«…похищали»,– чуть не сказала я, но теперь это понятие не следовало употреблять, и предостерегающий взгляд Райэла придал уверенности в этом.
–…не поселяли на другую планету, отличную от предыдущей, где бы у вас не было ни родных, ни друзей,– закончила я.– Я стараюсь привыкнуть. Но для меня дорого то, что осталось позади.
– О-о,– с надеждой протянула Ниэса,– ты быстро привыкнешь. Ведь на Тэсании ты обрела настоящий дом. Ты еще это почувствуешь! И разве Киэра не стала тебе подругой? Она так вдохновлена вашим общением.
– Киэра?– вскинула брови я.– Да, она чудесная девушка. Но это не то же самое, что знать человека большую часть жизни и доверять ему… Надеюсь, вы понимаете, о чем я?
Я опустила глаза, чувствуя угрызения совести за то, что проявляю сомнения, но слова уже были сказаны, назад не вернешь.
– Киэра достойна, чтобы ей доверять,– заметил Марк.
– Да, и Вэлн, и Нэйя, и Гиэ,– на одном дыхании проговорила я, ухватившись за возможность загладить вину.– Они замечательные, правда. Просто мне нужно время.
Я мельком взглянула на Райэла, он смотрел поверх своего стакана прохладным снисходительным взглядом, и сердито подумала:
«Какого черта, я перед ними оправдываюсь? Почему я должна все это обсуждать?»
И снова почувствовала укол вины, что начинаю злиться.
– Я думаю, время у тебя есть, правда, Райэл?– тепло улыбнулась Ниэса и тронула брата за руку.
Девушка была убеждена в своей правоте, от этого ее слова звучали ободряюще, хотелось поверить. Но давно наученный мозг помимо воли стирал призрачные надежды. Мне нужны были доказательства поубедительнее слов.
– Я скучаю по родителям,– тихо проговорила я, опуская глаза.– Их никто не заменит. А самое ужасное, это то, что я не смогла достойно с ними попрощаться.
– В самом деле, Кира, не стоит огорчаться,– поддержал разговор Кэм,– твоя грусть пройдет. Многие найденные Тэсы спустя какое-то время рассказывают об этом.
Я подумала о Бикене Раи: ее грусть в глазах не исчезла спустя несколько лет, и вяло усмехнулась:
– Тогда, наверное, мне стоит с ними поговорить.
– В случае инициации это можно устроить,– невозмутимо произнес Райэл.
Я бросила на него колючий взгляд и стиснула зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость в ответ на такое «обнадеживающее» послание в мою сторону.
«Откуда у всех такая уверенность, что я и есть Тэса? Почему только Райэл – успешный специалист по поиску Тэс, вынуждает сомневаться в каждом дне моего существования здесь?!»
Но его не тронул мой молчаливый протест, мысленно он, наверное, насмехался. Я больше не инициировала новых тем, только слушала и отвечала ожидаемой реакцией. Меня снова замкнуло на мысли о своей ничтожности и чувстве безнадежности бытия.
Обед закончился на позитивной ноте, как, наверное, казалось всем присутствующим. Все благодарили друг друга за приятное времяпровождение. Ниэса и Кэм были в восторге от встречи и от общения со мной и выразили желание новых встреч. Но я пребывала в каком-то тоскливо-раздражительном настроении, несмотря на то, что после затронутой темы о родных Марк все время пытался шутить, ободрить меня, и чаще всего его шутки были с Земли, что еще больше огорчало. Я уже не реагировала ни на дружелюбные реплики новых знакомых, ни на испытывающие взгляды Райэла – на него я вообще не смотрела.
– Марк, мы могли бы встретиться где-нибудь в другом месте, чтобы поговорить? Было бы удобно, если бы ты пришел ко мне,– прошептала я ему над ухом, когда поднялась.
– Разве тебе не сказали, что женщине приглашать мужчину к себе – это крайне неприлично?– тоже поднимаясь, спросил Марк, и уголки его глаз задрожали: то ли в усмешке, то ли в укоре. Не пойму я их эмоций!
Я с досадой опустила глаза и вышла из-за стола. Марк прошел следом и остановился рядом.
«Правила! Этика!»– возмущалось сознание.
– Но я исключение из правил,– еще тише сказал Марк и едва заметно подмигнул.
Я оживилась и не сдержала проказливую улыбку.
– Чтобы наша встреча не вызвала лишних упреков, предлагаю прогулку в парке-сфере? Это ведь допустимо?– поинтересовалась я.
– Вполне, тем более мы старые знакомые,– лукаво подмигнул Марк, и это наполнило меня восторгом от нашей маленькой тайны.
Ниэса и Кэм покинули ресторан первыми. Мы с Райэлом и Марком вышли в холл ресторана и медленно пошли к выходу.
– Вы огорчены, Кира?– спросил Райэл, вероятно заметив мое задумчивое настроение.
– И вы, конечно же, не знаете, в чем причина?– усталым голосом упрекнула я.
– Если я стал этой причиной, то мне не известно почему,– догадливо ответил он.
– Какая разница? Просто почаще намекайте мне, что я никогда не стану вашей гражданкой, а то вы все стесняетесь.
На последнем слове, я бросила в него испепеляющий взгляд и повернулась к Марку, который отстал на несколько шагов, вызывая шаттл через коммуникатор.
– Марк, мы в дружественных отношениях, верно?
Марк отвлекся от экрана коммуникатора и недоуменно кивнул.
– Значит ли это, что ты можешь сопроводить меня к жилищу в шаттле безо всяких ограничений?
– Разумеется,– несколько растерянно подтвердил Марк и мельком посмотрел на Райэла.
