– Нет, там не улей,– строго ответила Бикена Раи, распознав значение слова,– там располагаются станции обслуживания и служебный корпус для призывников.
– Армия?!– вновь вернулась я к красноволосой.
– Флот,– насмешливо посмотрела на меня Бикена Раи, но, когда я нахмурилась, тут же смягчила выражения лица полуулыбкой. Но та, скорее, была данью вежливости, нежели сожаления.
Вэлн вкратце просветил об особенностях службы в космическом флоте, периодически посматривая на Бикену Раи, словно консультируясь с ней. Мы еще немного обошли кратер по периметру, и уже от Бикены Раи я узнала, что тэсанийцы – довольно дружелюбный народ, принимают инопланетные делегации, решают различные межпланетные вопросы, сотрудничают с дружественными и не только народами, но все же являются закрытой цивилизацией и не допускают какое бы то ни было влияние извне. Представители иных видов никогда не проживают на Тэсании более пяти дней, данных им на решение какого-то вопроса, и то в случае особой необходимости их присутствия именно на планете. Тэсания никогда не принимает беженцев и никогда не посылает своих граждан на другие планеты, если это не высылка. Чаще всего все вопросы решаются на орбитальной космической платформе, где располагаются специальные переговорные залы. Все послы прилетают туда, и старейшины Тэсании или компетентные сотрудники вылетают на встречу. Тэсания сохраняет нейтралитет в любых межпланетных конфликтах, и сама никогда не является провокатором. При таком раскладе можно было говорить об их сильном дипломатическом потенциале.
«Столько веков без конфликтов и войн, при этом оставаться закрытыми, но дружелюбными. Да уж, мне явно никогда не быть политиком или дипломатом, я в этом ни капельки не смыслю»,– иронизировала я.
И больше половины информации мне поведала Бикена Раи. Вэлн лишь молча соглашался с ней, а иной раз и прислушивался, будто слышал что-то впервые. Загадочной была эта красноволосая девушка, состоящая в группе адаптации и должная заниматься культурными аспектами обучения. Но сама она вовсе не являлась тэсанийкой и явно увлекалась, или не только, совершенно далекой от культурных традиций областью.
По дороге назад к шаттлу с нами связалась Киэра, очень удивившаяся тому, где мы находимся, и сообщила, что она будет ждать нас на втором завтраке в одном из ближайших районов Эйрука, куда мы направились после невероятной экскурсии.
После увиденного возвращаться в город было даже странно, будто вышла после ночного сеанса всех эпизодов «Звездных войн», «Аватара» и «Стартрека» вместе взятых и вернулась в реальность, однако спецэффекты оказали настолько стойкое впечатление, что, казалось, из-за угла здания мог вылететь боевой корабль и начать лазерное шоу, а из шаттлов начнут выскакивать белые роботы и порабощать народ. Ощущения были неоднозначные.
Периодически я поглядывала на Бикену Раи, которая после посещения космической станции немного подобрела и даже отвечала на шутки Вэлна достойными колкостями. А парень не сбавлял оборотов: был все также жизнерадостен, веселил и старательно отвечал на мои вопросы.
За вторым завтраком, наслаждаясь супом-пюре из плода агвайно, я наблюдала за Бикеной Раи – она почти оттаяла, не удержалась и все же спросила ее:
– Бикена Раи, сколько ты уже на Тэсании?
– На Тэсании я семь лет и три Тэя,– мгновенно ответила красноволосая, таким тоном, будто отрапортовала старшему по званию, внимательно изучая меня своими карими глазами.
– Это достаточно, чтобы привыкнуть?
Киэра и Вэлн слегка изменили позу и замедлили движения. Бикена Раи выпрямилась, и в ее взгляде появилась жесткость, на которую еще минуту назад и намека не было. Но я не вняла не понятным для меня сигналам и продолжила:
– Мне это крайне важно понять, услышать от других, попавших на Тэсанию.
– Тебе не нужно искать ответы. Ты здесь, и будь благодарна своим богам,– ровным тоном выдала девушка.
– У меня не много богов,– усмехнулась я ее словам, набирая пюре в ложку и снова выливая в глубокую пиалу,– а у тебя есть религия?
– У шэктэри нет религии,– строго ответила та.
Я оставила столовые приборы в покое и, подперев голову ладонями, движимая любопытством, продолжила:
– Как ты могла оказаться в группе адаптации и обучать меня культуре, традициям, если сама не тэсанийка? Разве можно за семь лет узнать и понять многовековую историю и культуру тэсанийцев настолько, чтобы обучать этому?
Бикена Раи сжала губы так, что из полных они превратились в тонкую линию и опустила глаза.
– Я – гражданка Тэсании,– убеждающим тоном и с каким-то холодом в голосе произнесла она.– Это значит, что имею все те же права, что и тэсанийцы.
– У Бикены Раи уникальная память. Она запоминает всю информацию, которую получает, и отличный аналитик,– вместо девушки сообщил Вэлн.– С Бикеной Раи легко работать, особенно по части адаптации новых Тэс. Она владеет исчерпывающей информацией о культуре любого вида, с которым нам приходилось иметь дело. Не говоря уже о том, что владеет их языком.
