– Это может продолжаться довольно долго, – сказал Керк, подъезжая ближе к Намару. – Может, остановим?
– Ты хочешь нанести ему оскорбление? – усмехнулся танар. – Карда, ответившего на вызов, может остановить только вышеименный кард или его командир, если он принес присягу службы.
– Присягу службы?
– Да, ее приносят все воины, поступающие на службу к Конагу или любому другому карду.
– Понятно, – кивнул Керк.
Агронец предпринял очередную атаку, сделав ложный выпад и пытаясь достать Эрая ударом одного из клинков в приоткрывшийся правый бок. Но юный кард смог увернуться, после чего ударом краем щита выбил клинок из руки противника.
Кануд резво отскочил назад и замер, выставив другой клинок перед собой. Керк заметил, как он сжимает и разжимает руку, видимо пытаясь определить, насколько та повреждена. Судя по судорожным движениям пальцев, удар Эрая не прошел бесследно, хотя, не зная особенностей анатомии местных жителей, он не мог точно сказать, насколько серьезен нанесенный кардом ущерб.
– Хороший удар, кард, – в голосе агронца слышался гнев. – Посмотрим, что ты сможешь противопоставить такой атаке.
Агронец выпрямился и одним движением руки сорвал с головы шлем.
– Женщина. – Эрай растерянно смотрел на своего противника, расслабившись и потеряв бдительность, чем агронка не преминула воспользоваться.
Она неожиданно воткнула клинок в землю и, прижав руки к груди, резко выбросила их вперед. Керк с удивлением заметил, как от этого движения вокруг женщины колыхнулся воздух, закрутившись прозрачными миниатюрными вихрями.
«Вн… ие, обн… о психокинетическое воздействие подуровня «к», попытка акт… ии защитного контура… стабилизация… сбой…» – голос в голове ударил словно молот, заставив Керка застонать и сжать виски руками.
– Энпс! Она энпс! – с трудом выдавил он из себя, чувствуя накатывающую тошноту и подспудно понимая, что кричит на «едином».
Обернувшаяся на его сдавленный крик Ай удивленно посмотрела на него, затем на упавшего ничком Эрая, и в глазах девушки полыхнул огонь понимания.
Агронка тем временем уже выхватила воткнутый у ног меч и устремилась к распластавшемуся на земле карду. Но хранительница опередила ее на какие-то доли секунды. Ай вскинула руки перед собой, и противница Эрая покатилась по земле, словно наткнувшись на невидимую стену. Намар тут же прокричал какую-то команду, и «ищущие» вскинули стрелометы, беря на прицел стоявших напротив агронцев. Впрочем, те даже не попытались схватиться за оружие. Кануд поднялась с земли и, бросив злой взгляд на Ай, направилась к своему хогрунду, которого держал под уздцы один из агронских воинов. С трудом забравшись в седло, она с усмешкой посмотрела на бесчувственного Эрая, развернула своего скакуна к дороге и скомандовала отряду следовать за ней.
Керк с удивлением смотрел на склонившуюся над кардом хранительницу, только теперь понимая, что за мерцания вокруг Эрая он видел на корабле, и одновременно осознавая истинную роль Ай в связке «кард – хранительница».
Энпсы, биотики, джиндары, психоты – во всех мирах Анклава этих людей называли по-разному. На Земле они были редкостью.
– Возможно, данный факт связан с активным вмешательством в геном человека…
Перед глазами Керка всплыл образ заполненной юношами и девушками аудитории.
– Последние несколько сотен лет мы активно вмешивались в естественный ход эволюции. Это помогло нам справиться со множеством болезней и сделать человека лучше. Вы красивее, быстрее, сильнее и умнее ваших сверстников из двадцать пятого, да и, пожалуй, из двадцать седьмого века, к тому же продолжительность вашей жизни будет больше на полвека, чем даже у нашего поколения, – преподаватель улыбнулся. – И все это благодаря генной инженерии и биотранскодированию. Однако при этом практически перестали рождаться люди с так называемыми сверхспособностями. И если до двадцать четвертого столетия такие индивидуумы составляли пятнадцать-двадцать процентов населения планеты, то к нашему времени их едва наберется полпроцента на всю Солнечную систему. Впрочем, по моему мнению, это не слишком большая плата за полученные преимущества. Не находите?..
– Керк, Керк, очнись…
Он медленно открыл глаза и пару секунд непонимающе смотрел на склонившееся над ним существо, затем схватился рукой за голову и, застонав, сел.
– Что случилось? – спросил он.
– Не знаю, – пожал плечами Намар. – Ты просто неожиданно стал сползать с хогрунда, я едва успел тебя подхватить.
– Спасибо. – Керк мотнул головой, отгоняя наползающую на глаза пелену. – Как Эрай?
– Живой, – улыбнулся «ищущий». – Ай быстро привела его в чувство. Впрочем, сам посмотри.
Он кивнул туда, где Ай что-то выговаривала хмурившемуся карду.
– Хорошо. – Керк поднялся, опираясь о руку Намара и все еще чувствуя легкий звон в ушах. – Эта женщина, что дралась с Эраем, тоже хранительница?
