Я открыл глаза и уставился на своё отражение в треснутом зеркале. Оно уставилось в ответ, не делая никаких поползновений к самостоятельной жизни. Самый вверх окна неуверенно золотился первыми лучами краешка встающего над горизонтом солнца. И я был ещё жив. Хотя лицо в зеркале уже сменило цвет с аристократически-бледного на нежно-зелёный. Короче, как сказал один генерал — нечего думать, прыгать надо.
Во времена разгула демократии в России был такой анекдот. Одного генерала и шимпанзе посадили в комнату, чтобы проверит, у кого интеллект выше. К потолку подвязали связку бананов, а у стен поставили несколько ящиков. Генерал сразу стал прыгать за бананами, а обезьяна говорит ему: «Может нам надо сначала подумать?»
Генерал, не прекращая прыгать, уверенно отвечает: «Чего тут думать?! Прыгать надо!»
Поднявшись на ноги и немного попрыгав, убеждаясь, что циркулирующая по ним ци не дала им затечь от долгого сидения. Потом взял бутылку, распахнул окно, кинул коктейль Молотова в бочку с напалмом и прыгнул вниз с третьего этажа.
Простой трюк для практика, даже на начальном уровне создания даньтянь. Хотя этого самого даньтянь сейчас было не густо, так что, упав, я ушёл в кувырок через плечо, равномерно распределяя удар земли по всему телу. Вверху ухнуло, мне на голову посыпались выбитые стёкла, но времени обращать внимание на подобные мелочи, не было. Я подбежал в центральной яме на площади, откуда выкопали корень чёрного лотоса, и бросил в дыру в земле последнюю бочку. Яму будто специально выкопали под её размер. И по устоявшейся в этом посёлке традиции, следом отправил зажигательную бутылку.
Слева от меня разгоралась грибная гостиница, освещая площадь и выгоревшие развалины публичного дома. В кольце оставалось ещё двадцать две бутылки, что я счёл знаком судьбы. Так что, убегая от выстрелившего из ямы огненного фонтана, я бросал по одной бутылке в каждый встречный дом.
Полюбовавшись, некоторое время на разгорающийся посёлок, вздохнул свободно. Я угадал. Трижды. Грибница скрывалась в яме под площадью. Взрыв напалма смог её уничтожить. Со смертью грибницы, её споры в моём теле прекратили делать то, что они делали. И по ощущениям, дышать сразу стало легче. Остаётся дождаться этапа очистки тела, и все они выйдут с остальными токсинами.
Осталось только одно незавершённое дело. Подойдя к пограничному столбу около брошенной кареты с кучей лошадиных костей, я разбил зажигательную бутылку о столб и полив его её содержимым. Потом, отойдя на несколько шагов, бросил в столб последнюю бутылку.
Когда сгорят все нанесённые на него печати, в ограде Зоны появится дыра и все запертые там призраки смогу выйти на волю. А мне, как настоящему герою пора удалиться в
В целом, приключение можно считать удачным. Корень цветка зла добыть не удалось, но все запасы тёмной призрачной ци куда-то делись. А демоническую ци из меня через клона вытянул лотос. Теперь я знаю, зачем его культисты пытались вызвать демона Бездны. Лотос просто соскучился по привычной пище. Теперь, когда его нет, с кланом Чёрного лотоса будет покончено. Так или иначе.
Я же приобрёл от приключения больше, чем рассчитывал. Без всяких корней и аптекарских зелий, моя ци вернулась к светлому, человеческому состоянию. От прежней демонической природы осталась только одна маленькая отливающая ртутью точка в центре даньтянь. Правда его снова придётся наполнять, но это детали.
Похоже, я опытным путём подтвердил древнее правило школ боевых искусств. Что одна, а лучше несколько битв не на жизнь, а на смерть дают больше, чем самая продвинутая алхимия.
Истина познаётся в бою. Или как-то так. Я ещё не сформулировал то, что понял так, чтобы внести это в свой кодекс. Возможно, для более глубокого понимания понадобится ещё несколько битв.
Сегодня адвокатская контора «Морган и сыновья» была гораздо более гостеприимной, по крайней мене в лице одного из сыновей.
Морган Вий младший собственноручно заваривал чай на освобождённом для такого дела, столе. С моей стороны также появился стул ничем не уступающий тому, на котором сидел хозяин конторы.
Я вернулся в город вчера и уже успел услышать основные подробности происшествия от Карлоса. Но он-то знал их только из газет средней степени желтизны, пересказывающих витающие в городе слухи. А если учесть, что основным источником слухов как раз и являлись газеты, то понимание этого самоподдерживающего искажение реальности механизма вызывало желание услышать мнение эксперта.
И Вий не подвёл. Сухим, казённым языком он поведал, что вчера на рассвете по всему городу начали возгораться люди. Причём это были не обычные самовозгорания латентных пироманов, нет. Это были вспышки настоящего адского пламени, отчего сгорало всё вокруг. А так как дело происходило на рассвете, то практически все люди сгорели вместе со своими домами. Клановый квартал Чёрного лотоса выгорел почти дотла!
