Дальнейшее обсуждение личности Падишара Крила на этом закончилось, потому что всех созывали на собрание. Хайресхон без всяких объяснений велел братьям следовать за ним и повел их к пещерам, где в помещении для собраний уже находился предводитель повстанцев. Масляные лампы, как пауки, свисали с потолка на черных цепях, едва освещая пещеру и оставляя темные тени в углах и впадинах. Дворфы и Морган были уже там — они сидели за одним столом вместе с мятежниками, которых Пар уже встречал в лагере. Гиганта свирепого вида звали Кхандосом. У этого чернобородого, покрытого шрамами мужчины глаз и ухо на левой стороне лица отсутствовали. Молодой парень Синий Киба, еще ни разу не брившийся, с прямыми светлыми волосами, имел странное, по форме напоминающее месяц, родимое пятно синего цвета на левой щеке. Стасас и Друтт были постарше. Эти крепкие мужчины с густыми черными бородами, загорелые до черноты и украшенные многочисленными шрамами, настороженно следили за всеми. Падишар впустил Пара и Колла, закрыл дверь и загородил ее собой.
На мгновение волосы на затылке у Пара зашевелились, предупреждая об опасности.
Но Падишар тепло поздоровался с ними:
— А вот и юный Пар с братом. — Он проводил их к остальным, усадил на скамьи и сообщил: — Завтра на рассвете отправляемся за мечом Шаннары.
— А где он? — мгновенно задал вопрос Пар. Улыбка Падишара стала еще шире.
— Там, откуда он никуда от нас не денется.
Пар посмотрел на Колла. Падишар подмигнул им:
— Чем меньше говорить о том, куда мы идем, тем больше надежда сохранить это в тайне.
— Есть причина, по которой следует хранить это в тайне? — тихо спросил Морган. Падишар засмеялся:
— Ничего особенного. Но я всегда очень осторожен, когда собираюсь покинуть Уступ. — Его взгляд стал твердым. — Не надо спорить, горец.
Морган ничего не ответил.
— Нас будет семеро, — мягко продолжил Падишар. — Стасас, Друтт, Киба и я — с нашей стороны, Омсворды и Морган — с вашей. — Остальные начали протестовать, но он быстро это пресек: — Кхандос, ты останешься на Уступе и заменишь меня в мое отсутствие. Я оставляю вместо себя того, на кого могу положиться. Ты, Хайресхон, возвратишься в Варфлит и поглядишь, что там происходит. А что касается вас, мои друзья из Восточных Земель, — он повернулся к Стеффу и Тил, — я бы непременно взял вас, будь это возможно. Но в наших краях дворфы привлекают к себе внимание. Мы и без того рискуем, отправляясь в этот поход с братьями, когда их повсюду разыскивают Ищейки. Но ведь это их задание…
— Теперь оно и наше, Падишар, — хмуро заметил Стефф. — Ради этого мы проделали долгий путь. Мало приятного отсиживаться здесь. Может, нам замаскироваться?
— Все равно будет видно за милю, кто вы такие, особенно в том месте, куда мы идем, — отрицательно покачал головой Падишар. — Ты находчивый парень, Стефф, но с вами в этой прогулке у нас не будет никакой надежды на успех.
— Значит, это город?
— Да.
Дворф смотрел на него, все больше хмурясь:
— Я буду огорчен, если за наш счет и за нашей спиной будут вестись какие-то игры.
Люди Падишара недовольно зароптали, но предводитель мятежников мгновенно их успокоил.
— Я тоже, — ответил он, и его взгляд уперся в дворфа.
Стефф выдержал его взгляд. Потом быстро взглянул на Тил и кивнул:
— Хорошо, мы вас подождем.
Падишар обратился к остальным:
— Мы уйдем завтра на рассвете и будем отсутствовать примерно неделю. Если не появимся после этого срока, это скорее всего будет означать, что с нами что-то случилось. У кого-нибудь есть вопросы?
Все молчали. Падишар Крил ослепительно улыбнулся:
— Тогда выпьем вина? На воздухе, вместе со всеми! Пусть пожелают нам доброго пути и удачи! Вперед, парни, и да прибавится сил у смело идущих в логово льва!
Он вышел из пещеры вместе со своими людьми. Морган и братья последовали за ними, думая о том, что им предстоит.
«Логово льва… — пробормотал про себя Морган. — Интересно, что он хотел этим сказать?»
Пар и Колл переглянулись. Ничего из того, что они хотели узнать, пока не прояснилось.
