— Принцесса? — Айри нахмурилась, подняла руку, отбросила прядь волос. — Постой… Выходит, она…
— Дочка Эмариса, все верно.
— Ну ничего себе, — протянула Айри. — Он и не заикался, что у него есть дочь.
— Думаю, он все силы приложил, чтобы забыть о ней. Но тут появился я.
Айри справилась с растерянностью. Усмехнулась.
— Да, господин Левмир, вы мелко не плаваете. Принцесса, княжна… Расскажи о ней.
— Зачем? — удивился Левмир. Если в сердце еще оставался какой-то участок с зеленоглазой девчонкой с золотыми и серебряными волосами, то раскрывать двери туда совершенно не хотелось.
— Мы ведь просто разговариваем, — пожала плечами Айри. — Мне интересно, какая она, эта твоя Ирабиль. Вампирская принцесса.
Что-то сломалось внутри с таким треском и грохотом, что Левмир недоумевал, почему не слышит Айри. Падали, обращаясь в пыль, крепостные стены, стонали, умирая, люди, придавленные обломками. Но над всем этим возвышался кто-то, в ком Левмир узнал себя. Негасимое красное пламя полыхает в глазницах, кровь сочится из пор, рвется наружу. Этот другой Левмир стоял на коленях, вытянув руки вперед, будто пытаясь удержать нечто невидимое. Черная кровь хлынула через плотно сжатые зубы. Рот приоткрылся. Голос Аммита, почти незнакомый, загремел над всем миром: «Не уверен, будто понимаю, что с тобой творится, парень, но если речь о войне, то она не закончится, пока ты не испробовал все. На этом рубеже ты можешь держаться очень долго».
— Не хочешь рассказывать? — спросила Айри, заметившая только, что Левмир зажмурился.
Глаза медленно открылись. На границе между жизнью и смертью Левмир повернулся к Айри.
— Мои слова о ней — ничто для тебя. Слово — ложь. О таких, как она, нельзя рассказать. Но ты можешь видеть моими глазами.
— Ты чего? — насторожилась Айри. Очень уж странным стал голос Левмира.
— Закрой глаза, — прошептал Левмир, и Айри подчинилась. Порыв ветра разметал волосы, но убрать их нет сил. Дыхание Левмира совсем рядом, на шее… Айри затрепетала, сердце готово выскочить из груди. Сбежать бы, да тело не слушается.
Крошечный укол, и все прошло. Айри перевела дыхание. Двигаться пока не получается, но хоть это странное и страшное чувство близости прошло.
— А теперь — смотри, — прошептал Левмир.
Айри открыла глаза. Не то что двигаться — даже закричать нельзя. Потому что собой она больше не была, а на бревне рядом с ней сидит, улыбаясь… сказка.
