Майли со своими спутниками проспали до второй половины дня. После обеда они отправились в трущобы. Экар вёл их на встречу с человеком по кличке Ушастый - местный торговец информацией. В столь бедном районе, кардинально отличающемуся от других частей города, на каждом углу крутились попрошайки, торговки телом и местная шпана.
Сзади к юноше подкрался мужичок и коснувшись поясного мешочка, его запястье сильной хваткой схватила твердая рука в перчатке.
- Отпусти! - взвыл вор на всю улицу, пытаясь свободной рукой расцепить чудовищно-сильный хват, - Я всего лишь мимо проходил.
- И случайно своей рукой задел мешочек на моём поясе? Лучше заткнись! - Майли вытащил нож и с небольшим усилием ткнул острием в нерв на пойманном запястье, - Экар, если я ему пальцы отрежу, какие местные законы нарушу? - вор упал на колени, он не мог ничего сказать и сделать. Стоит ему открыть рот или дёрнуться, юноша ещё сильнее сжимал его руку. Нож углублялся, боль была невыносимая, ещё чуть-чуть и его кости сдадутся.
- Господин, можете убить его! Можете хоть все трущобы перерезать, вам только спасибо скажут.
- Что здесь происходит? - из подворотни вышли двое оборванцев, вооруженные дубинами со следами крови.
Экар со спокойным выражением лица подошёл к двум громилам, но сердце его бешено колотилось от страха. Если бы он был один, то уже убежал куда подальше. В трущобах люди пропадают постоянно, тут заточку в спину получить раз плюнуть.
- Вы с ним? - карлик указал на пойманного.
- Да, - поглаживая палку, грубо ответил один из них, - Отпустите нашего, и мы никого не тронем. - ухмыльнувшись своей кривой беззубой улыбкой, оборванец направил палку на ребёнка. - Вы же не хотите, чтобы с девочкой что-нибудь случилось. В этих местах ей найдут применение. - от услышанной угрозы Майли охватил неконтролируемый гнев, он сжал рукоять ножа и с силой метнул его.
Оборванец, не успев среагировать, удивленно посмотрел на свою грудь. Он взялся за рукоятку ножа, торчавшего из груди, и почувствовал сильную боль. Его руки и ноги ослабли, и он упал на землю. Второй громила развернулся и быстро исчез в подворотне. Нищие и девки, уже повидавшие подобное, тихо стояли в сторонке и о чём-то шептались.
Экар присел рядом с умирающим и вытащил из его груди нож, через несколько мгновений жизнь покинет это тело. Спокойное выражение лица друга в этот момент его немного напугало. И лишь Ирису ничего не волновало, она спокойно стояла рядом с Майли, не испытывая ни страха, ни капли волнения, словно ничего и не произошло.
- Теперь, ты! - юноша вернулся к своему пленному, - Я задам тебе вопросы и хочу услышать некоторые ответы, - вор закивал.
Сегодня шайка облажалась по-крупному. При виде ребёнка они подумали, что сорвут лёгких деньжат, а сейчас мысли пленника были о другом: "Ни один нормальный человек из городских не сунется в трущобы с ребёнком, почему мы раньше об этом не подумали". Он искал возможности побега.
- Хорошо, - Майли отпустил его и из рюкзака достал листовку, - Ты когда-нибудь видел этого человека?
- Нет, никогда не видел, - вор попытался отползти назад, ему хотелось убежать как можно быстрее и как можно дальше, но крепкая левая рука юноши мгновенно схватила его за шею. - Пожалуйста, не убивай меня! - взмолился он.
- Сколько людей вы ограбили и убили? - Майли правой рукой подтолкнул девочку себе за спину.
- Мы никого не убивали! - хруст шейных позвонков стал ответом на ложь вора. Его труп повалился на землю, а из руки выпало маленькое лезвие.
Экар подошел к юноше и отдал кинжал. Его немного обеспокоило поведение друга, ещё это спокойствие девочки подействовало ему на нервы.
- Нам надо идти, - карлик, не желая тут больше задерживаться, направился к логову Ушастого.
- Хорошо. - юноша и девочка последовали за ним.
Пройдя несколько переулков, троица подошла к полуразвалившемуся дому. У входа стояло два человека, одетые в потрепанные кожаные доспехи. Их лица скрывались под кожаной маской.
- Пароль? - охранник, держа искривлённый нож, сделал шаг вперёд, преграждая путь.
- Слухи, - Экар вытащил из нагрудного кармана знак крысы.
- Проходите! - второй охранник открыл дверь за которой была лестница, ведущая вниз.
Спустившись в подвал дома, Экар провёл друзей по длинному коридору, освещаемому факелами. Они остановились у массивной деревянной двери, постучав семь раз.
- Входите! - послышался хриплый голос.
Трое зашли в пустое квадратное помещение, где не было ни мебели, ни людей, только светильники по углам. В противоположной от двери стене имелись десятки отверстий, через которые за гостями наблюдал Ушастый:
- Коротышка Эк, давно тебя не было видно. Что тебя привело ко мне? Да ещё и гостей привёл!
- Его зовут Илайм, - Экар уселся на пол, - Он мой наниматель.
- Хорошо. Мистер Илайм, что вам нужно?
- Я ищу одного человека, - Майли достал листовку, - Из этого заказа.
