Проводник обернулся, и душа Тисы дрогнула. Лицо его имело мало человеческих черт. Морщинистую кожу покрывала редкая белесая шерсть. Вытянутый, как у крысы, нос. Большие глаза затянуты бельмами. «Бельмоглаз», – определила видящая, вспоминая знания, почерпнутые из истории. Она во Мракоте – подземном остроге, вырытом и обслуживаемом подземной расой. В Панокийскую войну лароссийские войска отвоевали северные земли Хинв, и тюрьма отошла империи, а с нею и бельмоглазы. В книге говорилось, что они умеют говорить с камнем. Что это значило, Тиса могла только догадываться.
– Сколько еще? – Недовольный рык Горохова за спиной.
– Ещ-ще одна нора. – Впереди показался тупик, но стоило им подойти, бельмоглаз что-то прошипел, и в стене открылся круглый проход.
Только теперь девушка заметила в земляном полу под ногами встроенные решетки из черного камня.
– Да уж, приятное местечко. – Это Юлий нагнал ее со спины. – По сравнению с верхними ярусами этот как могила для живых.
– Так и есть, – ответил Демьян.
– Чтобы попасть сюда, нужно искупаться в крови, – подал голос Горохов. – А Войслав, насколько знаю, не гнушался экспериментами. Несколько деревень положил. Ты же его скрутил тогда?
– Я был не один. Мы загоняли его тремя группами, – возразил Невзоров.
– Щ-щдесь, – объявил бельмоглаз, опуская фонарь к каменной решетке, что тут же легко распахнулась. – Войщ-щлав Гранев щ-щидел щ-щдесь. Ищ-щез двадс-сать два отлива нас-сад.
– Как они легко управляются с этими каменюками, да? – восхитился Юлий.
Игнат Горохов первым полез в черный провал. За ним двинулся Демьян, ступая по скользким ступеням.
Сначала Тиса не в силах была что-то увидеть в кромешной тьме, лишь слышала тихий шепот, срывающийся с его губ. Затем увидела, как белый поток вэи вышел из конца скипа Демьяна и стал расходиться вокруг кольцом. Вэя касалась каждого бугра на стенах, каждого камушка острожьей норы, образовывая на своем пути новые круги.
– Он покинул это место давно, – удивленно протянул Игнат.
– Около полугода тому назад, – уточнил Демьян, и в его голосе слышалась крайняя досада.
– Как так вышло, что они не хватились арестанта? Ладно эти лупоглазые, но стража?
– Смотри.
