В тёмные времена, когда вера в Христа только набирала силу нужно было решать вопрос с выживаемостью её адептов в грозном мире язычества. Какие-то культы уходили легко, оставляя свою паству, другие проявляли агрессию к новой вере. Были века гонений и неприятия, когда открыто объявлять себя сторонником или сочувствующим вере в Христа могло стоить жизни человеку любого ранга и сословия. Нужно было искать расположения высоких покровителей среди людей обеспеченных, наделённых властью. Искупавшиеся в Любви Божьей, наполненные его светом не могли войти в злачные места без содрогания в сердце, видя, как грешники тратят свою жизнь на чревоугодие, плотские утехи и борьбу за более «тёплое» место. Молодая вера могла, вобрав в себя самых достойных, быстрой уйти с мировой сцены, но были Древние, принявшие решение уйти из Мира людей. Они оставили адептам Христа способ наносить печать — метку, позволявшую, чистому сердцем, войти в любое место без последствий.
Такой меткой метили своих избранников Древние Владыки, чтобы им не отвлекаться на незначительные мелочи и дрязги. Носитель знака богов мог получить помощь от совсем незнакомых, враждебно настроенных к чужакам людей. Меченого обходили «беды» стороной, когда ему нужно было пройти самыми опасными дорогами, войти в логово чудовищ. Боги вовлекают в свои игры смертных людей, учитывая их короткую жизнь и слабость физических тел. У каждого из Игроков была своя метка (чтобы не перепутать по забывчивости кого и зачем послали). Людям передали метку, которая имитировала метки других Древних Владык. Для глаз посвящённых она выглядит как картинки из теста Роршаха (каждый видит своё). Тёмные увидят рога, хвост, копыта. Светлые увидят нимб. Но если намерения, видящего могут задержать меченного, то будет инверсия восприятия.
Так как Тед не открыл своё сознание (остался сторонним наблюдателем), то Вардан просто выложил «карты на стол». Потянувшись, словно человек склонился над столом разглядывая картинки, разложенные на столе, он восхитился простоте и гениальности творения Древних. На первой была история члена общины первохристиан, проникшего в высшие круги знати города Рима, он находил расположение влиятельных людей, членов их семей и делился с ними своим светом. На второй была история отшельника, решившего спасти заблудшие души погибающего от голода города. Благочестивый человек беспрепятственно пересёк море на пиратском корабле и договорился с жителями благословенного острова (Сицилия?) о незамедлительной отправке трёх кораблей, гружёных пшеницей. На третьей — хорошего человека оболгали и посадили в узилище, где его трёхлетнее пребывание прошло в благостных молитвах и покаянии. На четвёртой: проповедник отправился в края жестоких язычников; любой человек, не их рода, удостаивался смерти за то, что смел ступить на их землю. Проповеднику удалось встретить свою старость в их окружении. На пятой человек в деловом костюме договаривался с бородатыми людьми об освобождении заложников.
Наблюдая за каждой историей, ему удавалось увидеть, как воспринимали метку все участники помогавшие, не мешавшие их главным героям. Пятно (метка) жило своей жизнью. Не имея ясных очертаний, оно трансформировалось под взглядом смотрящего. И как показалось Теду, делала самостоятельный выбор, в какой форме предстать пред ясны очи абонента.
— В чём подвох?
— Процесс создания пятна Греха долог и сложен. Он похож на нанесение татуировки. Только мастеров требуется больше трёх (для одновременной работы). И в зависимости от их уровня и компетенций может уйти от полугода до трёх лет.
— Доктор от тебя получил эту информацию?
— Первоисточником был не я. — Заметив вовлечённость оппонента, Вардан потянулся к его сознанию. Недосказанность во всех историях, заставила Теда отстранился, не желая попадаться на удочку. Изобразив глубокий вздох разочарования, дух старого монаха продолжил: — Но я подсказал, где искать мастеров.
— И зачем Доктору было клеймить Кима? — Мысленно формируя вопрос, Тед уже предчувствовал, что ответ ему не понравится.
— Мальчика отметили не люди. — Долгая пауза в повествовании Вардана, заставила Бармена сделать заказ его любимого чая. Он понимал, что это не позёрство со стороны духа, а его желание вспомнить себя живым, обладателем физического тела, у которого от долгого рассказа пересыхает в горле. Но всякий раз это вызывало только лёгкое раздражение.
— Не боги горшки обжигают. — Вардан прихлёбывал горячий напиток. — Но и повторить божественное творение им не дано. Копия будет иметь изъяны. В частности, чем чаще метка показывает одинаковый символ, тем велика вероятность, что она остановится именно на этом варианте, приняв окончательно его формы.
— Все носители меток приняли мученическую смерть? — Тед почувствовал, как проступает холодный пот на разгорячённой коже.
— Человек не умеет создавать жизнь без инструментов богов. Поэтому все метки Греха работают на восприятии оппонента и его намерениях. Они не умеют мыслить, видеть грядущее, влиять на реальность.
