– Отлично! Ты можешь сделать это! Если, конечно, ты не занят?– резко бросила я, желая немедленно исчезнуть с глаз снежного человека.
– Конечно, Кира, с удовольствием!– широко улыбнулся Марк и протянул руку в направлении выхода.
Лицо Райэла не выражало ни одной знакомой эмоции, или проще сказать, на нем застыла маска бесстрастности. Я отвесила не слишком почтительный прощальный поклон и поспешила удалиться вместе с Марком.
И хоть в шаттле у меня появилась возможность выяснить все вопросы, ни один из них не пришел на ум. Я будто отключилась и просто наблюдала за пейзажем в окно. И как нельзя кстати Марк проявил чуткость и не нарушил молчания. Я и правда устала после этой встречи: то ли волнение из-за общения с еще неизвестными тэсанийцами высосало энергию, то ли выбила из колеи мысль о моих родных и то, что Марк им сообщил.
У моего жилого корпуса я очнулась от сигнала коммуникатора. На дисплее показался символ Грэйна. Я недолго колебалась с решением и дала отбой звонку.
«Я на него обижена. Не хочу его слышать!»
А затем я огляделась и робко улыбнулась Марку.
– Не знаю, кто это. Не хочу разговаривать сейчас. Я, пожалуй, пойду.
Я снова улыбнулась на прощанье, словно извиняясь за невежливое молчание.
– Кира, не переживай. Все устроится,– ласково сказал Марк, не спеша открывать дверь шаттла, и заглянул в лицо.– Где та бойкая девчонка, что я встретил в «Мао»? Разве ты когда-нибудь сдаешься?
Именно это напоследок вызвало прилив воодушевления и тепла. Я улыбнулась шире.
– Спасибо тебе!– по-земному ответила я и благодарно положила ладонь на его предплечье.
Улыбка Марка стала напряженной, и он скованно посмотрел на мою руку. Я недоуменно проследила за его взглядом. Все было естественно: я благодарила его теплым жестом.
– Кира, должно быть еще никто не поставил тебя в известность, что прикасаться к руке мужчины означает демонстрацию близкой связи или ее желание,– тихо заметил он, и его взгляд замер на моих губах.
Со вздохом «ах» я отпрянула от него, как от горячего утюга.
– Прости!– округлила глаза я.– Не хотела тебя смутить. Я знаю, что к тэсанийцам нельзя прикасаться, просто я… Ну… Не знаю… Это так естественно для меня…
Марк весело рассмеялся, что ввергло в еще большее замешательство, и я замерла с приоткрытым ртом, не зная, как отреагировать: то ли сказать что-то, то ли промолчать.
– Кира, не волнуйся так. Я только предупредил. Я ведь знаю, что этот жест означает на Земле. Но с другими, пожалуйста, будь осторожна.
– Спасибо,– облегченно выдохнула я и поднялась с места.
– Лучше будет сказать – благодарю,– поправил Марк.– Спасибо по-русски поймет только твоя группа адаптации и я.
– Да, точно,– кивнула я, принимая его замечание, и улыбнулась.– С тобой я перестаю себя контролировать.
– В любом случае считаю, что, если женщина прикасается к мужчине, между ними уже есть связь,– неожиданно заметил Марк.
Я смущенно улыбнулась и пожала плечами, а затем отвернулась, и губы расплылись в довольной улыбке.
– Вполне возможно.
– Ты выглядишь просто прекрасно!– выдохнул Марк после прощального жеста.– До скорой встречи, Кира?
«Что это было?– шагая по холлу своего жилого корпуса, думала я.– Мы оба намекнули друг другу о связи? Неужели меня опять увлекает эта игра в охотника и дичь?»
Я остановилась у модуля и задумчиво поискала глазами кнопку вызова, но ее нигде не было, лишь бледное пятно света. Я на секунду растерялась: как же попасть в жилище, ведь лестниц здесь не было. Но потом голова снова заработала, память подсказала, где нахожусь, и я провела левым запястьем по светящейся панели на стене. Модуль услужливо открыл дверь. Вновь коснувшись запястьем светящейся панели уже внутри него, я вдруг погрустнела.
«А кто на этот раз будет дичью? Хочу ли я начать все заново? И с кем?!– глаза округлились.– С инопланетным гражданином?! Ладно, хорошо! Пора признать, что они практически не отличаются от нас и вполне могут вызвать нескромный интерес… Хм, нескромный… Очень даже глубокий интерес. Только вот… по-моему, мне нравятся двое…, и кто из них сильнее, я еще не разобралась…»
После переодевания и чаепития на террасе мне полегчало, но в департамент я больше не пошла. Со мной связался Вэлн, хотел продолжить экскурсию в зоопарк. Однако я попросила его отложить до следующего раза, так как не чувствовала в себе сил продолжить активное исследование мира Тэсании. Потом я сама набрала Киэру, и мы долго говорили о ее новом проекте жилища для одного из высших тэсанийцев, с которым она познакомилась на Дне Жизни. Киэра выразила огромное желание, чтобы я подала ей несколько новых идей для дизайна. А я с удовольствием согласилась: хоть что-то не связанное с департаментом.
