- Когда я тут ползал со сломанной ногой, то этого тоже боялся. Но страхи оказались напрасными. Присаживайся, - старик указал юноше на второй стул, - А там, где ты воду набирал, было очень много разного хлама, принесённого водой. Всё вместе помогло мне выжить и выбраться наверх, когда моей ноге стало лучше. Сколько недель я тут провёл, даже не знаю, но эта пещера стала местом, где я познал самого себя.
- Поэтому ты построил тут дом?
- Есть ещё одна причина. Видел жёлто-красные цветы?
- Да, перед домом парочку, а слева от дома их очень много. - Майли вспомнил все места, где он их увидел
- Ну, еще за домом их хватает. Их называют "Лифша", у этих цветов ядовитая пыльца, для человека она тоже опасна. Поэтому ни в коем случае не нюхай их.
- Хорошо.
- Вот и славно. Из-за этих цветов животные не любят сюда наведываться. А в пещере я могу разжигать костёр и жарить мясо. Замечательное место.
- А сколько вы уже тут живёте?
- Много, очень много. Лет пятнадцать уже, наверное, прошло. - старик поглаживал бороду: - Действительно долго.
- А сколько вам сейчас? - Майли разглядывал своего собеседника, пытаясь определить его возраст.
- Семьдесят лет должно быть. Наверно думаешь, что я сумасшедший?
- Нет. Если вы сумасшедший, то тогда весь мир безумен, - во взгляде ребёнка не было ни капли лжи.
- Ох, мой юный друг! Ты ошибаешься. Мир действительно безумен, поверь старику, я многое повидал. Ну хватит об этом, ты сам из каких мест?
- Я из провинции Нира, вырос в деревне Лесная. Это красивое место и очень мирное. Мой отец ради мамы купил там землю и построил дом, большой дом! - мальчишка с большим рвением принялся рассказывать о себе, матери и брате: - А деревенский старейшина настолько уважает маму, что постоянно обращается к ней - леди Дайл.
- Подожди, как ты сказал твоя фамилия? Дайл? - Родри немного взволновался.
- Да, моего отца зовут Шади Дайл.
- Ты знаешь человека по имени Ришаг Дайл?
- Впервые слышу. А кто это?
- Ну раз не знаешь, считай повезло. Очень опасный человек, - старик перешёл на шёпот, - убийца Ордена, жестокий и хладнокровный. Информацию о нём знают только старейшины и их приближённые. Если он сейчас жив, то может уже занимает должность старейшины.
- Моей маме не нравится Орден! - Майли вдруг что-то осознал: - А откуда ты узнал о Ришаге?
- А ты внимательный и смышленый! - Родри ещё больше радовался: - Позволь представиться, - он встал и поклонился, - Родри Ашри, в прошлом член Ордена и советник Императора Рована Одиннадцатого.
- Не может быть! - мальчишка был вне себя от счастья и не мог поверить, что перед ним человек, который находился рядом с Императором.
- Но запомни! - в глазах Майли старик сейчас был похож на дворянина, - Нигде и никогда не упоминай моё имя. Это может принести тебе серьёзных проблем. Тебя могут убить, если узнают, что ты со мной общался.
- Почему? - это немного напугало Майли.
- Когда я вернулся с задания по поручению главы Ордена, я узнал, что Императора пытались убить. После долгого расследования мы выяснили, что за покушением стоял его родной сын. Когда всё выяснилось, сына посадили в темницу. Но его выпустили по милости глупого отца, и он начал мстить, убив мою семью и семьи других. От меня ему скрыть правду не удалось, и я его убил, отравив самым страшным ядом, что нашёл тогда. Его мучения длились месяцы, его тело медленно умирало. Поэтому лучше никому про меня не рассказывай. И ещё - не верь Ордену. Ради выгоды Ордена старейшины пожертвуют всем.
Спустя какое-то время они поднялись наверх, юноша за верёвку поднял котелок и поставил его на стол. Родри зажёг несколько свечей и из сундука достал сушёные плоды, несколько кусков вяленого мяса и мешочек с травами, которые он насыпал в воду:
- Майли, достань с полки посуду, - старик закрыл ставни и плотно накрыл их шкурой.
Юноша взял две глубокие пиалы и тщательно начал их изучать:
- Они сделаны из черепа какого-то животного?
- Да, череп болотника немного вытянут, вот и для посуды подошёл. - Родри сел на пол и палочкой начал мешать воду в котелке: - Чай скоро будет готов.
- Пахнет вкусно, - мальчишка наслаждался ароматом чая, - А где Инко?
- Остался в пещере, ему нравится быть среди той сладкой растительности, - отшельник поднялся на ноги и с полки достал книгу: - Вот, держи! Дарю.
Майли взял книгу и с энтузиазмом принялся изучать содержимое, где было упомянуто о многих растениях, о которых он не знал. Почти на всех страницах присутствовали заметки и исправления, написанные очень красивым, ровным и чётким почерком.
- Спасибо!
- Мне книга уже ни к чему, а вот для тебя в джунглях - хороший союзник. - Родри тоже был очень счастлив. Под закат своей жизни он встретил чистого сердцем ребёнка в этом диком месте, ещё не испорченного жестокостью мира.
Юноша лежал на полу с открытыми глазами. Этой ночью, впервые за несколько лет он спал, как младенец. И не смотря на громкий храп старика, ему было очень комфортно. Маленький домик, в который Родри вложил свои чувства, теперь делился своим уютом и умиротворением.
- Проснулся? - отшельник вернулся из пещеры, - Как спалось?
