Утром Полина встала с чуть свет в прекрасном расположении духа. У нее было такое чувство, как будто она выздоровела после продолжительной болезни. Девушка пробралась тихонько в соседнюю комнату, где оставила на подносе таблетки с водой. Она на какое-то время задержалась, глядя на спящих. Полина знала, что это неприлично и нечестно, но ничего не могла с собой поделать. Ребята выглядели так трогательно, они спали прямо в одежде, а Макс так даже в одной туфле. Куртки валялись тут же, на полу. Окно было приоткрыто, из-за чего в комнате было довольно прохладно. Полина сняла злосчастную туфлю, после чего укрыла несчастных гуляк покрывалами. Укрывая Максима, девушка хотела погладить его по заросшей щетиной щеке, но в последний момент отдернула руку, мысленно похвалив себя за выдержку. День за окном занимался прекрасный, и Полина, быстро собравшись, поехала за город.
Гуляя в парке, Полина радовалась осеннему солнцу, деревьям, подернутым желтизной, беспокойным воробьям, запоздалой нежной траве. Размышляя о друзьях, оставленных дома, девушка пришла к выводу, что при такой дружбе им действительно никто не нужен. Ей вспомнилась фраза из мультика про Простоквашино «если бы у меня был такой кот, я бы может и не женился…». Эта фраза как нельзя больше, характеризовала приятелей. Друг в друге они всегда найдут поддержку, а любая девушка им нужна лишь на короткий период, пока не появится другая яркая и интересная «игрушка». Она удивилась сама себе, как можно быть такой глупой и влюбиться в кого-то из них. С ними можно дружить, от них можно получать удовольствие, но любить…себе дороже. Порадовавшись тому, что смогла побороть в себе такое глупое и ненужное чувство, успокоенная Полина направилась обратно.
Зайдя в квартиру, она сразу почувствовала запах горелого. Из кухни доносились ругательства и шипение из-за обожженных пальцев. Полина не раздеваясь прошла прямо к месту действия, чтобы оценить нанесенный ущерб. Там она принялась командирским тоном раздавать поручения, быстро организовала ликвидацию неудавшегося обеда и, отдав пальто одному из «кулинаров» одела фартук поверх джинсов и свитера, и сразу же принялась за приготовление нового обеда. Ребята были ужасно рады ее видеть. Полина ворвалась с улицы свежая и румяная, с горящими глазами. Ею нельзя было не залюбоваться.
Обед прошел в веселой и непринужденной обстановке. Все радовались вновь обретенному товариществу и боялись нарушить хрупкое равновесие.
Следующую неделю Полина уже не чувствовала себя лисой, загнанной в нору, свободно общалась с Костей и Максом (ну, почти свободно). Соседи мирно сосуществовали, и ничто не омрачало их крепнущей с каждым днем дружбы. Во время одной из посиделок за пивом с рыбкой (к ним в гости пожаловали Наташа с Сергеем), Макс проговорился, что Костя племянник проректора по учебной части, за что Костя весь вечер дулся на него. По неизвестной ей причине, для Кости вопрос родственных связей с начальством университета был весьма болезненным. Наташа заметила, что Полина с Максом обращаются друг к другу очень осторожно, было заметно что они во что бы то ни стало, стремятся сохранить дружеское расположение друг друга и каждый боится ненароком заступить на территорию другого.
По мере приближения даты переезда, девушка понимала, что ей будет очень не хватать таких близких и таких разных друзей. И, если быть честной самой с собой, ей будет особенно не хватать Максима. Он, видимо, согласился с ней, и за все время ни словом ни жестом не напомнил о произошедшем на даче. Полина только изредка ловила на себе его внимательный взгляд, но он тут же отводил глаза или находил какой-нибудь безобидный предлог обратиться к ней. С течением времени Макс стал все чаще задерживаться на работе, и домой приходил ближе к ночи, а иногда оставался ночевать у себя в офисе, заскакивая утром выпить кофе, принять душ и побриться.
Полина была почти счастлива в эти осенние дни, и только изредка по ночам ей становилось обидно и больно из-за невозможности любить. Любить она себе просто запретила и ей казалось что она с успехом справляется со своим сердцем.
День отъезда наступил как-то очень быстро и с утра все трое были в плохом настроении. Полина отчаянно грустила, Костя пытался ёрничать, что у него плохо получалось, а Максим был откровенно зол. Пока собирали, грузили и перевозили вещи в новое жилье, наступил обед. Полина предложила пообедать у нее в гостях, поскольку ей не хотелось сразу оставаться одной. Ребята охотно согласились, обед плавно за разговорами перешел в ужин, после чего было решено отправиться в клуб.
