Девочка вскрикнула, закрывая исхудалое лицо руками, но это ее не спасло. Сотканные из темноты щупальца в мгновение ока оплели ее со всех сторон, неимоверно сжали и, тряхнув, отбросили в сторону.
Аскарон слышал, как Сфера хрипит и скребет землю ногтями в приступе боли. Он еще больше вжался в маленькую сосенку и, глядя остеклевшем взором на сестру, старался не думать, что через пару минут его ожидает тоже самое.
Йозгеррад тем временем обошел вокруг своей ученицы, однако не помог ей подняться.
— Ты, кажется, совсем забыла, что я могу сразить тебя не только мечом, но и магией, девчонка? Если ты хочешь узнать больше, чем дадут тебе Южные монахи и ваши учителя, тебе придется доказать мне, что ты достойна обучаться тайнам темного волшебства! Я пришел к темным ведьмакам, чтобы найти себе достойных учеников. И если ты не перестанешь ныть, я найду кого — то по — уверенней!
— Я буду сражаться дальш, — только и произнесла Сфера, вставая на ноги и пошатываясь. — Поднимай свой меч, Йозгеррад.
Маг смерил ее оценивающим взглядом.
— Отдыхай, — бросил он.
Сфера так и рухнула обратно наземь, тяжело, с хрипом вдыхая воздух.
— Твоя очередь, юноша, — обратился маг к Аскарону. — Для начала, повторим вчерашний урок.
Аскарон, используя несчастную сосенку как опору, встал, наскоро разминая задубевшие ноги. Мир вокруг плыл в глазах от страха. Дрожащей рукой он потянулся к мечу.
Видение вдруг смазалось и расплылось, быстро и неуловимо сменяясь образами, чьими — то тенями, голосами, криками и обрывками слов. Аскарон, запертый внутри Кристл, неистово сопротивлялся. Фея застонала от напряжения, ногтями раздирая обивку на кресле. Темный Всадник, применяя все свои силы, пытался одержать вверх над ее разумом. Хару, подбежав к Кристл, обхватил ее за плечи и начал подпитывать фею своими силами. Через минуту он поймал ее дрожащий взгляд, и в его разум хлынуло новое воспоминание.
— Вы знаете уже довольно много, — произнес Йозгеррад, глядя на своих возмужавших учеников.
— Очень много! — звонко отозвалась Сфера. — Мы лучшие из всех темных ведьмаков!
— К счастью, вам хватило ума не показывать при всех, на что вы способны, — прорычал маг. — Если бы монахи узнали, каким тайнам я вас обучил, они бы пришли в ярость.
— Какая разница, — подал голос Аскарон, — они всего лишь вампиры, стражи знаний о черной магии, применять которую не в силах. Мы с сестрой с легкостью уничтожим их всех.
— Глупцы! — рявкнул наставник, — я едва могу сравниться с ними в знаниях! Они — великие люди. К тому же, их почитают все темные колдуны. Дотронься вы хоть до одного монаха, другие маги превратят вас в пепел, и даже я не смогу вам помочь!
