом к полу, раскинув руки в стороны, и заревела, словно раненый зверь. Я выронила пакет, попятилась и нервно прижала руку к горлу, морщась от болезненного протяжного крика девушки.
– Бикена Раи…– шепотом окликнула я ее, потому что голос вдруг куда-то пропал, но не смогла продолжить: та резко подняла голову и прожгла меня испепеляющим взглядом.
– Ты хотела еще больше унизить меня?!!– дрожащим от боли и ярости голосом произнесла она, а я онемела от изумления.
Но Бикена Раи стремительно переменилась в лице, перевела взгляд мне за спину и сделала уважительный поклон головой. А затем так поспешно поднялась, будто взлетела в воздух и, не взглянув в мою сторону, скрылась из зала.
Я была сбита с толку, но мне не нужно было оборачиваться: знала, кто за спиной. Воздух вокруг уже можно было резать ножом. Напряженно оглянулась через плечо, и раздраженно сжала губы. Райэл угрожающе медленно подошел к столу, резко взглянул на ворох красно-белой, словно кровь на снегу, ткани у моих ног и сурово сузил глаза.
– Кира, немедленно пройдите в мой кабинет!– прогремел надо мной его голос.
Я вздрогнула, растерявшись от всего происходящего, посмотрела в спину уже уходящего мужчины и поморщилась. Его кабинет теперь стойко ассоциировался с пыточной камерой. Тяжело вздохнув, жалобно посмотрела на выход из зала обучения, но отбросила мысль о неповиновении и, напряженно разминая плечи, поплелась в адову нору.
Дверь грозно сомкнулась за спиной. Райэл стоял лицом ко мне у своего стола в угрожающе-выжидательной позе: руки сложены на груди, голова чуть опущена, губы плотно сомкнуты, и в прищуренных глазах клубится тьма. Я впервые видела его таким. Это пугало, подавляло малейшие вспышки храбрости, и я не могла заставить себя не дрожать. Что опять со мной происходило?! Но собралась, расправила плечи и высоко подняла голову.
Воздух в кабинете показался наэлектризованным. Я оставалась у двери, демонстрируя, что не желаю задерживаться здесь надолго, но прожигающий насквозь взгляд Райэла вынудил пройти подальше от него к окну. Однако, отойдя от двери, ощутила себя в западне.
– Что опять не так?– тихо спросила я, не скрывая недоумения.
– Это вы мне скажите, Кира, что с вами не так?!– будто сдерживая гнев, но четко выговаривая каждое слово, громко спросил Райэл.
– Я не понимаю, о чем вы? Опять ваши загадки!– раздраженно пожала плечами я и тоже скрестила руки на груди.
– Как вы посмели предложить сиере Бикене Раи такую одежду?– ледяным тоном высказал снежный человек.
– Да что я такого сделала?!– возмутилась я, и голос сорвался на писк, но кашлянула и продолжила:– Я подарила подарок в знак нашего небольшого примирения и сказала, как он подойдет к ее цвету волос? Пара комплиментов, и всё! Что в этом недопустимого? Если у вас на Тэсании проблема с дарением подарков, то Бикена Раи вполне понимает эту традицию!
Я фыркнула от усмешки, но мотнула головой, не веря, что такой абсурд вообще возможен.
– Таким образом вы хотели ее обрадовать?– саркастически усмехнулся он.
– Я хотела произвести хорошее впечатление!– вырвалось у меня.– Чтобы подружиться!
Его взгляд был красноречивее слов, он будто насквозь пронзил меня им и пригвоздил к креслу, которое оказалось за спиной. Я резко упала на сиденье, сдерживая мышцы лица, чтобы не скривиться, оттого что чуть не прикусила язык.
Райэл сделал несколько широких шагов, оказавшись прямо передо мной.
– Несомненно, вы его произвели, Кира! Не знаю, кто бы осмелился сделать это ярче, чем вы!– голос Райэла звенел от металла в нем, разрезая тишину кабинета.
Я чуть не подавилась слюной от возмущения. Кровь прилила к лицу, и щеки запылали. Так захотелось чем-нибудь зашвырнуть в него, что ладони зажгло от нетерпения. Я опустила их на колени и процедила едва слышно:
– Издеваетесь?
– Нисколько!– бессовестно ответил он и даже бровью не повел.– Вы даже не понимаете, что нанесли прямое оскорбление сиере.
– Что?!– вскинула я голову вверх и встретилась с его негодующим взглядом.
– Вы дали понять сиере Бикене Раи, что ее индивидуальные особенности слишком заметны, в то время как у шэктэри красный цвет – прямое подтверждение способности к изощренному насилию, психопатии, отсутствию духовности и какой бы то ни было морали!– наконец пояснил Райэл, и меня будто окунули в прорубь: онемели все части тела.– А когда этот цвет еще и преподносят в дар – это признание наличия в шэктэри таких качеств в высшей степени!
– Я же не знала!– осознавая, что своим поведением только еще больше усугубила отношения с Бикеной Раи, покрываясь гусиной кожей под одеждой, дрожащим голосом проговорила я.
– Вот именно! Вы раз за разом проявляете бесцеремонность! Вас ничего не интересует, а нужно было хотя бы спросить…
