Только когда снежный человек скрылся за дверью своего кабинета, я оглянулась на пустой зал и почувствовала себя безумно одинокой и несчастной. И в этот момент ко мне вернулась память. Я упустила возможность расспросить его о родителях, но на меня обрушилось столько новой информации, что растерялась и обо всем забыла.
Я прислонилась боком к высокой спинке кресла и обняла себя за плечи. Кажется, в холле меня ждала Киэра. Но что-то я никого не желала видеть, однако есть хотелось очень.
И вдруг краем глаза я заметила какое-то движение со стороны входа в зал обучения. Я быстро оглянулась, и всплеск воодушевления смел уныние, а губы сами собой расплылись в радостной улыбке.
– Кира, приветствую!– услышала я негромкий волнующий голос.
Это был Грэйн. Высокий, красивый, с искренней теплой улыбкой. От его вида перехватило дыхание. Губы приоткрылись на вдохе, но я так ничего и не смогла произнести: смутная тревога поглотила радушие.
Он приблизился на расстояние вытянутой руки, коротко склонился в приветственном жесте и, окидывая меня солнечным взглядом, дружелюбно проговорил:
– Кира, могу я пригласить тебя на полуденный обед? Кажется, у тебя образовался перерыв в обучении?
Я мельком взглянула за плечо мужчины: в проеме двери показалась Киэра, вероятно, не дождавшаяся меня внизу, и сейчас замедлившая шаг, заметив рядом со мной мужчину. Очевидно, девушка услышала обращенный ко мне вопрос и, робко улыбаясь, согласно кивнула, словно давая понять, что я вполне могу ответить согласием. Но мне не нужно было ее разрешение. С ответом я могла определиться сама. Тревожило другое. Я растерянно перевела глаза на Грэйна, пробежалась ищущим взглядом по его костюму сверху вниз и обратно, надеясь опровергнуть неприятную догадку, и настороженно спросила:
– Ты здесь работаешь?
– Если ты имеешь в виду этот деловой корпус, то нет,– непринужденно ответил Грэйн.– Но я активно сотрудничаю с департаментом…
«Неужели он тоже причастен к моему похищению?»– беспокойные мысли закопошились, как голодные муравьи, вызывая мгновенную головную боль. Я прищурила глаза: свет вдруг стал слишком ярким вокруг.
Киэра беззвучно попрощалась жестом, видимо, чтобы не смущать, и будто растворилась в воздухе. Я напряженно вздохнула и посмотрела на Грэйна исподлобья. Его улыбка медленно сошла с губ, и он продолжил более деловым тоном:
– Я генетик-биолог, и в основном занимаюсь вопросами здоровья тэсанийцев. Изучаю генетические сбои в организмах найденных Тэс и облегчаю процесс физической адаптации в новой атмосфере. Но работаю в медкорпусе за городом.
Я опустила глаза: от вспыхнувшей обиды слезы навернулись неожиданно. Но я не собиралась превращаться в слабую девчонку, жалеющую себя и выставляющую свою ранимость напоказ.
«Не дождутся!– я скрестила руки на груди, напряженно сжала губы и моргнула несколько раз, высушивая глаза.– Хоть он и связан с департаментом, но все же имеет косвенное отношение к моему нахождению здесь. Да и злиться на него как-то не получается. От него исходит какое-то невероятное тепло…»
– Кира, ты сердишься?– мягко спросил Грэйн, пытаясь заглянуть в лицо и, очевидно, не понимая причины моего поведения.
– Нет,– не позволяя ему приблизиться, я дернула плечами и сделала шаг назад.
– Если ты улыбнешься, я покажу тебе свою лабораторию?– я услышала хитрые нотки в его голосе и снова глянула на него исподлобья.
Грэйн смотрел таким светлым, любующимся взглядом, что обида дрогнула и рассыпалась теплыми искорками внутри меня.
«Ведь не было в нем враждебности… ни капли. Это всего лишь его работа»,– убеждала я себя, но легкая настороженность все же ворочалась в груди.
– Серьезно?– вскинула я бровь и не удержалась от улыбки: его лицо сияло от радости.
– Мне это доставит огромное удовольствие,– искренне признался Грэйн.
– Удовольствие, значит?– лукаво прищурилась я. И, зная, что на сегодня у меня весь день расписан, все равно проговорила:– Хорошо. Но сначала угостишь меня фруктовым пирогом?
По-моему, ничего из последней фразы Грэйн не понял: ни моего настроения, ни смысла слов. Разве что догадался, что я хочу заказать фруктовый пирог на обед. А я по старой привычке ориентировалась на русские традиции: мужчина приглашает – мужчина платит.
Еще несколько минут назад я вообще никого не хотела видеть, но с Грэйном была готова отправиться за тридевять земель. Обед был весьма удачным предлогом для непринужденной встречи и новой порции положительных эмоций.
Мы сели в шаттл и отправились в еще неизвестное мне место – ресторан на большой площади, с выставленными на ней яркими арт-объектами самых неожиданных видов и форм. Выйдя у края площади, мы прогулочным шагом прошли мимо искусных творений.
– Что это?– восхищенно разглядывая фигурки неизвестных мне существ, символов и предметов, спросила я.
– Перед Днем Жизни здесь все, впервые прошедшие инициацию на новый уровень доступа, выставляют свои творческие работы,– пояснил Грэйн.
– Ах,– догадливо выдохнула я,– так это выставка? Вы тоже занимаетесь искусством?!
