Очень не хотелось идти в бистро одной, но заказывать еду в жилище я уже не могла: лимит затворничества в три дня вышел. А после активной пробежки организм требовал срочного возмещения калорий. Понимая, что чаем, который был у меня в запасе, не насытишься, я ссутулилась и поплелась внутрь зала.
Ровно ступая по белому полу, я прошла по залу, внимательным взглядом сканируя закрытые островки, и на ходу выбрала столик у окна, закрытый от общего зала прозрачной пузырьковой панелью. Все же мне очень нравился вид на город.
Я присела и взглянула на меню, но, прежде чем коснуться сенсорного экрана, раскрыла ладони перед собой и задумчиво на них посмотрела.
– И как же мне помыть руки перед едой?– после пробежки ладони были липкие, хотелось освежить.
Но никаких продуктивных мыслей не успело прийти, потому что я увидела, как на стол легла широкая тень, заставив поднять голову.
– Нужна салфетка?– прозвучал дежурно-вежливый вопрос руководителя моей группы и всего Департамента биоэнергетики.– Приветствую, Кира!
Я с недовольством отметила, как похолодел воздух вокруг. И мне пришлось снова надеть на себя железную броню, чтобы выдержать этот тон, взгляд и само его присутствие рядом. Я молчаливо исполнила жест приветствия и опустила скрещенные ладони под стол на свои колени.
Вчера я так и не смогла поймать Райэла, сканирующим меня, но вот он нарисовался за завтраком, будто назло.
– Не нужно скромничать, достаточно ответить да или нет,– заметил Райэл и взглянул на единственный свободный стул напротив.– Вы не против?
Я перевела взгляд на стул, в мыслях желая испепелить его, чтобы тэсаниец выбрал другой столик, но, увы, не обладала телекинезом. Пришлось просто согласно кивнуть и снова уставиться в меню.
– Возьмите, Кира,– вновь обратился Райэл, протягивая белую влажную салфетку, и медленно присел.
Я сдержанно благодарно кивнула, ухватилась за самый кончик салфетки и потянула ее на себя. Приятная влажность освежила кожу рук.
– С Днем Жизни,– максимально вежливо произнесла я.
– Благодарю,– сухо ответил Райэл и отодвинул стул.
«Даже не поздравил в ответ!– возмущенно подумала я.– Хам!»
Как только Райэл сел за стол, тут же подъехал контейнер с его завтраком. И я вспомнила слова Вэлна, что блюда в своем бистро можно заказать заранее, еще не заняв место за столиком. Но такой привычки у меня еще не сформировалось, к тому же я всегда прибегала к чьей-то помощи. Однако после сегодняшнего случая я запомню это окончательно.
– Вы бегаете по утрам, Кира?– выставляя блюда перед собой, светским тоном спросил снежный человек. Зачем эти никому не нужные церемонии?
– Надеюсь, ничего противоправного я не совершила?– сразу выпустила иголки я.
– Нет,– усмехнулся он, беря в руки вилку и нож.– Многие найденные Тэсы придерживаются своих привычек. Кионы, например, тоже бегают. Только задом наперед. Такой у них своеобразный способ держать себя в форме.
– У меня нет такой привычки,– буркнула я, отворачиваясь к окну.– Просто спонтанное желание.
– В этом нет ничего предосудительного, Кира.
– Тогда почему я слышу в вашем тоне осуждение?– не выдержала я и сердито посмотрела в лицо Райэла.
– Разве?– удивленно поднял брови он, но тон его оставался таким же невозмутимым, как и всегда, и это только подтверждало мое мнение.
– Уж не знаю, почему вы воспринимаете мои слова с такой настороженностью. Вероятно, чувствуете угрозу с моей стороны. Но может, это собственная проекция?– неторопливо поднося кусочек овоща ко рту, предположил он.
Об угрозе речь и не шла, но Райэл копнул глубже. Прекрасно знал, что я опасаюсь его, и ничто не убеждало меня в том, что он не испытывал от этого удовольствия.
– А может быть, вы слишком прямо выражаете свои мысли?– не церемонясь, спросила я.
– Свои мысли я действительно выражаю прямо,– не отрицал Райэл, и опустил вилку в тарелку, так и не откусив овощ,– но я ни разу вам не угрожал.
– Ваши бесчисленные намеки – тоже своего рода угроза,– не уступала я.
Райэл расправил плечи, облокотился одной рукой о край стола, а другую руку положил рядом с моей, которой я намеревалась сделать заказ в сенсорном меню. Реакция была мгновенной: я подтянула руку ближе к себе, а потом и вовсе убрала под стол на колено.
– Чем же я напугал вас сейчас?– беззвучно улыбаясь, ответил он, чем еще больше рассердил, но я промолчала.– Это лишь ваши догадки, Кира.
– А мне ничего больше и не остается, как догадываться.
– И поэтому вы избегаете меня утром и вечером в бистро, Кира?– спросил Райэл, отнимая руки от стола, но не отводя пристального взгляда от моего лица.
Каждый раз, когда он произносил мое имя, этот звук или сама интонация отдавались внутри каким-то незнакомым чувством. Это и злило, и пугало. Его поведение было для меня необъяснимым. Сейчас я не понимала: он хочет меня вывести из себя, в чем-то укорить, что-то объяснить? Что? Чего он добивался?
– Простите, может, я покажусь вам грубой и невоспитанной, но у меня при вас кусок в горло не лезет. Я и так чувствую себя скованно в этом месте, собственно, поэтому и предпочитаю заказывать еду домой, а тут вы еще со своими вопросами.
