- А почему вы стали отшельником? - это сильно интересовало юношу. Родри молчал, улыбка сменилась грустным выражением лица. - Простите, - Майли понял, что задал не подходящий вопрос и хотел задать другой, но не успел.
- Из-за боли, мой юный друг, и верить я начал из-за неё, - руки Родри немного тряслись, - Я потерял всю семью. - он нежно провёл ладонью по коре дерева, - Теперь я тут. Здесь, среди природы, куда не суются люди, мне хорошо, - отшельник посмотрел на виноватое выражение лица юноши, - Ничего страшного, иногда нужно рассказать свою историю. А если слушатель хороший, то и на сердце станет теплее.
8.
К вечеру, под алый закат солнца два путника подходили к небольшому криво стоящему домику, похожему на сарай, который был сооружён из пальм разных размеров. Но глядя на это строение, чувствовался некий комфорт, он маняще звал отдохнуть здесь.
- Ну вот. Мой дом! Как тебе? - Родри гордо указал на свою хижину.
- Кривой, но мне нравится, - честность паренька обрадовала хозяина.
- Ну, тут сложно ровно построить: нужно фундамент делать, ровный материал искать, чертежи рисовать, - шутя оправдывался старик, - Пойдём внутрь. Только ноги помоем у входа.
Внутри было на удивление красиво. Стены и пол оббиты шкурами разных животных, в углу стоял небольшой невысокий столик, на который из закрытого дырявыми ставнями окна падали лучи света. На настенных полках лежали разные книги, перо, чернильница и что-то похожее на посуду. Рядом стоял небольшой резной сундучок. Кругом парил сладкий аромат - смесь трав и фруктов, нежно ласкающая нос.
- Красиво и очень уютно, - Майли очень понравилось внутри. Здесь чувствовалась домашняя атмосфера.
- Спасибо, твои слова - радость для моих ушей. Ты, между прочим, первый мой гость. Хотя, я давным-давно встретил человека в этих местах, но он оказался очень плохим, - Родри подошел к столу и открыл ставни.
- И что произошло с тем человеком? - любопытству Майли не было границ.
- Сам понимаешь, это Дикие Земли. - юноша прекрасно понял.
- А ты далеко заходил в джунглях?
- Очень далеко и чуть не помер. Я как-то раз видел змею, что без проблем проглотит крупного быка, - Родри подошел к противоположному от стола углу и отогнул шкуру, под которой в полу находился деревянный люк. Гостеприимный хозяин открыл проём, откуда повеяло прохладой.
- Что там? - Майли подошел к люку и ахнул: - Внизу пещера?
- Ну как, а? Не ожидал ведь, правда? - старик радовался, как ребёнок, он стал спускаться по деревянной лестнице вниз.
Майли смотрел на исчезающего в темноте старика. Спустя некоторое время Родри зажёг факел, торчащий из трещины в стене, который осветил большую пещеру. Спустившись, Майли разглядывал окружение с открытым ртом, размер пространства удивлял. Откуда-то доносился шум воды:
- Удивительно! - парню было трудно подобрать слова.
- Удивительно - это мало сказано, мой юный друг, - отшельник указал пальцем: - Если идти в том направлении, то можно найти маслянистую жидкость, пробивающуюся из земли. Она очень хорошо горит, но вот если пройти еще дальше, то можно умереть. Там заканчивается воздух, я там чуть не помер, пока не осознал. Очень страшно было! А там, - он указал в обратном направлении, - течёт подземная река, уходя в глубокую расщелину. Очень и очень давно по этим местам текла эта река, пока не нашла другой путь.
- Как вы нашли это место? - мальчишка ходил по пещере, трогал стены и изучал растения, что тут росли.
- Ну, если честно, я сюда упал. Сломал ногу и получил пару ушибов, - Родри присел на самодельный стул, - Думал, что всё, Великая Мать решила забрать меня. Но я выжил. Как раз, те растения, что ты рассматриваешь и спасли меня от голодной смерти. Попробуй их.
Майли подошёл к стене и тихонько, стараясь не навредить густому зелёному ковру, отделил небольшой кусочек зелёной массы. Понюхав, он положил его в рот:
- Сладко! Очень сладко! - он продолжал жевать, наслаждаясь этим вкусом. Лицо его сияло, а на глазах появились слезы: - Как конфеты, которые делали в деревенской пекарне по праздникам.
- Вот и эти растения нельзя есть в большом количестве, желательно отмачивать, - Родри подошел к стене рядом с лестницей, достал еще один факел и большой металлический котелок: - Вот котелок, сбегай набери воды, - он зажёг второй факел и протянул мальчишке: - Только осторожно, там скользко. А я займусь костром.
Юноша, любуясь пещерой, двигался на шум воды. Гул становился всё громче и громче, пока перед его глазами не предстала бушующая стихия мощного потока, спускающаяся откуда-то сверху. Он подошёл и осмотрелся. Рядом с водопадом была деревянная конструкция, по которой небольшая струйка стекала в сторону.
- Уже набрал? - старик развел костёр у стены, из которой торчала длинная кость, - Вешай котелок сюда, подождем пока закипит.
- Родри, а в сезон дождей эту пещеру не затапливает? - Майли повесил котелок ровно над огнём.
