Что было дальше, Хару уже не осознал. В следующий же миг заклятие рвануло из него недостающих сил, и все вокруг взорвалось огненной вспышкой, а затем померкло, уйдя в темноту.
Открыв глаза, Хару вновь увидел уже привычную картину после потери сознания: лицо Ирен, склонившееся над ним. Ее волосы щекотали ему подбородок. За ярким солнечным светом, бьющим прямо в глаза, ведьмак даже не сразу заметил, насколько устало и разбито выглядела его подруга. Он и сам чувствовал себя глубоким стариком. Ноющая боль очерчивала каждый миллиметр его тела.
— Ты совсем спятил, — с трудом произнесла Ирен. — Думал, сможешь управлять заклинанием?
— Это должна была делать Кристл… — просипел Хару и зашелся в кашле. Все тело бил жуткий озноб.
— Она сама не знала, что заклятие настолько завладеет ею. Она ничего не могла поделать, кроме как поскорее завершить его.
— Моран…
— Жив! Благодаря тебе. Сейчас с ним Селена. Скоро он придет в норму.
Ирен облизала высохшие губы и устало улыбнулась.
— Помоги… мне, — только и сумел произнести Хару.
Ирен, взвалив его руку себе на плечо, попыталась поднять ведьмака. Поддерживая друг друга, они вместе медленно встали с травы.
— А темные эльфы? — пыхтя, спросил Хару, борясь с отказывающими мышцами.
— Сам посмотри…
Вся долина от Дивной Рощи до того места, где стояли Хару и Ирен, была усеяна лежащими вповалку колдунами со всех королевств. Те из них, кто мог держаться на ногах, помогали вконец ослабевшим. Совсем рядом Хару увидел рыжую гриву Кристл. Фея, хромая и превозмогая усталость, переходила от одного мага к другому. Но, ни одного темного эльфа Хару не увидел. Их место заняли высокие, статные существа с пышными золотистыми волосами. Их загорелая кожа отливала на солнце медью, а фисташковые глаза горели гордостью и внутренней силой.
— Солнечные эльфы… — прошептал Хару, едва веря своим глазам, — у нас получилось!
— Это еще что! — усмехнулась Ирен. — Посмотри назад.
Не без помощи подруги, юный король развернулся к тому месту, где раньше стоял черный, как смоль, замок, вросший в вулкан. На его месте теперь возвышался сияющий дворец, увитый до самых высоких шпилей густой зеленью. Среди бесконечного множества растений проглядывали белые арки и мозаичные витражи, изящные каменные галереи и статуи. Купола башен блестели от водных брызг водопада, летящего вниз, к озеру, с самой вершины зеленого холма.
— Невероятно, правда? — заворожено спросила Ирен.
— Конечно, — согласился колдун, — но лучше всего то, что Сфера уже давно мертва, а мы снова и снова побеждаем ее.
Над головами изнуренных, обнявшихся, чтобы не упасть, колдунов, вихрем пронеслись Рюк и Нэра, разрывая небеса торжественным ревом.
Стражи распахнули резные двери, и в тронный зал плавной походкой вошла Кристл. Вокруг нее все еще потрескивали энергетические разряды телепорта, которые пробегали маленькими молниями по золотисто — зеленым пластинам нагрудного доспеха феи.
Хару и Ирен, радушно улыбаясь, вышли ей на встречу.
— Простите, что так долго, — с ходу начала Кристл, тревожно прокручивая в пальцах янтарный кулон, — создать телепорт на такое расстояние дело не из легких.
— Пустое! — отмахнулся Хару. — Главное, что ты, наконец, здесь.
— Случилось что — то серьезное?
— Вроде того… Давай пройдемся по галерее, там мы с Ирен все расскажем.
Двое правителей и Хранительница мира поднялись на этаж выше к длинному и широкому коридору, увешенному портретами и гобеленами, повествовавшими о жизни и деяниях великих магов Пролигура.
Сегодня, в выходной день, галерея была почти безлюдна — ученики и наставники огромной Цитадели отдыхали в своих комнатах или гостиных, так что сейчас это было идеальное место для разговора. Хару ненадолго задумался, наблюдая за пылинками, которые выхватывал свет из воздуха над ковровой дорожкой.
— Несколько дней назад Нэра передала нам последние слова Вирджила, — наконец сказал он.
— Это какое — то наставление? — осведомилась фея.
— Скорее предостережение, — отозвалась за мужа Ирен. — Ты когда — нибудь слышала о маге по имени Йозгеррад?
Кристл сильно нахмурилась, вглядываясь в узкие и высокие окна Цитадели.
— Боюсь, что нет. Это имя мне не известно. А Вирджил…
— Да, — прервал ее вопрос Хару, — похоже, он его знал. Во всяком случае, так показалось Нэре, когда маг говорил про этого некроманта.
— Невероятно, — изумилась Кристл, — кажется, Вирджил знал всех в Токании.
— Вполне возможно, — с усмешкой отозвалась Ирен, — сам он нам не говорил, но я слышала, что он жил здесь еще даже до прихода Хранителей!
— Да, да, а такую длинную жизнь ему обеспечили его друзья — Золотые драконы, — продолжила Кристл, — но что именно он вам сказал про этого мага?
— А вот это самое главное, — заметил Хару, — слушай…
