Серые будни Теда, считавшего себя «охранником», изменились, но не кардинально. Для всех окружающих он оставался скучающим барменом, меланхолично натирающим бокалы, на миг прерываясь от своего занятия, чтобы дать дельный совет «ноющему» клиенту. Сам он чувствовал себя охранником на смене, который читая интересную книгу, изредка бросал взгляд на мониторы, передающие изображение с камер слежения. Ему пришлось развить большую агентурную сеть из «живых» камер слежения (кошки, собаки, птицы, бомжи, духи, ещё привязанные к материальной пище). Он боялся за себя, что не справиться с соблазном и уйдёт гулять без тела, подставив тем самым Джил и провалив их с Варданом план. Ким будет «функционировать» и без него, но…
Город был под его контролем. Тед мог определять, предотвращать любое возмущение в энергоинформационной среде сообщества людей, но не это было его задачей (Тёмные не любят посторонних вмешательств). Ему было лень разбираться в «ребусах» и хитросплетениях взаимоотношений Высших. Но на них подсела Джил, как обычные домохозяйки становятся зависимыми от мыльных опер, подстраивая ритм своей жизни и жизни домочадцев под выход в эфир очередной серии. Выслушивать её комментарии — стало постоянной вечерней практикой для Теда. Иначе девушка могла сорваться к действиям, что приводило бы к очередному визиту Тёмного, а выставлять на показ их беседы с Варданом — был большой риск.
Оценив свою значимость (хоть и вероятную) Тед приступал к изучению «физики» сферы. Этакий «скучающий» на работе охранник, втихаря обучающий инфузорию туфельку высшей математике (ну и ассоциации у его мозга!). Как проходят энергии и где они соприкасаются с физическим телом — это был не секрет. Применяемая Кимом практика «тряпка на морозе» позволяла накапливаться энергии до вполне материального состояния. Точки выхода этой энергии были узлами соприкосновения. Как энергия, накопленная сферой, перераспределилась в энергополе Земли, было ясно чисто теоретически (на практике проверять было рискованно и не рационально — заметят). Вот с информацией приходилось повозиться. При «схлопывании» сферы вся эзотерическая информация бесследно исчезала, а при «развёртывании» явно присутствовала во всём объёме.
Тайна пряталась в дефектах тела Кима, позволявшем скрыть дополнительные каналы сопряжения физического тела с тонкими телами. Эти непривлекательные шрамы на физическом плане (узлы, рубцы на тонком плане), служили высококлассными хранилищами информации. При любом сканировании вскрывался только внешний блок информации о месте и времени получении увечья, способах лечения и причиняемом их владельцу дискомфорте. Только при полностью развёрнутой сфере, эзотерическая (Вардан настоял на этом термине) информация раскрывается для применения самим носителем. И только тонкие планы самой сущности Кима позволяли развернуться информации для применения в действии.
Тед мог любоваться своей работой, почти гордиться доставшимися ему навыками, если бы не одна маленькая деталь — он видел себя со стороны. Позаимствованный им (пусть и случайно) жизненный опыт Мастера, Таксидермиста, Чернокнижника и Джил не выставлял его предыдущую жизнь в том тёмном свете, что мог заставить Красавчика отказаться от себя. Прежний он был плохим актёром и приспособленцем по причине того, что жизнь его была похожа на выращенное в тепличных условиях экзотическое растение. Да, он настолько был сейчас к себе суров. Красавчик брал из окружения всё необходимое хозяину и выдавал «результат».
— Неужели ты думаешь, что в этом мире правит чья-то конкретная воля. — Вардан сегодня был серьёзен и собран, как старый профессор на лекции. Тед с предвкушением принялся усердно тереть бокал, переключая всё остальное своё внимание на уплотнившегося над стулом призрака. — Ты читал его дело, прежде чем согласиться на Задание, или страх перед Микошем выгнал тебя из клиники, как лесной пожар гонит косулю из леса в поля?
«Главное — не сбить настрой старика», — думал, выставляя равнодушие как щит, Тед, переключая внимание Вардана на гипнотические движения куска фланели по стенкам кристально чистого бокала, — «Пусть поток промоет себе дорогу, а мы сумеем распределить всю влагу». Понимание, что поток может зацепить и понести его в своей стремнине, не выглядело перспективным. Он предпочитал оставаться сторонним наблюдателем, а значит, надо не дать себя зацепить — не принимать всё близко к сердцу.
— Молчишь? Значит, я прав. Только подумай: мальчишка, который ни разу не дрался; ни разу не влюблялся в девчонку; вырос в крупном городе и не завёл ни друзей, ни врагов. Это тебе никого не напоминает?
Колючки понимания вцепились в сущность Теда, но не смогли увлечь его. Вырвав кусок его «плоти», шипастая ветка узнавания понеслась дальше, увлекаемая стремительным потоком. Боль немного отрезвила, и сжавшие бокал пальцы продолжили свой незамысловатый танец.
— Незаметное пятнышко для неопытного взгляда, оно либо может снизить цену как клеймо брака, либо может поднять цену, как символ ручной работы мастера стеклодува.
