– Что здесь происходит? Я услышала вас даже из своей спальни. – Алекс неторопливо вошла в комнату в новом любимом наряде – свитере и помятой рубашке, с непременным атрибутом последних дней – бокалом вина в руке. Она явно опять не собиралась на работу.
– Кент отказывается идти в школу, – ответил Кай.
Алекс со вздохом подошла к сыну.
– Не хочешь идти в школу, дорогой? – Она протянула руку и дотронулась до его лица.
Кент шлепком оттолкнул ее ладонь.
– Не хочу, и не смей трогать меня.
Алекс беззаботно взмахнула рукой.
– Оставьте его в покое. Не хочет идти – пусть не идет, – невнятно произнесла она под плеск вина в бокале.
– Мам, не думаю, что это хорошая идея. Кент должен научиться ответственности, – сказал Кайлер.
Кент усмехнулся.
– Ты сам себя слышишь? Говоришь так, будто ты гребаный старик. Я покончу с собой, если стану хоть немного похожим на тебя.
– Я тоже не пойду в школу, – сказал Кэлвин, и мы обернулись, чтобы взглянуть на него. Он вытянулся на скамье, скрестив ноги в лодыжках.
Приближаясь к сыну, Алекс пригрозила ему пальцем.
– Нет, ты пойдешь.
Он удивленно выпрямил спину.
– Что? Почему Кенту можно оставаться дома просто так, а мне нет, хотя у меня действительно есть веская причина никогда больше не переступать порог этого заведения?
– Милый, – Алекс склонила голову набок, – именно поэтому тебе и нужно идти. Ты должен показать всему городу, что не сделал ничего плохого и все обвинения в твой адрес – сплошная ложь. Нужно делать то же, что и всегда. Покажи им, что ничего не изменилось и тебя не сломить обычной клеветой и сплетнями. Ты же Кеннеди, веди себя как один из нас! Ты лучше, чем все они, вместе взятые! – Ее голос повысился, и последнюю фразу она почти прокричала.
– Это несправедливо. Ты окончательно сошла с ума! – вскипел Кэл, пролетев мимо матери с недовольной гримасой на лице.
Я посмотрела на Брэда, который выглядел так, будто предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. Прекрасно его понимаю. Этим утром я абсолютно не готова терпеть всю эту драму. Пора сваливать отсюда.
– Пора рвать когти, иначе мы опоздаем, – предложила я Брэду.
Он тут же схватился за эту идею.
– Однозначно. Вперед.
– Хорошего тебе дня, милая, – промурлыкала Алекс, целуя меня в макушку. – И тебе тоже, дорогой. Прости, что не встретила вчера, но знай, что мы очень рады тебя видеть. Ты практически член семьи, Брэд, поэтому чувствуй себя как дома. – Она так быстро притянула его в свои объятия, что он споткнулся и упал лицом ей на грудь. Я бы рассмеялась, не будь это так грустно.
Кай с извиняющимся видом оттащил Брэда от матери.
– Иди. Увези Фэй подальше отсюда.
В полной тишине мы вышли в прихожую, схватили сумки и куртки и направились к задней двери в гараж.
– Итак, – сказала я, пристегивая ремень безопасности, – счастлив, что переехал?
– Рад, что ты не из тех, кто любит подсластить пилюлю, – протянул он саркастическим тоном.
Я осмотрела заднее сиденье.
– Там есть место для двоих? – Только сказав это, я поняла, насколько двусмысленны мои слова, и отчаянно попыталась исправить ситуацию. – Черт! Я не хотела, чтобы это прозвучало именно так.
Кривая улыбка приподняла уголки его рта.
– Я понял, что ты имела в виду. И четко понял тебя прошлым вечером. – Вся беззаботная атмосфера улетучилась без следа, и я проклинала себя за то, что открыла свой гадкий рот. Вот что бывает от недосыпа. Мой мозг играл со мной в извращенные игры, и я извергала самую нелепую ерунду.
– Можем мы больше не вспоминать о том разговоре? – с мольбой обратилась я к Брэду.
Он бросил на меня быстрый взгляд.
– О какой именно его части?
– Обо всем разговоре целиком.
– Безусловно.
Пока Брэд выводил авто из гаража, Макс двинулся за нами в «Мерседесе», как обычно, с верным псом Ленни настороже.
– Ты знал, не так ли? – спросила я Брэда, не глядя на него и хмуро уставившись в окно, задрав ноги на приборную панель. – Ты увидел ее машину и понял, что она здесь.
Он тяжело вздохнул.
– Ага. Прости, что не был честен, но я не хотел тебя расстраивать.
– Все в порядке. Я не сержусь на тебя. – Я нервно грызла ноготь. – Он сказал тебе, зачем она приезжала?
Брэд фыркнул от смеха.
– Шутишь? Ты говоришь так, будто он вообще когда-нибудь что-то говорил мне об Эддисон.
– Так вот из-за чего вы ругались?
– Отчасти. – Он яростно потер висок.
Я испытала искушение продолжить свой допрос, но какой в этом был смысл? Кай всегда закрывался от меня, когда дело касалось Эддисон, и я сомневаюсь, что он рассказывал о ней Брэду, несмотря на то что эти двое были лучшими друзьями. В груди разлилась боль, я не могла избавиться от ощущения тщетности своих попыток исправить ситуацию.
– Она затеяла какую-то новую игру.
– Скорее всего.
– И Кай не способен ей противостоять, а значит, нам придется вмешаться.
Я втянула голову в плечи, пока мы проезжали мимо журналистов у ворот, и подождала момента, чтобы продолжить разговор.
– У меня есть пара идей. Ты в деле?
– Это законно? – Брэд игриво поднял бровь.
– По большей части да.
Он закатил глаза.
– Ну ладно. Я внимательно слушаю.
