Ответил Михаил: "- Ты видел смерть Во первообразе, но счету нет Ее обличьям. Множество путей Ведут в ее пугающий вертеп; Они печальны все, но эта сень На подступах ужасней, чем внутри. Иных людей, как видишь, умертвит Жестокое насилье, а других Огонь, вода и голод; очень многих Обжорство, бражничество; порождают Они болезни тяжкие; толпа Чудовищная хворей пред тобой Сейчас предстанет, чтобы ты познал, Как много причинится людям бед Невоздержаньем Евы!" В тот же миг Он помещенье грустное узрел, Зловонное и сумрачное: род Больницы, где лежали без числа Страдальцы. Все недуги были здесь: Мучительные судороги мышц, Грудная жаба с грозной тошнотой, Горячки, спазмы, злобный рой простуд И мочевые камни, астма, рак, Падучая, сухотка и чахотка, Все виды колик, сыпи, лишаи, Водянка, беснованье, лунатизм, Тупая меланхолия, чума Опустошительная, лютый мор И расслабляющая ломота. Их корчи страшны, стоны глубоки; От ложа к ложу второпях снует Отчаянье-сиделка, и копье Над ними с торжеством колеблет Смерть, Но медлит нанести удар, хотя Его, как наивысшее из благ, Вымаливают часто бедняки, Последнюю надежду видя в нем. Какой каменносердый бы глядел Без слез на эту страшную картину? Адам не мог; он горько слезы лил, Хотя и не был женщиной рожден. Над мужеством победу одержав, Открыло состраданье слез родник, Покуда мысли твердые опять Волненье не умерили. Едва Способность речи Праотец обрел, Он жалобы свои возобновил:
"- О, как ты попран, жалкий род людской! Как низко пал! Зачем ты сохранен? Уж лучше б не рождался ты! Зачем Так отнимать дарованную жизнь? Зачем ее навязывать? Ужель Кто-либо, зная настоящий смысл Подарка, согласился бы принять Иль не вернул бы вскорости, моля Об отпущенье с миром? Божий лик, Что в Человеке некогда сиял Высокой красотой, пускай теперь И омраченный, вследствие греха, Возможно ли до столь жестоких мук Бесчеловечных, немощей таких Уродских, на которые нельзя Взирать без содроганья,, довести? О почему, поскольку Человек Часть Божьего подобья удержал, От срама не избавлен? Почему Его не пожалеть, не пощадить Из уваженья к образу Творца?"
"- Господень образ,- молвил Михаил,Покинул их, когда они себя Унизили и стали вожделенья Невольниками, образ обретя Того, чьему служенью предались Порока скотского, который ввел Во искушенье Еву; оттого Гнусна их казнь. Искажено людьми Подобье собственное - не Господне; Природы чистой мудрые законы В болезни мерзкие преобразив, По праву люди кару понесли За то, что ими образ осквернен Всевышнего Творца в себе самих".
"- Суд Божий справедлив,- сказал Адам,Я покоряюсь. Но неужто нет Иных, не столь мучительных путей К могиле, к возвращенью в прах родной?"
"- Есть,- Михаил ответил.- Если ты, Неукоснительно блюдя закон Умеренности в пище и питье, Излишеств не допустишь, возжелав Лишь должной сытости, а не услад Обжорства; над главой твоей тогда Промчатся годы многие, твоя Продлится жизнь, и в надлежащий срок Ты в лоно материнское, как плод Созревший, упадешь. Нет, не силком Ты сорван будешь, но легко отъят, Доспев для Смерти; старость такова, НЬ юность ты свою переживешь, И красоту, и силу, а взамен Увянешь, станешь хилым и седым; Все чувства притупятся, ты ничем Не сможешь усладить угасший вкус, И, вместо полной радостных надежд Веселой юности, в твоей крови Состав меланхолический, сухой, Холодный, под конец одержит верх, Твои подавит силы и елей Твой жизненный до капли истощит".
Наш Пращур возгласил: "- Итак, теперь Ни смерти избегать не стану я, Ни тщиться жизнь продлить. Я лишь хочу Сложить невыносимо тяжкий груз, Который до назначенного дня Влачить обязан; с нынешней поры Распада терпеливо буду ждать".
"- Жизнь,- возразил Архангел,- ни любить Ни презирать не надобно. Живи Благочестиво,- коротко ли, долго,Пусть Небо предрешает, а сейчас Иное приготовься ты узреть!"
