Ещё с вечера ветер начал разгул, а ночью вошёл в полную силу. Он неистово хлопал ставнями и ритмично раскачивал старые дубы. Порывы сотрясали стены, и гулкий вой доносился из каминной трубы. Бритта не особенно волновалась за дом и за крышу. Особняк уверенно стоял на своём фундаменте. Он держал всё под контролем, включая черепицу, ставни и вентиляционные фасадные решётки. Йоханссен приобрела особняк много лет назад, когда бизнес процветал, и доходы позволяли устроить полную реновацию старого почти столетнего доходяги. Она не желала жить в коттедже из стекла и бетона с внутренним холодным минимализмом. Бритта мечтала об арочных оконных проёмах, а не о серых монолитных перемычках. В своём доме она хотела видеть тяжёлые дубовые двери, тёплый паркет из ясеня и задымлённый камин с кованым металлическим экраном. Именно такой вариант вскоре нашёлся благодаря пронырливым продавцам недвижимости. Многое пришлось модернизировать, особенно на кухне и в ванной комнате, но общий стиль хозяйка оставила прежним – круглый массивный стол в гостиной, низкие люстры, широкую скрипучую лестницу, ведущую на второй этаж, винтажные кресла и диваны, обитые красным бархатом. Она долго искала и наконец, на сайте продаж нашла стёкла, произведённые в начале прошлого века. Бритта выбрала мастеров, которые очистили рамы от старой скрюченной шелухи, зашпаклевали, покрыли специальной полуматовой белой краской и вставили антикварные стёкла, от чего мир за окнами немного исказился, стал местами выпуклым и в солнечную погоду отливал лёгкой голубизной. После многомесячных манипуляций дом стал напоминать площадку для фильмов, которые кинематографы снимали по старинным шведским сказкам. Когда Йоханссон окончательно перебралась в новое жильё, то вдохнула туда и свою жизнь. Она расставила на полках фарфоровые статуэтки, забила книгами стеллажи, в комнатах расстелила пастельного цвета ковры, на окнах разместила горшки с фиалками и по старой шведской традиции по подоконникам расставила лампы с абажурами вместо штор. Кухня наполнилась запахами, а в спальне и библиотеке появился шлейф духов хозяйки. Вскоре дом уже не казался безжизненной картинкой для рекламного постера.
Бритта лежала на кровати и прислушивалась к вою ветра за окном. Её мучила бессонница. Раньше, когда приходилось работать интенсивно, её голова не успевала долететь до подушки, сон наваливался в один момент. В те времена женщине казалось, что проснулась она в той же позе, в какой и уснула. Когда неожиданно накрыла болезнь, возможность двигаться сократилась почти на сто процентов. Её руками стали ассистенты, которые готовили еду, приводили в порядок дом и помогали пациентке с личной гигиеной. А ноги, отказавшись подчиняться, бесполезным приложением смиренно пристраивались или на диванных подушках, или на выступах инвалидного кресла. В последнее время Бритта стала чувствовать себя лучше. Она боялась сглазить и никому, даже своему доктору не рассказывала о том, что стала ощущать пальцы на ногах и руки снова научились подниматься для того, чтобы расчесать волосы. Она отказалась от сиделки, которая находилась рядом в ночные часы. Йоханссон наловчилась перебираться с кровати на инвалидное кресло, чтобы добраться до туалета. Таким же путём она переносила своё тело на унитаз. Назад до кровати больная возвращалась в обратном порядке.
Бритта находилась одна в большом доме, слушала вой ветра и размышляла о многих вещах, в том числе и о бессоннице. Она могла бы попросить доктора выписать снотворное, и он бы выдал рецепт без лишних вопросов, но решила, что этого делать не стоит. Не нужно пичкать организм, который и так не двигается лишней химией. Её не пугали шумы за окном, вой ветра в каминной трубе. Она не переживала за свою безопасность. Во-первых: кому она нужна, да в доме нет никаких драгоценностей, всё храниться в банковских ячейках. Во-вторых: ассистенты, уходя, проверяют запоры на окнах, запирают двери, да и вокруг понатыканы камеры видеонаблюдения! Бритта снова порылась в своих ощущениях, она никак не могла нащупать раздражитель, который разбудил её среди ночи. И это не ветер. Точно! Она несколько дней не может дозвониться до Марии! Странно, обычно девочка если не может ответить, то обязательно перезванивает. Может уже родила? Хотя по срокам ещё рано. Йоханссон кое-как дождалась утра, а когда появилась ассистентка, отмахнулась от завтрака и заставила первым делом принести компьютер. Где-то в записях должен сохраниться контакт девушки по имени Светлана. До знакомства с племянницей именно с ней Бритта держала связь с Россией. Она долго слушала гудки, уходящие вдаль, хотела уже отключить телефон, но услышала далёкий голос девушки.
– Слушаю.
– Доброе утро. Извините за ранний звонок. Вас беспокоит Бритта Йоханссон из Швеции. Помните меня?
На том конце повисла пауза. Бритта поняла, что девушка восстанавливает в памяти заочное знакомство. Наконец Светлана отозвалась:
– Доброе утро мадам Бритта. Совсем не ожидала вас снова услышать. Как ваши дела?