О капитане стражей ходило много слухов. Говорили, что еще до эксперимента «Танатос» Тэйлор проявлял нездоровые амбиции. Начальство отметило его тягу к власти и намеренно отстранило от участия во многих проектах. Однако это не помешало ему стать настоящим королем подполья, лидером стражей, и втайне от руководства воплощать свои амбициозные планы и задумки. В отличие от других членов организации, он видел новый мир иначе и воплощал свои самые омерзительные идеи в жизнь. Конечно, на виду он старался придерживаться правил и устава, но в душе плевал на них.
Основным развлечением и источником обогащения подпольного короля была Арена. Ее устроили в одном из технических ангаров блока «С», где ремонтировались коптеры. Каждую неделю там собирались сотрудники из разных блоков «Элизиума», чтобы понаблюдать за зрелищем. На входе в ангар Тэйлора встретил худощавый человек в комбинезоне черного цвета и больших очках.
– Добрый вечер, капитан, – поприветствовал он стража и перевел взгляд на Сайлента. – Ваш фаворит снова в строю?
– Бэйзил! – улыбнулся капитан. – Рад снова видеть здесь людей из высшего общества. Неужели наскучила рутина блока «А»?
– Наша рутина дает жизнь «Элизиуму». – Ухмыльнулся Бэйзил. – Хотя последнее время у нас действительно странное затишье.
– Перед бурей? – нахмурился Тэйлор
– Так всегда, когда готовятся встретить гостей.
– И кто же на этот раз почетный гость?
– Говорят, Он сам снизойдет к нам.
– Ты серьезно? – удивился капитан. – Это точная информация?
– Конечно, нет, но многие догадываются. – Загадочно ответил человек в очках. – Так что тебе стоит сделать перерыв в своих забавах.
– Значит, я не зря решил сделать сегодняшний вечер особенным, – почесал подбородок Тэйлор.
– Что ты задумал?
– Скоро увидишь, – улыбнулся капитан и толкнул Сайлента вперед:
– Шевелись, мы и так уже опаздываем.
В ангаре собралось несколько десятков людей. Большинство носили форму стражей, но были и рабочие, техники, и даже ученые. Каждый из них имел отличительный знак на правом рукаве. Так люди Тэйлора могли опознать своих. Увидев Сайлента, толпа загудела:
– Громила, не подведи! Устрой нам шоу! Надеюсь, ты сегодня не сдохнешь, я поставил на тебя целое состояние!
Перед Сайлентом открылся ринг, похожий на античный амфитеатр, только не из камня, а из пустых транспортных контейнеров.
Эту арену создавали не сами стражи. Они использовали для этого неприкасаемых, которые позднее и бились на арене.
Неприкасаемые уже давно потеряли свою волю и находились под властью стражей. Они никогда не нападали на зрителей и не пытались бежать с Арены. Сайлент же пытался дважды, и оба раза его жестоко избили стражи. В последний раз Тэйлор даже пригрозил здоровяку пистолетом. Это не испугало Сайлента. Он бросился на капитана, и получил пулю в плечо, после чего на несколько дней был освобожден от тяжелой работы и не видел стражей. Если не считать новости о смерти друзей, то это были его лучшие дни в «Элизиуме». Ему не приходилось работать, не нужно было контактировать со стражами и другими неприкасаемыми. Кроме того к нему наведывалась милая и заботливая девушка, Фиби. Он невольно улыбнулся, вспоминая ее. Вряд ли после этой ночи они увидятся вновь. Тэйлор не прощает ничего.
После инцидента с ранением Сайлента капитана отчитало высшее руководство. Хотя он винил неприкасаемого в нападении, и тот никак не мог опровергнуть это, начальство оказалось справедливым. Капитан получил серьезный выговор, и был наказан дополнительными часами работы. Однако Тэйлор не из тех трусливых ублюдков, которые просто поджали бы хвост в такой ситуации. Он не боялся ни руководства, ни их наказаний.
Именно поэтому после получения выговора Тэйлор просто выжидал удобного момента для мести. Он всей душой ненавидел неприкасаемых, а больше всего Сайлента. Капитан усмирил многих неприкасаемых. В его руках они становились безвольными игрушками, но только не Сайлент. Теперь немой здоровяк должен был поплатиться за это.
Тэйлор поднялся на трибуну амфитеатра и громко объявил:
– Сегодня вас ждет необычная ночь! Во-первых, один из наших любимых бойцов снова в строю. Немой громила!
С других трибун раздались громкие крики и свист. Когда они затихли, Тэйлор продолжил:
– Сегодня немому громиле будет нелегко! Его ждет схватка с противником, который не знает жалости и пощады!
– Кто будет его противником? – выкрикнул кто-то из стражей.
– Ввозите! – приказал Тэйлор, и к арене подъехал автоматический погрузчик с большим железным контейнером. Что-то неистово стучало изнутри. Сайлент насторожился.
– Попрошу включить защитный барьер, а зрителей пересесть повыше! Будет очень жарко!
Стражи установили по периметру арены длинные жерди, похожие на маяки. Когда круг замкнулся, включилось прозрачное электростатическое поле. Это и был защитный барьер, ограждающий жителей. Сайлент впервые стал свидетелем таких мер предосторожности. Один из стражей спустился на тросе прямо на крышу железного контейнера.
– Ну что, открывать? – воскликнул Тэйлор.
– Открывай! Давай! – скандировали зрители.
– Не слышу!
– Начинай! Начинай!