Изекил выходит на улицу, осматривает землю и подбирает длинный прут, проверяя его на гибкость. Кристофер остается на пороге, наблюдая за каждым его шагом, за тем, как он подходит к Алане, у которой в глазах появляется понимание. Она зажмуривается, стоит пруту взвиться вверх. Олдридж чувствует, как внутри все противится. Это неправильно, жестоко. И он точно знает, насколько это больно. Шрамы на ногах жжет огнем. Он не успевает обдумать, просто срывается вперед, хватая Изекила за руку.
– Не надо.
Это единственное, что он успевает сказать. Эллиот хватает его за волосы и резко отдергивает в сторону, встряхивая. Рычит ему что-то в лицо, и только через секунду Крис понимает что.
– Я тебя предупреждал! Будешь лезть не в свое дело – я тебя наизнанку выверну!
Кристофер рычит в ответ, ловит взгляд Джейсона, в глазах которого светится такое ясное осознание, что Олдридж понимает: тот самый гнойник лопнул – их проблема больше не спрятана внутри, воспалившись слишком сильно, все привело к взрыву.
Кристофера откидывает в сторону. Он падает на Изекила, снося его с ног, и приземление оказывается мягким благодаря ему, а вот самому Изекилу не везет: он ударяется головой об пол. Мгновенно домик погружается в хаос. Два хищника, волк и снежный барс, катаются по полу как бешеные, крики и гам наполняют небольшую комнатку.
Крис поворачивается лицом к Изекилу, боясь даже подняться на ноги, потому что это, возможно, все равно не будет надолго.
– Ты как?
Изекил недовольно потирает затылок и качает головой.
– Нормально. Жить буду.
Они смотрят друг другу в глаза долгую минуту, пока Кристофер не перекатывается на пол рядом. Он поворачивает голову вбок и кричит:
– Лови! Лови ее!
Пленницы решили дать стрекача, пока зверолюди решают собственные проблемы. Одной девушки уже нет, но остается возможность поймать вторую беглянку. Джейсон реагирует мгновенно – бросается вбок, сшибая Алану с ног. Эллиот подлетает к ним следующим. В секунду вражда забыта, и все ради того, чтобы поймать одну-единственную девушку.
Та отползает к стене. Изекил не удерживается от ругательств.
– Какая муха вас укусила?
Джейсон держится за плечо, за которое его, видимо, укусил Эллиот, а Эллиот щурит глаз, под которым совсем скоро будет большой фингал.
– Он избил Кристофера.
Изекил резко поворачивается к Крису, и он мгновенно чувствует себя виновником всех бед, что вызывает глухое раздражение.
– Ну давайте! Повесьте на меня еще и это! Я не сам себя избил! И я не просил Джейсона за меня мстить! То, что у моего папаши много бабла, не делает меня причиной всех несчастий в мире! Может, я еще виноват во всемирном голоде или каком-нибудь потопе в богом забытой… в богом забытой Гваделупе? Я даже не знаю, может ли там быть потоп!
Изекил поднимает руки в знак капитуляции и удивленно отступает назад:
– Всего лишь хотел спросить, правда ли это.
– Правда! И что теперь? Забыли уже, решаем проблему здесь и сейчас. Я не хочу никаких пыток, тем более женщин!
Изекил кивает и потирает пальцами глаза.
– А теперь это уже и неважно. Вторую мы упустили. Можем попробовать догнать, но слишком велик шанс нарваться на патрули, а она наверняка приведет сюда других, так что оставаться здесь теперь тоже нельзя. Просто выруби эту, чтобы такого больше не повторилось.
Все четверо притихают, раздумывая. Нужно двигаться дальше, только вот куда? И что им вообще теперь делать? Проблемы валятся на них огромным снежным комом, но единственное, о чем может думать Кристофер, – это о том, как он благодарен за те пару деньков спокойствия, которые он пережил.
Крис сидит на стуле, упираясь локтями в колени. Он наблюдает, как Изекил ходит по маленькому домику, измеряя его шагами, собирает вещи, выгребая какие-то запасы, которые долго не портятся. Кристофер вздыхает от осознания того, что ему снова придется есть полуфабрикаты.
В дальнем углу тихо и серьезно что-то обсуждают Джейсон и Эллиот. Эти двое наконец умерили свои животные инстинкты и начали разговаривать, а не размахивать кулаками. Крис надеется, что это касается и отношения к нему, потому что шпыняющий его по углам Эллиот порядком поднадоел. Кристофер уже сам готов врезать ему, но если у плотного и сильного Джейсона есть шансы, то Кристофер явно принадлежит к другой весовой категории. Длинный и худой, и его баловство в спортивном зале явно не поможет пережить серьезный удар этого здоровяка.
Так что Крис придерживается старой схемы: терпи и делай, что скажут. Только глупцы в фильмах упрямятся до последнего. Непонятно, правда, в чем смысл. Если ты все равно сломаешься, то зачем? Просто уступи, и мучителю станет скучно, он переключится на таких вот героев, пересмотревших фантастики.
Трусливо? Может быть. Зато помогает выживать и оставаться в своем уме и относительно здоровым, а не покалеченной жертвой. Кристофер таких видел. Игрушки брата никогда не держались дольше месяца, и Олдридж не берется считать, сколько зверолюдей оказывались в руках Себастьяна и сколько из них выжили. Цифры, наверное, ужаснули бы каждого.
