- Мы можем убить тебя. Представь себе, как люди восхвалят нас, когда узнают, что сама смерть была повержена. Они будут молиться на нас все чаще и сильнее.
- Пока не поймут, что вы дерьмо, которое не достойно этого. Они не молятся на вас уже сейчас и сносят ваши храмы. Вы слабы и уязвимы. А я, благодаря вам, теперь силен как никогда. Мир находится на гране войны. А война - это очень много страдания и боли. - Энцелад сладко потянулся и подошел к старику, который уже заканчивал древний ритуал. - Мальчик останется!
Прокусив палец до крови, он кровью перечертил лоб умирающего. Старик отшатнулся и сотворил отвергающий жест, который, однако не остановил Энцелада. Он положил ладонь ему на плечо и на миг показал свой облик.
- Мальчик будет жить! Он под моей защитой!
- Ты ответишь за свои действия! Пантеон тебя накажет за это!
-Заткнись.
Этой ночью умирающий закрыл глаза, погрузившись в глубокий сон.
Роскошное, расшитое драгоценными камнями, парадное платье сверкало в свете свечей. Белоснежная мантия стелилась по полу, словно свежевыпавший снег. Меллиса восседала на троне, глядя в зеркало и ожидая начала. Было сложно держаться ровно под весом всех одетых драгоценностей. Белую шею девушки украшало ожерелье из синих камней, так совпадающих с ее цветом глаз. Правительница Севера должна была предстать перед императором Алтмекии во всем своем величии, показывая всю роскошь своего дома. В правой руке, усыпанной кольцами, Меллиса сжимала скипетр, символ власти, венцом которого был крупный, размерами с кулак, кристалл горного анха, внутри которого растекалось мутное сияние.
Зеркало покрылось рябью и стекло исчезло, открыв окно в другой зал, в котором все кричало о роскоши и богатстве. Золотые стены, на которых висели роскошные гобелены, мозаика на полу, выложенная из драгоценностей и инкрустированный камнями трон напротив окна. На троне восседал мужчина средних лет. Обрюзгшее лицо его с крохотными серыми глазами было увенчано высокой короной, раздавшееся в ширь, от беззаботной жизни, тело его было обряжено в просторные мантии, увешанные драгоценностями. Многочисленные браслеты и кольца на его руках, от которых пестрило в глазах.
-Великий император Алтмекийской империи, Владыка востока, благочестивый Кхаир сиад Дэанский, приветствую Вас в моем доме. - Меллиса кивнула в знак приветствия и улыбнулась так, как если бы она действительно была рада видеть этого заплывшего жиром человека.
-Прекраснейшая из прекрасных, Сиятельная Меллиса Айэши, королева Севера, примите же и вы мое почтение и приветствие Вас в моем доме.
Мужчина слащаво улыбнулся, все в нем вызывало омерзение, и манера говорить и его острый взгляд, словно ждущий, чтобы собеседник оступился и совершил роковую ошибку. Но что поделать, когда соблюдение традиций переговоров было залогом успеха в решении вопросов.
- Многоуважаемый Кхаир сиад, могу ли я просить Вас организовать мне аудиенцию с моей тетей, Альмалеей Айэши, которая в данный момент находиться в Альтсайраате с визитом? - сердце бешено колотилось в груди от волнения, ведь от его ответа и слов зависело очень многое в этом равновесии.
- Просить вы конечно можете, но я боюсь, что буду вынужден Вам отказать в аудиенции. Ведь, несомненно, Вам известно, что Аллиен-Тар находиться в состоянии готовности к наступлению на мой дом, и мне не хотелось бы допустить возможности обсуждения Вами с вашей драгоценной и сиятельной родственницей военных стратегий. - Кхаир сиад сделал кому-то знак и рядом с его троном было поставлено кресло. - Поэтому, с вашего позволения, я хочу присутствовать при Вашем разговоре.
Слащавая улыбка появилась на его лоснящемся лице.
-Будь по Вашему.
Сохранять внешние спокойствие, когда внутри тебя бушует ураган эмоций, это настоящий дар, которому так тяжело обучиться. Но Меллиса по праву считала себя достойной в этом вопросе. В этот краткий миг ожидания в ее душе разрушались целые миры, в голове прокрутились сценарии развития событий. Все зависело лишь от того, как появится Альмалея. Не причиняли ли ей вреда в этом змеином гнезде. Но разве посмеет кто принести вред Светлейшей, королеве великого Севера. Альмалея гордо и спокойно прошла к креслу и молча опустилась в него. Она была спокойна и прекрасна, как никогда. Девушка восторжествовала и готова была прыгать от радости и визжать, видя свою родную тетку в целости, но на деле это не смогли бы увидеть даже мастера. На ее лице не дрогнул не один мускул, лишь в глубоких синих глазах сверкнула на миг искорка.
-Меллиса, дитя мое. Что послужило такой срочности, что ты бросила все, чтобы связаться со мной? - холодный укор в ее словах мешался с радостью от этой встречи.
- Мне нужен совет твой и твое одобрение моих действий. Свободные лорды просят у Аллиен-Тар защиты, готовые принести клятву верности и присоединить свои земли к нашим. Война разгорается на севере.
