Тиса улыбнулась и склонила свою голову к голове подруги. Слава Единому, — прошептала она беззвучно.
— Знаешь, я не прочь у тебя отобедать, — вскоре заявила гостья. — Я сегодня с бессонной ночи понеслась в гимназию, забыв обеденную сумку на столе. И потом, — я надеюсь услышать некоторые подробности.
Продолжая беседу, девушки направились на территорию Камиллы. Кухарка накрыла стол и тактично удалилась, предоставив им возможность посплетничать. Наблюдая восторг подруги от стряпни кухарки, Тиса улыбалась, посматривая краем глаза в окно. Когда Ганна перешла к десерту, со двора послышалось ржание лошадей.
Оставив нагретое место на лавке, Тиса поднялась к окну.
— Великолепная начинка, — за ее спиной похвалила пирог Ганна. — Надо попросить рецепт у Камилл Санновны.
В окне показались всадники на лошадях, груженных объемными тюками сложенных шатров. В одном из солдат Тиса легко признала Трихона. Едущий рядом Василь о чем-то говорил ему. Шкалуш коротко отвечал, цедя в зубах самокрутку. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Трихон повернул голову и посмотрел в окно кухни. На миг взгляды встретились. Тиса приветливо кивнула, чувствуя, как заторопилось сердце в груди. Он чуть заметно улыбнулся и склонил голову в мягком поклоне.
Заметив, что товарищ отстает, Василь приостановил свою лошадь и что-то крикнул Трихону.
— Это же он? — спросила подошедшая к окну Ганна. — Может быть, я потом пойму, что ты в нем нашла?
— Может, поймешь, — прошептала Тиса.
Заметив в окне Ганну, Трихон принял невозмутимый вид. Он коротко по-солдатски поклонился, приветствуя девушек. Бросив последний тревожный взгляд на Тису, подстегнул лошадь, и вскоре, догнав своих товарищей, исчез за рамой окна.
Прощаясь с подругой за воротами части, Войнова радовалась в душе, что сложный разговор свершился и остался позади. Возвращаясь в корпус, она размышляла о Трихоне. Он был здесь рядом, в сотне-другой шагов, и в то же время недоступен. Гордость и нормы поведения не позволят ей искать его.
Ожидание появления шкалуша выбивало ее из равновесия. Не имея возможности заняться чем-то полезным или бесполезным, Тиса бесцельно бродила по первому этажу, поглядывая в окна. Через час в несколько удручённом состоянии она взялась натирать листья кротона молоком, раз уж отойти от окна, нет никаких сил. С каждой минутой, болотными пиявками к душе подкрадывались дурные мысли. Что значил этот взгляд Трихона? Может он и не придет. Может он решил, что она полностью под влиянием Ганны, и боится ее отказа при встрече. О Единый!
И когда она увидела его верхом на Буе и ведущего за повод Ватрушку, Тиса отбросила тряпку и отшатнулась от окна. Чтобы ее совсем не было видно с улицы, девушка уселась в кресло. Поправив волосы, Тиса закрыла глаза и мысленно напомнила себе, что она не глупая девчонка, а вполне взрослая молодая женщина. И глупить себе не позволит, какие бы мысли не травили ее нутро.
В гостиную заглянула Камилла:
— Тисонька, там тебя Якшин спрашивает. А… ты отдыхаешь, верно? Ну, тогда скажу, чтобы потом зашел.
— Нет-нет, — поспешила сказать Тиса. — Я сейчас выйду.
Сквозняк на крыльце снова растрепал ее волосы, — и стоило их поправлять?
Они смотрели друг другу в глаза, зная, что вчерашний вечер многое изменил. И быть такими как раньше, уже не получится.
— Я подумал, что вы не откажетесь от прогулки? Только одной прогулки. Как раньше, — предложил шкалуш, поглаживая гриву Буя.
Стараясь определить настрой девушки, он изучал ее лицо.
— Но в лес запрещено, — сказала Тиса. Не зная, куда деть руки, она положила их на перила.
— Есть степи, — он улыбнулся, по-дружески, чтобы не спугнуть собеседницу. — Я хочу показать вам нечто интересное. Это недалеко отсюда. Не доезжая до заброшенной мельницы.
— Хорошо, но мне нужно собраться, — после недолгой паузы согласилась Тиса.
— Я подожду, сколько нужно, — кивнул добродушно Трихон. И когда девушка исчезла в дверях, лицо шкалуша посерьезнело, и он прошептал себе под нос:
— Хоть всю жизнь.
Через полчаса они выехали за ворота. Погода стояла ветреная. По небу скользили облака, норовя собой заслонить солнце. Но светило все равно находило лазейку поглядеть на мир.
— Я рад, что вы согласились составить мне компанию, — заставив себя отвести взгляд от Тисы, парень оглядел горизонт.
— Мне самой приятно выбраться за город, — Тиса завязала туже тонкий шерстяной платок на плечах, — чтоб не унесло порывом.
— Ветер, — кивнул шкалуш. — Пока мы сегодня собрали шатры в парке, он хорошо посмеялся над нами. Так и норовил запеленать нас в полотнища, как курганных мумий.
Тиса улыбнулась, не поворачивая головы. Они свернули на знакомую дорогу вдоль лесополосы. В просветах меж деревьями проглядывались скошенные поля, убранные в стога.
— Да, вот что любопытно, — сказал Трихон. — Не знаю, утешит вас это или нет. Но вы не одна, кто потерял свой приз в Жнухову горку.
Тиса ожидала продолжения.
