Незнакомка — или, как она представилась, Лера — смотрела на меня с нескрываемым возмущением. Ее зеленые глаза сверкали, а тонкие брови были нахмурены. Однако, несмотря на явное неудовольствие, в ее взгляде читалось и любопытство. Она словно пыталась разгадать меня, понять, что скрывается за моей грубостью и нахальством.
— Почему вы посмотрели на меня так, будто вам было противно? — не скажу, что ее прямота впечатлила меня, но уж точно немного удивила. Прямолинейность — одно из главных качеств, которое я ценю в людях. Велена обладала самой хладнокровной прямолинейностью, пока в конце концов не разбила ею мне сердце.
— Потому что мне было противно, — прямой ответ на прямой вопрос.
— Почему я вам противна? — озадачилась незнакомка.
— А почему это должно быть не так? — ухмыльнулся я, внутри чувствуя себя последним подонком. Однако мне это чувство дико нравилось.
— Значит, решили, — вдруг произнесла девушка после небольшого молчания. — Вы для меня наглый и отвратительный, а я вам противна. Может быть, разойдемся на этом?
Я неторопливо доедал лепешку, наслаждаясь ее реакцией. Мне доставляло извращенное удовольствие раздражать эту девушку, пробуждать в ней бурю эмоций. Возможно, это было связано с ее сходством с Веленой — той, кого я так ненавидел. Или, быть может, я просто получал удовольствие от того, что кто-то, наконец, решился бросить мне вызов.
Когда последний кусок исчез в моем рту, я медленно облизнул пальцы, не сводя глаз с Леры. Она поджала губы, явно сдерживая желание высказать мне все, что она еще обо мне думает.
— Ну что, девица, довольна увиденным? — протянул я, откидываясь на спинку стула. — Надеюсь, зрелище было достаточно отвратительным.
Лера сжала кулаки, но не отвела взгляда.
— Вы ведете себя как последний хам, — процедила она сквозь зубы. — Неужели вам доставляет такое удовольствие оскорблять и унижать окружающих?
Я пожал плечами, изображая полное безразличие.
— Возможно. А может, мне просто нравится наблюдать, как ты злишься. Ты забавная, когда злишься.
Лера вскочила со своего места, едва не опрокинув стул.
— Вы невыносимы! — воскликнула она. — Я ухожу. Надеюсь, больше никогда не пересекусь с таким отвратительным человеком, как вы!
Ох, дорогая, как ты права. Уйти сейчас — это единственное, что я хочу.
— Друзья, я смотрю, вы уже познакомились…
Я обернулся и встретился с озадаченным взглядом Миродара. Рядом с ним стояла светловолосая девушка с еще более ошарашенным лицом. Скорее всего, они слышали последнюю фразу моей собеседницы. До меня не сразу дошли слова Миродара, а когда я осознал их, незнакомка рядом со мной воскликнула:
— Что значит, познакомились?
— Тот же вопрос, — кивнул я.
Миродар неловко улыбнулся, пытаясь сгладить хоть как-то всю неловкость ситуации.
— Девушки, это Яромир Мирский, мой лучший друг. И именно тот человек, с которым мы отправимся к каритам.
— В смысле,
Незнакомка боязливо попятилась от меня. Я был не только на голову выше, но и в плечах шире в несколько раз. Девушка показалось мне невообразимо хрупкой. Раньше эта хрупкость мне нравилась, но сейчас она казалась мне лишь слабостью. Я уставился на Миродара, ожидая объяснений, готовясь в любую секунду свернуть другу шею.
Напряжение повисло в воздухе, словно грозовые тучи перед бурей. Я смотрел на Миродара, но внутри бушевал шторм. Эта девушка, Лера, пробудила во мне такие чувства, которые я давно похоронил. Ее взгляд, казалось, проникал в самую глубину моей израненной души, обнажая раны, которые я так тщательно скрывал.
Лера, словно загнанная в угол лань, испуганно смотрела на нас, готовая в любой момент сорваться с места. Ее тонкие пальцы сжимали край стола, выдавая ее внутреннее напряжение. Но в ее глазах я видел не только страх, но и какую-то непонятную решимость. Она не была похожа на тех хрупких и покорных девиц, к которым я привык. Нет, эта девушка была сильной и независимой, и мне это нравилось.
Миродар, заметив нарастающее напряжение, поспешил вмешаться, протягивая руку Лере в примирительном жесте.
— Давайте сядем и спокойно обсудим все, что происходит, — произнес он мягким, успокаивающим тоном. — Я уверен, мы сможем все уладить.
Я окинул Леру оценивающим взглядом, чувствуя, как любопытство и интерес постепенно вытесняют мое первоначальное раздражение. Кто же ты, таинственная незнакомка, и какая связь существует между тобой и Миродаром?
Лера
Пока Миродар объяснял всю сложившуюся ситуацию Яромиру, я тайком снова стала разглядывать его лицо. Черные глаза мужчины по мере рассказа наполнялись то злостью, то раздражением, то обреченностью.
