Прикрывшись силовым щитом, он отразил несколько зарядов и сам выстрелил в ответ. Его поддержали взревевшие слиги и обрушили на протектронов такой шквал огня и самодельных гранат, что за первую минуту те потеряли сразу пятерых. Затем началась поножовщина, и потекли реки крови. Стальные палицы и лазерные копья с грохотом столкнулись. Отрубленные конечности и отрезанные головы с чавкающим звуком катались по полу, мешаясь под ногами. Количественный перевес был на стороне мятежников, зато протектроны были лучше вооружены и защищены броней. Усталость и бессонные ночи начали постепенно сказываться и на Руте. Его руки стали, словно из свинца. Каждая мышца визжала от боли, а ноги отказывались повиноваться. Рут с яростным криком обхватил протектрона за шею и резко выкрутил набок. Оттолкнув ногой обмякшее тело, неожиданно закричал от невыносимой боли. Лазерный клинок второго протектрона едва коснулся его, но этого хватило, чтобы обрубить руку по самое плечо. Рут из последних сил поднял врага над головой и резко опустил на свое колено, насладившись хрустом. Обессилено привалился к стене, держась за жуткую рану из которой хлестала кровь.
– Идти можешь? – обеспокоено спросил слиг, склонившись над ним.
– Все хорошо, – обнадеживающе подмигнул Рут, скрыв за кривой улыбкой гримасу боли. – У меня еще достаточно рук осталось… вот только наложу жгут, остановлю кровотечение…
Боец выставил излучатель на минимум и прижег ему рану, чтобы остановить кровь. Вскрикнув от боли, Рут чуть не потерял сознание, но нашел в себе силы подняться на ноги.
– Нужно уходить. Они скоро вернутся. Нас осталось слишком мало, – сказал хрипло боец.
– Ерунда! Мы почти выиграли…
В дальней части главного коридора появилось с полсотни протектронов. Теперь стало очевидно, что победить в этой битве уже невозможно. Выхватив из-за пояса мертвого протектрона фазовый пистолет, Рут приготовился биться до конца.
– Ваша последняя надежда уйти. Если найдете моего отца, скажите, что я сделал все что мог.
– Мы не бросим тебя одного!
– Уходите! – взревел Рут, хищно оскалив зубы. – Эти мимо меня не пройдут.
Не обращая внимание на раны, полученные в первом бою, Рутаган бился, словно берсерк одержимый жаждой смерти, пока не свалился на пол с которого больше не смог подняться. При осмотре его бездыханного тела враги с удивлением насчитали больше трех десятков колотых и резаных ран, каждая из которых была сама по себе смертельна. Но самое удивительное, эти раны затягивались практически на глазах. Лишь один удар стал для слига роковым – лучевое копье пронзило ему голову насквозь. Рут выполнил обещание – его друзья успели отступить на палубу технического мониторинга и там забаррикадироваться. Теперь для того, чтобы их выкурить оттуда, придется привлечь дополнительные силы, которых уже не оставалось – армия Азазота начала решительный штурм последнего оборонительного рубежа. Хранители отчаянно призывали к себе оставшихся в строю сторонников.
Оставив тела там, где они лежали, протектроны поспешили ретироваться, пока не объявились дружки этих презренных мутантов. Мертвецы не кусаются, и пользы от них никакой.
Через некоторое время среди груды тел зародилось движение. Оттолкнув от себя труп мертвого протектрона, с пола медленно поднялся залитый кровью Рутаган. Смотря в пустоту бессмысленным взором, слиг мучительно пытался вспомнить, кто он и как очутился в этом странном мире, целиком сделанном из блестящего металла. Потерянно бродя по пустым коридорам, где царила одна лишь смерть, Рутаган уходил все дальше от последних Хранителей и Азазота про которых больше ничего не помнил. Вся его жизнь была перечеркнута одним ударом копья, повредившего часть мозга вместе с воспоминаниями о возложенной на него миссии.
– Я требую немедленного ареста Хранительницы гармонии Арии! У меня есть неоспоримые свидетельства ее предательства! Она причастна к катастрофе на жилой палубе…
Застыв статуей у обзорных экранов, капитан Блэр даже не обернулась к Хранителю Гриони. Мятежные члены экипажа неудержимо напирали со всех сторон, не считаясь с потерями. Все коридоры были засыпаны трупами как атакующих, так и защитников. Восстания часто случались и раньше, но впервые одно из них закончилось успехом восставших. Что будет потом с ней лично, капитана меньше всего волновало, ведь она была всего лишь интерактивным слепком, а вот миссия на Центурию оказалась под угрозой. Без ее знаний и умений корабль будет вечно блуждать на просторах космоса, пока все пассажиры Ковчега не обратятся в прах. Возможно все произошедшее к лучшему. Зачем долго ждать? Пусть все закончится здесь и сейчас.
