-Еще пару дней и этот дождь окончательно размоет дорогу! И там уже лошади не пройдут, придется пешкодрапом пробираться. Как дойдем до деревни, так и остановимся! Еще через две ночи отсюда. - начальник стражи раздраженно сплюнул, глядя на юношу. Светлейшая требовала, чтобы он доставил мальчишку в целости и сохранности. Приоткрыв глаза, обессиленый путник посмотрел куда-то вперед, словно, не видя ничего и в тоже время видя гораздо больше, чем могут себе представить все остальные. - Хорошо! Найдем место поукромнее и остановимся. Где-то тут были пещеры...
Он никогда не любил всех этих знатных особ. Слишком они казались ему изнеженными и слабыми. Но что поделать, если ты родился не в то время и не в том месте, что поделать если твой отец был всего лишь рыбаком а мать прачкой. Он презирал тех, на кого служил и в тоже время боялся их. "Зачем бороться с ними в открытую, когда можно вытраливать эту заразу по одиночке..." - так рассуждал он, сидя в Аллиен-Тар в таверне и мутно глядя в пустую кружку. Но самое страшное заключалось в том, что он действительно так полагал. В его душе горела огнем та самая черная ненависть, которая только и может что выжигать тебя, но тем не менее, которая не дает тебе сил действовать. И она разгорается все сильнее и коптит все яростнее. И в итоге ты уже напиваешься вусмерть и жалуясь на свою никчемную жизнь, обвиняешь во всем господ своих.
И он ненавидел этого мальчишку так же, как и всех остальных. И было глубочайше плевать на то, что он то в принципе еще ничего совсем не сделал. И возможно не сделает уже. Лишенный титула и власти.
Спустя примерно час, он наблюдал со стороны как Томек, этот верный пес снимает тело своего молодого господина с лошади и аккуратно, как самое дорогое на свете, кладет его на плащ недалеко от будущего кострища. Стражи уже во всю принялись оборудовать площадку для отдыха, кто-то разводил костер из припасенных дровишек, кто-то собирал по близлежащему лесу ветки, чтобы хоть как-то прикрыть вход в небольшую пещерку от лишних глаз и ветра. Все восприняли мысль о стоянке с одобрением и только начальник стражи сплюнул на землю и уселся в темном углу, как старый паук, чью паутину потревожили, он сидел, недобро смотря в костер.
"Вытравливать по одиночке...".
Юноша окинул мутным взглядом стоянку и погрузился в тяжелый сон, полный страхов и кошмаров.
Зря все считают лес не живым. Не мертвым, а именно не живым. Он живее любого из населяющих Иллион. Он величественнее любого из королей и любопытнее любого ребенка. Он разговорчивее любой кухарки и молчаливее самого древнего старика. Лес молчал. Потревоженный людьми, он молча наблюдал. Он не принимает участия в жизни смертных, слишком мелкие были они для него, но сегодня все по-другому. Сегодня сойдутся в борьбе две извечно противоборствующие силы. И он должен был это видеть.
-Аллиен-Тар в огне!..
Мальчишка открыл глаза и осмотрелся. Не было даже малейшего намека на его сон, который был так нереален своей реальностью. Все было вокруг спокойно и тихо. Все те же лица стражей и низкий потолок пещеры. Он осмотрелся и понял, что пещерой то это сложно было назвать, так, неглубокая выбоина в скале. Но тогда, уставшим путникам, которых замучил этот нескончаемый дождь, она показалась настоящими хоромами. А теперь, отдохнув и отоспавшись, юноша увидел и стекающие ручейки воды по стенам, и разводы плесени на камнях и увидел он так же серое небо, просвечивающее сквозь ветки, которыми забросали вход. Осторожно поднявшись, стараясь никого не разбудить, мальчик выбрался из логова и с удовольствием потянулся, чувствуя, как отзывается его отдохнувшее тело. Приятное тепло растеклось от груди к низу живота.
Дождь закончился видимо еще утром и теперь вся долина, лежащая внизу была застелена густым туманом, тучи обещали развеяться, показав чистое и вымытое дождем небо, а солнце должно было подарить радостное тепло этому миру.
Великолепное утро.
Он отшел от стоянки чуть подальше в лес, повинуясь зову природы, когда почуял странную тревогу. В начале она была слабой и можно было ее не заметить, но постепенно она ширилась в его сознании, заставляя биться быстрее сердце и расширяя зрачки. Дикий животный страх готов был захлестнуть его с головой, поглотить и утащить на дно своей пучины, лишив рассудка и здравого смысла. Прижавшись спиной к дереву, юноша замер, стараясь не шевелиться, пытаясь безуспешно успокоить свое дыхание. Он знал- неведомое НЕЧТО рядом, совсем близко. И оно ищет его.
Стоянка была совсем рядом, за этим деревом, всего лишь в нескольких шагах. Он мог бы успеть добежать, да! Он всегда хорошо бегал, слишком хорошо. Его даже не успеют заметить. А даже если и успеют, то не поймают. Мысль эта слишком настойчиво крутилась в голове, она буквально кричала, требовала действия. Именно поэтому она была отсеяна в ту же минуту, этого от него и ждали, это он и должен был совершить. Бежать, выдать свое присутствие и общую стоянку, которая какими-то непонятными силами была недосягаема взгляду этого НЕЧТО.
Черная тень метнулась справа.
