– Четыре ремонтируют с помощью запасных комплектов, еще два решено вернуть в строй энергетическим литьем. Кочетыгов, скооперировавшись с Брендоном, решил пожертвовать для этого семью процентами энергоресурсов.
– Вот поросята – сапожники! – улыбнулся Ярославцев. – Нашим технарям, дай волю, так они тебя на раз-два без штанов оставят! Получается пятая часть от прежнего состава авиагруппы, не считая сто одиннадцатого. А по классификации?
– Два транспортника, два огневой поддержки, один поисково-спасательный и один чисто разведывательный. Плюс, как ты уже сказал, наш малыш-невидимка.
– Не разгуляться, но тактические задачи можно решать вполне.
Константин потянулся так, что хрустнули позвонки, и разложил свое кресло.
Уже почти устроившись на боковую, он вдруг спросил у Белошвейки с наигранным равнодушием:
– А как там лейтенант Поленцова?
– В каком смысле? – ее губы тронула лукавая улыбка.
– Сама знаешь: «В каком смысле»!
– А-а-а, с этим все в порядке. Наводит коки-наки, готовится к атаке!
– Не понял?
– А что здесь «понимать»? Прилетишь, сам увидишь. Но скажу перышки она, после вашего последнего свидания, развернула конкретно.
Ярославцев легонько и ласково щелкнул ее по носу:
– Оля, Ольга, Оленька! Как же мне тебя не хватало.
– Что, замучился таскать за собой эту недотепу? – она неподражаемо стрельнула глазами в сторону спящей Булгаковой.
– Да, в принципе, нет. Я попрошу, приглядись к ней повнимательнее. Сдается мне, она совсем не та за кого себя выдает.
– Я тоже заметила это. А у тебя случайно с ней, за время ваших романтических странствий по горам, ничего не произошло?
– Обижаешь «начальник». Пока ведь только ты у меня первая и единственная.
– Повтори еще раз! – внутренне ликуя, попросила его Веселова.
– Вот еще! Не дождешься! – он демонстративно повернулся к ней спиной.
Когда флай приблизился к базе на пятьсот метров, Ярославцев наконец-то рассмотрел все ужасающие подробности вчерашнего штурма.
Увиденное произвело на него столь гнетущее впечатление, что он едва сумел удержать себя в руках.
По завершению боя золотарцы, насколько смогли, отодвинули частокол подальше ото рва. Однако, не смотря на их старание, освободившееся пространство, от изгороди и до стен базы, так и осталось сплошь устлано мертвыми телами.
Птицы – падальщики, отяжелевшие от нескончаемого пиршества, прыгали и лениво выклевывали у трупов глаза.
Костя, погруженный в мрачные мысли, вдруг вспомнил строки из давно прочитанной баллады:
Пришел король шотландский,
Безжалостный к врага,
Погнал он бедных пиктов
К скалистым берегам.
На вересковом поле
На поле боевом
Лежал живой на мертвом
И мертвый – на живом!
– Убитые действительно лежат в некоторых местах даже в три ряда! – чрез силу выдавила Веселова.
Булгакова ощутила, как у нее, помимо воли, предательски задрожали колени.
– Смотрите! Они снова готовятся к штурму, – Елена указала в степь.
И действительно со всех сторон к базе двигались редкие цепочки воинов, а кое, где туземцы брели и вовсе поодиночке.
– Их значительно меньше, чем месяц назад. – Отметил Ярославцев.
– Нам-то от этого не легче командир. Они намеренны, драться до последнего младенца, и вряд ли их уже кто-то образумит.
– Веселова зябко повела плечами и, отключив автопилот, взяла управление на себя. – В последнем штурме наравне с воинами участвовали даже девочки-подростки, вооруженные копьями и костяными ножами. У многих грудь еще толком не успела сформироваться, настолько были малы! Ангелы, как я уже докладывала, очень подавлены сер. Про новобранцев и говорить не стоит. Даже прожженные ветераны отряда, впервые столкнувшись с таким остервенением, пали духом. Окрестности базы сейчас похожи на братскую могилу. Золотарцы, по какой-то причине, в этот раз не стали убирать трупы, и вонь по всей округе стоит несусветная.
– Вот такое хреновое лето заместитель! – Константин с показушной бравадой хлопнул Булгакову по плечу. – Одно утешает, на фоне этого хаоса наши ставки резко возрастают, не так ли?
– Я не понимаю вас, капитан?
– А что здесь непонятного? Если мы в таких сложных условиях все же сумеем договориться с туземцами и запустим комбинат, то нашим спонсорам придется щедро раскошеливаться. И вообще им давно уже пора увеличить размер премиальных выплат хотя бы вдвое.
– Нет у нас никаких спонсоров! – зло брякнула Елена.
– Как это: «Нет ни каких спонсоров»? Командование же обещало?! – встрепенулась Веселова.
– Обещанного три года ждут! – мрачно подковырнул Ярославцев и многозначительно подмигнул Булгаковой: «Мол, и в этот раз ты нас всех облапошила».
– Тогда какого лешего мы вросли в эту помойку?!
