Бек не владел магией душ так, как Калли, но он обладал способностью использовать один из контейнеров для возврата душ. Магия душ в контейнере делала работу за него. Она и Бек были единственными, кто мог использовать спящую магию контейнера, чтобы вытащить арендованную душу от носителя. Дерек уже пытался принять магию Заклинателя, но результатом становилась только обильная рвота и боль в желудке. Может, поэтому она понимала раздражение Бека. Она хотя бы могла сама повелевать душами. У неё имелось хоть какое-то преимущество перед Заклинателем. Бек не носил в своём животе магию этого мужчины. Он не вспыхивал как пергамент в светильнике возле открытой души. Он не мог принести настоящую душу арендодателя. Даже её фляжка не обладала такой силой.
Прорваться через занавешенный дверной проем не должно быть возможным. Не было никакого стука дерева о стену, не было тяжёлого хлопка ладони по дереву, но Заклинатель Душ умудрился шарахнуть по шторе и отбросить её в сторону с такой силой, что между складками взметнулся резкий порыв ветра.
— Твои души сгодятся, — сказал он Беку.
Заклинатель бросил фляжку на столешницу. Нефритовая отделка с мёртвым звоном стукнулась о поверхность. Его фляжка была крупнее, чем у Калли, но имела намного меньше инкрустации. Зелёный драгоценный камень обхватывал контейнер четырьмя тонкими полосками между полированным алюминием.
Бек не потянулся, чтобы прикоснуться к ней. Его пальцы дёрнулись, свисая вдоль боков. Они были куда крупнее, чем полоски камня. Ощущал ли он гудение магии, хранившейся в устройстве? Арендованная душа в грудной клетке Калли не вызвала у неё никаких ощущений, но даже сейчас её фляжка с богатой ониксовой отделкой потеплела и пульсировала в её кармане.
Заклинатель Душ повернулся к Калли так медленно, что его позвоночник должен был скрипнуть. Красные венки виднелись в его глазах, но его чернильно-чёрные зрачки смотрели бдительно. Наблюдали.
— Каллиопа. Наконец-то ты явилась. Я согласился взять тебя в ученицы, платить тебе, и, тем не менее, на моих полках отсутствует больше двенадцати душ. Ты думала, что можешь просто стащить мою магию и потом игнорировать свои обязательства?
Заклинатель ещё никогда ни в чём не обвинял Калли, но это не первый раз, когда на неё сваливали всякое дерьмо. Зара чертовски хорошо умела винить во всем Калли. Что говорил о ней тот факт, что она знала, как управляться с такой иррациональной злостью?
Она склонила голову в уважительной манере, затем сказала:
— Я пришла сюда в обычное время. Я соберу ваши души в нормальном темпе.
Нормальный. Обычное. Бл*дская ложь. Ничто из этого не имело значения, но Калли нуждалась в этой магии, этой силе на её стороне. Ей надо сохранять Заклинателя спокойным и твёрдо поддерживающим союз с ней. Если Нейт попросит больше, ей нужна эта подстраховка. Ей нужен доступ. Ей нужны души. Она должна суметь сделать всё, что понадобится для спасения Зары.
— Бурление слишком сильно, — прошептал Заклинатель. Слова мало что значили для Калли, но она знала, что не стоит просить объяснений. Он тяжело опустил ладонь на прилавок.
— Принеси обратно всё, что сможешь, — сказал он Калли. Затем, обращаясь к Беку, добавил: — Приводи ещё клиентов.
— Я думала, вы хотите, чтобы мы собирали души обратно, — Калли произнесла это, не подумав. Опять-таки.
— Мой бизнес не сводится к возвращению душ. Дело в нахождении для них домов, носителей, — простые слова содержали в себе натиск воспоминания. Образ душ, растянувшихся по барьеру колодца, вспыхнул в сознании Калли. И также быстро исчез.
— Больше носителей, — Бек кивнул. — Понял, босс.
Заклинатель уже направлялся обратно за штору, когда прикрикнул напоследок:
— Вернись, пока не начался пик клиентов.
Непонятно, к кому из них он обращался, но и Калли, и Бек сохраняли молчание на протяжении дюжины глубоких вдохов. Завитки дыма поднимались от кончиков благовоний на прилавке. Ровные, медленные клубы. Напряжение охватило шею Калли. Когда воздух не дрогнул, она расслабилась достаточно, чтобы снова сосредоточиться на Беке.
— Не думала, что он может стать ещё нестабильнее, но, видимо, недосып — та ещё зараза, — в эти дни Калли научилась ещё быстрее изображать фальшивую уверенность. Её тон казался невозмутимым, она даже приподняла уголок рта, как будто почти забавлялась ситуацией. Её сердце колотилось с удвоенной силой, но Бек-то этого не видел.
Бек провёл ладонью по своим густым темным волосам.
— Тогда ему надо глотнуть долбаного Ксанакса или удвоить дозу мелатонина.
Калли подавила желание размять плечи. Расслабить мышцы и разум. Ему-то не нужно скрывать резкие круги под глазами с помощью консилера. Когда твоё тело источало физическую угрозу, нет необходимости маскировать недостатки. Каждая отметина, даже та, что говорила об усталости, могла разоружить врага.
— Вообще-то я пришла, чтобы увидеть тебя, — её натянутый голос задрожал.
Это привлекло его внимание. Глаза орехового цвета не отрывались от неё.
— Зачем?
